Я вздохнул, ну отчего это большинство женщин всерьезвоспринимает идиотские советы, которые публикует на своих страницах«Космополитен»? Один раз, сидя в парикмахерской и поджидая, пока освободитсямастер, я пролистал любимый дамами журнал и изумился. Если веритьнапечатанному, все мужчины похотливые обезьяны, причем глупые, потому чтоловить их предлагается исключительно на яркую раскраску. Нигде не было сказано,что представители сильного пола ценят самодостаточных, реализованных,невульгарных особ, с определенной долей стервозности в характере. Посоветовалибы девушкам учиться, добиваться успеха в жизни и только тогда начинать думать обраке. Нет, предлагалось напялить короткое и обтягивающее платье, зажечь настоле свечи, выставить мосластую коленку, томно закатить глаза — и распаленныйсамец твой. Не в силах сдержать разбушевавшиеся инстинкты, он сначала поведеттебя в загс, потом осыплет подарками, и вся оставшаяся жизнь пройдет либо присвечах, либо в ванне, наполненной ароматной пеной. Впрочем, нет, иногда онбудет делать вам эротический массаж и вывозить за границу.

Самое интересное, что несть числа дурочкам, искренне верящимподобным статьям, и, очевидно, Маргарита Иммануиловна из их числа, иначе зачемона затеяла этот спектакль? Удивительное поведение для бизнесвумен! Или это отслишком большой самоуверенности? Случается такое с дамами, успешно ведущимидела. Они считают себя самыми умными, а остальных клиническими идиотами. Личноменя от запаха благовоний тошнит, полумрак навевает сон, а музыка, та, чтосейчас несется из роскошной стереосистемы, раздражает. И вообще, я предпочитаюбыть охотником, а не дичью, женщины, откровенно вешающиеся на шею, непривлекают меня. Если бы не угроза Николетты улечься в кардиоцентр, я никогдабы не приехал к Альбине.

— Ванечка, садись, — без обиняков перешла со мнойна «ты» Альбина, — шампанское?

Я улыбнулся и кивнул, хотя терпеть не могу шипучку. Мирандатихо сидела в углу дивана, разглядывая журнал.

— Ах, — закатила глаза Альбина, — попробуйвон тот салатик!

Я поднес к губам вилку.

— Ваша кухарка изумительно готовит!

Альбина захихикала:

— Что ты! У нас нет кухарки.

— Ваша мама готовит сама?!

— Нет, конечно.

— Кто же тогда, отец?

Альбина расхохоталась:

— Ванечка, какой ты смешной! У плиты обожаю стоять я!Такое изобретаю! Кстати, попробуй пирожки, сама пекла, с капустой, мясом игрибами.

Продолжая светски улыбаться, я потянулся к выпечке. Вот ещеодна особа, считающая, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Да,атака подготовлена по всем правилам. Почему молчит Миранда? Мы же с нейдоговорились!

В ту же секунду девочка одернула коротенькую юбочку,тряхнула хвостиками и просюсюкала:

— Дядя Ваня, есть хочу!

Я оглядел стол с двумя приборами.

— Сейчас, дорогая. Альбина, можно покормить ребенка?

Хозяйка поморщилась, но потом, взяв себя в руки, подошла кмаленькому столику, на котором дожидались своей очереди пирожные, схватиладесертную тарелочку и сунула ее Миранде:

— Положи себе сама.

Девочка принялась ковыряться в закусках. Сначала она уронилана ковер кусок рыбы, потом наступила на него, подняла, подула и вновь уложилана блюдо со словами:

— Что-то уже не хочется.

Затем рассыпала маслины и оливки. Альбина отняла у Мирандытарелку, наполнила ее салатами и резко сказала:

— Иди со мной.

Через пару минут Альбина вернулась и кокетливо улыбнулась.

— Ребенку скучно со взрослыми, пусть посидит утелевизора. Ах, какая божественная музыка! Ванечка, ты любишь танцевать?Ля-ля-ля…

Что-то она слишком торопится. Светское воспитаниепредписывает в подобных случаях моментально ответить «конечно», встать, податьдаме руку и начать топтаться с ней между торшером и диваном.

Но поскольку мы одни, «приятный» процесс объятий можно покаотложить. Надеюсь, Миранда придумает, как меня вызволить!

— А что вон на той тарелочке? — Я прикинулсязверски голодным.

— На какой? — прошептала Альбина. — Назеленой?

Я кивнул. «Невеста» встала, взяла блюдо, потом подошла комне и, чуть понизив голос, сказала:

— Это салат из спаржи с артишоками, хочешь? Потрясающаявещь! Его рекомендуют для повышения потенции.

Я, стараясь не вдыхать исходящую от нее удушливую воньфранцузских духов, быстро заявил:

— Нет, спасибо!

— Ты не любишь спаржу? — прошептала Альбина,садясь за стол.

Хотелось, конечно, ответить: «Нет, она похожа на вату», номое проклятое светское воспитание не позволило.

— Обожаю, просто сейчас не хочется.

Альбина положила свою ладошку на мою руку и грудным голосомпроворковала:

— Ваня…

И тут раздался дикий вопль. Я с готовностью вскочил на ноги.

— Надо посмотреть, что случилось с девочкой.

— Не надо, — потянула меня обратно Альбина, —наверное, уронила тарелку с салатом, она такая неловкая!

Я дернулся, но «невеста» держала меня мертвой хваткой. Дверьс треском распахнулась, на пороге появилась Миранда в слезах.

— Дядя Ваня, — прошепелявила она, — там у нихмыши!

— Не городи чушь, — вспылила Альбина.

— Точно мыши! Бегают по комнате, я боюсь, боюсь…

Продолжая канючить, она влезла прямо в туфлях на диван изахныкала:

— Мыши, мыши!

— Просто бред какой-то, — пожала плечами Альбина.

— А вы поставьте у батареи блюдечко с сыром, —посоветовала Миранда, — мышка сразу вылезет.

— Действительно, — оживился я, — давайте ихвыманим!

Альбина скрипнула зубами, но решила извлечь пользу отпредложенной забавы.

— Ты посиди тут, — велела она Миранде, — а мыс Ваней сходим за сыром.

Девочка осталась на диване. Я переместился в соседнеепомещение, забитое до упора дорогой бытовой техникой. Альбина распахнулатрехкамерный хромированный холодильник, вытащила сыр и принялась беспорядочновыдвигать и задвигать ящики.