А утром Фэй не проснулась.

Вот уже два дня Мелора не находила себе места. Ей было тревожно. И если поначалу она ещё относила это к себе, и искала, что же может ей угрожать, то сегодня окончательно поняла, что это связано не с ней, а с родным человеком.

Стэфан с самого утра опять закрылся в лаборатории, оставив её на растерзание собственным страхам. После того утра, когда она рассказала ему, как потеряла по собственной глупости вторую ипостась, между ними словно пролегла пропасть. Днём они виделись только, если мужчине она была нужна для исследований, а вечерами он иступлённо набрасывался на неё, словно оголодавший зверь и любил всю ночь напролёт, долго, изощрённо, жадно, как будто прощался каждый раз. Девушка уже начинала ненавидеть эти массивные двери, ведущие в подвал, за которыми каждое утро скрывался её странный возлюбленный. Пыталась отвлечь себя работой по дому, убирала, мыла, драяла, занималась тем, чем никогда раньше даже не пробовала, будучи благородной доэнни. Даже училась готовить. Правда, из этого толком ничего и не вышло. Вчера Стэфану опять пришлось ходить порталом за продуктами. Мелора попыталась напроситься вместе с ним, но он сообщил, что там может быть для неё опасно и ушёл сам. Аррр, кажется, она скоро будет готова его покусать. И всё равно придёт ночь и её сердце опять будет стучать лишь для него. И Мела снова утонет в пучине их взаимной страсти, отдавая себя всю без остатка, чувствуя, зная, что именно сейчас он искреннен и открыт.

Но это будет ночью, а сейчас она снова одна, как вчера и позавчера, не зная, почему всё больше увязает в чувствах к тому, кто продолжает держать её на расстоянии. Вот и получилось, что за всеми этими волнениями, появившуюся на отдалённом краешке сознания тревогу, девушка списала на собственные переживания. А сейчас, сидя на облюбованной в запущенном саду скамеечке и любуясь виднеющимися в отдалении Андуинскими вершинами, поняла, что что-то нехорошее случилось… с сестрой. Боясь ошибиться, и ещё больше боясь оказаться правой, она осторожно, шар за шаром начала снимать с себя ментальные щиты, обнажаясь для всех, кто мог попытаться её найти. Потянулась к Фэй всем разумом и заледенела от ощущения пустоты. Сестры не было. Она не ощущалась… нигде. Нет, нет, нет, это ведь не может быть правдой! Это не может означать то, что она подумала! Ведь если бы Фэй умерла, она бы почувствовала, и никакие щиты и никакое расстояние не погасило бы боль утраты. Выдохнула рвано, и стремилась мыслями к маме. Та ведь должна знать, что с младшей дочерью. Тоска, страх, его так много, боль, жгучая и выматывающая, и то, что научило её дышать снова, отчаянная надежда, ожидание, вера. Мелора всхлипнула, зажимая зубами ладонь, зажмурилась, тяжело дыша, лихорадочно пытаясь решить, что делать. У неё есть амулет настроенный на дом Тони в Кастаде. Она попросит кузенов помочь. Нужно отправляться немедленно. Нужно узнать, что с Фэй, пока есть эта надежда.

Сорвалась бежать и чуть не споткнулась, поняв, что это означает уйти от Стэфана. Он сейчас в лаборатории. Закрылся, как всегда. И ходу ей туда нет. Мужчина ревностно оберегал свои секреты, не пуская в них её. Тогда, как она распахнула перед ним душу нараспашку. Эта пропасть между ними росла и ширилась и сотворил её он. А может и не было никаких их? Может она опять всё придумала себе, опять поверила в то, чего нет? И сейчас, выбирая между семьёй и тем, кто ей ничего не обещал, Мелора, разрывая сердце на части, заставила себя сделать правильный выбор.

В доме стояла звенящая тишина. Пол под ногами слегка поскрипывал и каждый шаг отдавался гулким эхом. Но Мелора, не обращая на это внимание метнулась по ступенькам вверх, буквально взлетая на второй этаж, ворвалась в их общую спальню и принялась суматошно искать свои вещи. Амулет должен быть в потайном кармане дублета. Распахнула дверцу шкафа, схватила кожаную куртку и пальцы тут же начали прощупывать подкладку. И ничего не нашли. Нахмурившись, девушка ещё раз прошлась ладонью по полам, отлично помня куда ложила амулеты. И не нашла ни одного. Скомкала злосчастную вещь, не веря собственным выводам. Нет. Он не мог так с ней поступить. Ведь правда? А больше ведь некому. Всё ещё на что-то надеясь, бросилась к своим сумкам и принялась их методично потрошить. Ни одного амулета, и денег тоже. Ей полностью отрезали все пути… к побегу.

Чуть не плача, Мел уселась на пол, опираясь спиной на кровать. Зажмурившись, запрокинула голову назад. Что же делать? Если он так поступил, значит не собирается её отпускать. А уйти нужно. Как можно быстрее. Но как добраться домой? Без денег. Без амулетов. Она даже толком не знает, где они находятся. Спрашивала пару раз у Стэфана, а он так ловко увиливал от ответа, отвлекая ее совсем другими темами, или вообще поцелуями и тем что следовало за ними. Рядом горы и она предположила, что они на северо-востоке Вестории. Но это ведь может быть и Вэльдегард, ведь Андуины тянутся через всю его территорию. Если Вестория, то она может попытаться связаться с Фриделисом. Надо лишь выбраться отсюда и найти ближайший город. Конечно добиться, чтобы её сообщение попало к королю, будет сложно, но это решаемо. А вот что делать, если Стэфан перенёс её в Вэльдегард, Мел боялась даже думать. Но разве у неё есть выход? Нет.

Вскочив на ноги, девушка стала запихивать свои вещи обратно в сумку. А в голове билось, вместе с пульсом одно лишь слово. Дура! Дура! Дура! Доверилась, поверила, полюбила, снова сама шагнула в ловушку. И сердце её дурное. Потому и болит сейчас так, что дышать больно. Скинула мягкие домашние туфли, которые он ей принёс и натянула свои сапоги. Одела дублет, дрожащие пальцы едва справились с пуговицами, и развернулась к двери, чтобы бежать из этой клетки, в которую сама добровольно пришла. И замерла, леденея в душе от животного страха.

В дверях, опустив сжатые в кулаки руки, стоял Стэфан. И никогда ещё она не видела такой безумной ярости, как та, что плескалась сейчас в его прозрачных глазах.

— Куда ты собралась, Мелора?

Она хватанула ртом воздух, чуть не поперхнувшись, впилась широко распахнутыми глазами в искажённое гневом лицо, и внезапно почувствовала, как от боли скручивает всё внутри, как сжимается мучительно сердце, громыхая, как сумасшедшее, как захлёбывается разум в беспросветном отчаянии и страхе потери. Всхлипнула, зажимая кулаком мучительный стон, не веря, не понимая, больше не боясь, едва выдерживая сокрушительную волну его эмоций.

— Почему, Стэфан? — едва выдавила из себя хриплое карканье, сама не зная, что имеет ввиду — его гнев и боль, или то что сделал всё, чтобы она не смогла уйти. Или, может, что в его душе читала сейчас то, чего так и не услышала за эти три дня, показавшиеся ей вечностью.

Белые брови сдвинулись, губы, подарившие ей так много наслаждения, скривились в горькой усмешке и он снова замкнулся, подняв слетевшие на краткое время ментальные щиты.

— Ответь сначала ты. Куда так спешишь, даже не попрощавшись?

— Что-то случилось с моей сестрой. — юлить и обманывать теперь ей даже в голову не пришло. — Я не чувствую её совсем, словно Фэй… нет. А так не может быть. Я должна вернуться домой, чтобы разобраться. Отдай мне, пожалуйста, мои амулеты.