— Вы что-то ищете? — поинтересовался я.

— Ножи, — сердито ответила Альбина, — куда ихтолько кладут?

Я постарался не рассмеяться. Ведь «невестушка» все днипроводит у плиты, готовя всевозможные вкусности. Да уж, у лжи короткие ноги. Неуспела Альбина соврать про свои кулинарные подвиги, как понадобился кухонныйнож, и вот теперь оказывается, что страстная повариха не в курсе, где хранитсяутварь.

Наконец необходимый предмет был найден. Альбина развернуласыр и поманила меня пальцем:

— Помоги мне.

Я приблизился, она призывно улыбнулась и, спрятав руку скуском «Эдама» за спину, шепнула:

— Не дам, отними!

В ту же секунду раздался громкий голос Миранды:

— А чё это вы тут так долго делаете? Сыр едите, мнетоже хочется!

Альбина позеленела, шмякнула ни в чем не повинный «Эдам» надоску и прошипела:

— На, режь тогда сама.

Девочка схватила нож и приступила к процедуре.

— Ваня, — пришла в себя Альбина, — пустьребенок забавляется, пойдем потанцуем.

— А-а-а, — завопила в диапазоне ультразвукаМиранда, — я порезалась!

Я подбежал к ней. Действительно, на указательном пальцедевочки видна была тонкая ранка, больше напоминающая царапину.

— О-о-о! — выла Миранда.

— Прекрати, — вскипела Альбина, — это жесущая ерунда.

— Какая вы жестокая! — завопила девочка.

Альбина покраснела, в ее задачу входило произвести на менянаилучшее впечатление, поэтому она мгновенно перестроилась и приняласьизображать из себя добрую самаритянку.

— Конечно, ерунда, не плачь, сейчас помажем йодом изабудем.

— Йодом нельзя!

— Не бойся!

— Нельзя! У меня на него аллергия, — капризничалаМиранда, не забывая размазывать по лицу сопли, — несите зеленку, еслинету, придется дяде Ване в аптеку идти.

Запас Альбининой доброты пришел к концу.

— Есть бриллиантовая зелень, — рявкнулаона, — в аптечке, в ванной.

Мы перебрались дальше по коридору. Пока хозяйка рылась вшкафчике с зеркальной дверцей, Миранда с любопытством рассматривала всебутылочки, стоящие на стеклянных полочках.

— Это че? — ткнула она пальцем в одну из них.

— Дезодорант, — обернулась Альбина.

— Ваш?

— Да, давай твой палец.

— Сама хочу, — занудила Миранда, — а почемуон без спрея?

— Это новое средство, — пояснила Альбина, —дезодорант-лосьон, ему не нужен дозатор. Следует налить жидкость на ладонь инанести, размазывая, на нужные места.

— Клево, — бормотнула девочка, — не встречалатакой.

— Он в Москве пока не продается, — ответила хозяйка, —мне из-за границы привезли. Долго нам тут еще стоять, а? Давай мажь ранку.

— Выйдите, стесняюсь вас, — заявила Миранда.

Альбина с плохо скрываемой радостью поволокла меня вгостиную, взяла с маленького столика бутылку коньяка и предложила:

— Налью тебе капельку.

— Нет-нет, и так выпил зря шампанское, я ведь за рулем.

Альбина плюхнулась в кресло, расставила ноги и заявила:

— Зачем тебе торопиться? Можешь остаться тутпереночевать, у нас имеется свободная комната.

— Вряд ли Маргарита Иммануиловна и Сергей Прокофьевичобрадуются, обнаружив меня здесь! И потом, куда деть Миранду?

— Родители не приедут, они отправились на три дня надачу, мы можем чувствовать себя совершенно спокойно, — блеснула глазами«невеста», — а девочка домой на метро доедет, немаленькая!

Не знаю, как чувствует себя заяц, когда видит на пригоркеохотника с винтовкой, думаю, ему, длинноухому, вовсе некомфортно, так же, каксейчас мне.

— Впрочем, — продолжала улыбаться Альбина, —не хочешь коньяку, выпей минералочки, «Перье» — изумительная вода.

С этими словами она схватила пузатую темно-зеленую бутылку ирезко скрутила пробку. Из горлышка вылетела пузырящаяся струя.

— Ай, — взвизгнула Альбина, — Ваня, подайскорей салфетку, да не бумажную, полотняную, они вон там, в буфете.

Я порылся на полках, нашел салфетку и протянул ей.

— Спасибо, Ванечка, — кокетливо протянула«таранька», — вот твой бокальчик.

У меня и впрямь пересохло в горле, я потянулся к высокомухрустальному стакану, но в ту же секунду в гостиную на огромной скорости,словно за ней несся рой пчел, влетела Миранда. Девочка выхватила из моихпальцев бокал, резко поставила его на стол и заявила:

— Фу, как вы тут сидите!

— А что тебе не нравится? — разозлиласьАльбина. — Между прочим, дети твоего возраста не должны мешать взрослым,ступай куда-нибудь погулять!

Я хотел было возразить, что на дворе пронзительно ледяной,вьюжный февральский вечер и негоже выставлять во двор девочку-подростка, ноМиранда неожиданно заявила:

— Точно! Уж лучше на свежем воздухе, чем в этой вони.

— Ты хочешь сказать, что здесь плохо пахнет? —удивилась Альбина.

— Как в скотомогильнике, — кивнула Миранда.

— Прекрати, — взвизгнула Альбина, — вся едасвежая, ее только-только приготовили из лучших продуктов.

— Так от стола-то хорошо пахнет, — нагло заявиладевочка, — и от дяди Вани тоже, воняет от вас!

Альбина стала пунцовой, потом кровь так резко отхлынула отее лица, что я испугался, как бы мадемуазель не упала в обморок, но онаоказалась не из слабонервных.

— И чем же от меня пахнет? — Она попыталасьулыбнуться. — Я душилась «Пуазоном». Тебе не нравится этот аромат?

— Аромат, — скорчила гримасу Миранда, — рыбойтянет, гнилой селедкой. Может, вы вспотели, а помыться поленились? Со мнойтакое иногда случается, побегаю на физкультуре, потом в душ не пойду, так спатьлягу, а утром воняет!!! Ну прям как от вас! Да вы понюхайте себя!

Не понимая, что за забаву затеяла девочка, я решил на всякийслучай поддержать плутовку и демонстративно подергал носом: