— Я с тобой, — тут же подхватываю.

— Благодарю вас, — отзывается Летописец, и ощущение его присутствия испаряется.

— Они дождались, пока Синь Шэнь покинет дворец и придёт ко мне, — поднимаю глаза на древнейшего.

— Нашему врагу известно многое, — кивает Бао Чжань, крепко взяв меня за руку и взлетев в небо, — значит, это самый близкий круг.

— Но у Синь Шэня нет никого ближе меня, — произношу, нахмурив брови, и тут же осекаюсь, ощутив давление взгляда своего супруга.

Да, не вовремя я вспомнила о нашей с лисом близости…

— Почему вы до сих пор не уничтожили лагерь союзников Су Цзынь? Их место сбора давно известно, — произношу через какое-то время, решив перевести внимание с себя.

Лучшая защита, как говорится…

Но и в самом деле — ещё Тао обнаружил их лагерь на пограничных землях, а мы до сих пор не сдвинулись ни на сантиметр в вопросе избавления верхнего мира от сторонников алой девы!

— Когда я освободился, мне понадобился месяц, чтобы прийти в себя. Естественно, Су Цзынь успела изменить место их расположения. К тому же у них есть шпионы среди небожителей — и это не всегда мастера из смертного мира, спрятанные за иллюзией. Порой это и сами боги, — отвечает Бао Чжань.

— Тот мастер… Нубо… его сила очень странная. Она не идет ни в какое сравнение с гармоничными техниками бессмертного царства, — припоминаю своего знакомого из борделя.

— Потому что это техника, созданная в их мире. А в нём нет никакой гармонии — одно лишь человеческое стремление к разрушению. Ничего удивительного, что мастера из мира людей придумали такие агрессивные и опасные приёмы, — отзывается Бао Чжань.

— Что мне делать с ними? — спрашиваю негромко, — Это на моей совести появление мастеров, желающих уничтожения царства небожителей.

— Не бери вину на себя: ты лишь открыла для людей возможность вознесения. И пусть вход в царство бессмертных всё ещё закрыт, у кого-то из твоих последователей получилось достичь невиданных высот. — Спокойно отвечает Бао Чжань, — Однако, ты не учила их убивать Богов и не вселяла в их головы ненависть к небожителям. Это дело рук Су Цзынь.

— Почему она так ненавидит верхний мир? И почему идёт против своих же?.. Она была твоей наставницей, выходит, она тоже из небожителей! — нахмурившись, протягиваю.

— Я уже говорил тебе — чем старше бессмертный, тем больше он отличается по складу ума от… простых Богов, — аккуратно подобрав слово, заканчивает мысль Бао Чжань.

— Ты так же говорил, что в тебе больше от демона — но я не чувствую от тебя подобных эманаций! — в пику произношу.

— И не почувствуешь: потому что их нет. Это и есть главная проблема, — безрадостная улыбка появляется на губах древнейшего, а моё сердце испуганно сжимается.

— Выходит, таков наш финал — понять, что идеала никогда не достичь, и возжелать гибели всему? — тихо спрашиваю, заглядывая в его глаза.

— Ни я, ни она, не желаем гибели всему. Но мы по-разному видим… развитие.

И вновь фраза древнего Бога напрягает меня.

— Под её руководством мастера из мира людей преисполнились ненавистью к богам и их мирному существованию в бессмертном царстве. Это ли не пример её отношения к землям небожителей? Прости, но здесь нет никакого развития — одно лишь разрушение.

— Построить что-то новое можно лишь на обломках старого. Созидание через разрушение — это естественный ход вещей.

— Но не для тебя. Ты же обещал мне, что не разрушишь наш мир… и мой дом… — напряженно смотрю на его лицо.

— Я обещал, что не дам Су Цзынь и мастерам из смертного мира разрушить его — и я сдержу своё слово, — отвечает Бао Чжань и ускоряется.

Тревожное чувство поселилось в моём сердце и не покидало его до самого нашего прибытия в Небесный Дворец. Что-то в словах моего мужа не давало мне покоя.

Возможно, его отношение к Су Цзынь? Или его очередное признание в том, что он слишком отличается от окружающих его небожителей своими взглядами на мир и на наше будущее?

Какого непростого Бога я выбрала себе в мужья… На его фоне привычный и понятный Синь Шэнь кажется идеальным вариантом. Однако, именно гэгэ довёл меня до того состояния, в котором я находилась больше полутора тысяч лет — пусть не желая того, но он навредил мне своими чувствами. А Бао Чжань…

Он оживил меня и заставил вспомнить о том, кто я есть.

Даже его тень стремилась ко мне — сама того не понимая. Даже его тень пыталась вразумить меня.

Наклоняю голову, чтобы скрыть от древнейшего теплую благодарную улыбку. Однако, он замечает и неверно её истолковывает:

— Ты только сейчас поверила мне?

Свожу брови, заглянув ему в глаза.

— Что я сдержу обещание, — отвечает Бао Чжань на невысказанный вопрос.

Вот, почему я не хотела, чтобы он видел мою благодарность: мой внутренний монолог он не в силах был услышать, а потому сделал свои собственные выводы…

— Я верю тебе. Но также помню о твоих словах о нашем мире. Ты не рад видеть его таким, какой он есть — а я вынуждаю тебя оставаться гарантом его безопасности, — произношу негромко.

— Мне нравится, что ты пытаешься понять меня, — кивает Бао Чжань, — но прошу, не думай больше, чем нужно.

— Ты не хочешь, чтобы я переживала за тебя? — слегка удивленная, смотрю на него.

— Я не хочу, чтобы ты наполняла свою жизнь пустыми хлопотами. Лучше думай о наших детях. И верь в меня.

Почему мне кажется, что в этом его предложении что-то упущено? Что-то важное?

— Я способна на большее, — замечаю аккуратно.

— Бесспорно, — соглашается древний Бог, — но я хочу, чтобы забота о нашем потомстве стояла у тебя на первом месте.

А я хочу, чтобы наши медленно зарождающиеся чувства были у нас обоих на первом месте!

Куда торопится этот мужчина?

Почему не хочет жить этим моментом, предлагая мне думать о будущем?

Он же сам ещё недавно наставлял меня забыть о прошлом и жить настоящим…

— Мы опоздали, — взглянув вперёд, неожиданно произносит он и опускается перед вратами.

— Господин Бао Чжань! Владыка ждёт вас! — тут же подступают к нам стражники.

Ну, естественно, ждёт! В небе над дворцом появилась первая трещина!

— Это и впрямь будет прорыв… Ни больше ни меньше — в сам Небесный Дворец! — напряженно произношу, глядя на самое странное в моей жизни зрелище — зрелище краха легенды о неприкосновенности дома владыки небожителей!

— Инь Юэ, — слышу голос супруга и ускоряюсь вслед за ним, оставляя стражу позади.

Мы летим вместе, замечая, как стягивается ко дворцу вся небесная армия, находившаяся в данный момент на территории правителя бессмертных… там же, под куполом главного зала, были и все боги из свиты Синь Шэня.