вместе сложилось: Волшебника я от отца выписала. Довольно сильного и мне с детства знакомого, а значит верного. Пристроить его куда-то надо. Желательно, на почётную должность. Для твоих задач Заклинательная башня откровенно мала. Там и имеется один кабинет с комнатами для обслуги. Вот я отдам её новому смотрителю. Заодно, тебя накажу и переведу в место с лабораторией.

— Ясно, ваше величество.

— В жаловании не потеряешь. Своих, кого захочешь, можешь взять с собой. Остальное сам увидишь. В начале недели возвращайся на службу. Хватит! Развлёкся! Пора в сиянии славы по столице прогуляться, к мадам Розе заглянуть. У баронов Гоуи присягу принять. Они уже страстно мечтают. В воскресенье будь готов — к тебе приедет невеста с подружками и их мамашами. Не девичник, конечно, редкие розы хотят посмотреть. Раньше я Шарлотту придерживала, но коли война закончена, разрешила.

— Благодарю, ваше величество!

— Скоро ваша свадьба, поговорите о деталях. Стах! Будь с девчонкой ласковым и уступчивым. Она вся испереживалась, хотя виду не подавала. А сегодня за час до заката в Зелёном Доле у тебя назначена встреча с Лаурой. Я догадываюсь, о чём разговор, но доклада не жду, понимаю суровость твоих обетов.

Глава 25

Безоблачность

Дела домашние

Мирный договор подписан, её величество мне приблизительно описала, чего стоит ожидать дальше. Возвращаться на службу планирую утром в понедельник. А завтра воскресенье, выходной, можно спокойно выдохнуть. Однако день уже занят — меня навестит невеста с новыми подружками.

Наверняка, Капитолина будет с ней. Наверняка, и с девицами кто-то приедет для пригляда. Причина понятна — Шарлотта обзаводится связями, а что может быть интересней свадьбы для молоденьких девушек? Официальный повод — осмотр розария с двумя цветущими магическими розами, но вы верите, что Шарлотта не покажет девчатам свои блестяшки, кружева и прочие женские штучки? Я тоже нет! Даже если вдруг сама не захочет, её подруги заставят!

На всякий случай Черныш мобилизовала всю женскую прислугу, до которой могла дотянуться. С мужчинами она принципиально не связывается, а евнухов нет, на что негритянка часто сетует. Хотя, по-моему, не совсем искренне — у тех свой командир, а кто из начальников главнее — сложный вопрос, обычно решаемый хозяином гарема. И зачем рисковать заработанной властью? Лучше прикупить пару-тройку телохранительниц.

На это мне часто намекалось. А что? Стоят не слишком дорого. Как приедут, да узнают, что тут слугам ещё и серебром неплохо платят, вообще от радости запрыгают. Такой добрый господин… далее на меня обрушивался вал славословий.

Признаться, в преддверии войны я даже согласился. Оказалось, нужно только моё слово и служанки прибудут в течении пары недель. Они предварительно отобраны лично Хюреки-хазнедар, сама Айше-ханум одобрила выбор. И меняем их со всем снаряжением всего на один флакон зелья. Того… для мужчин. Муж последнее время значительно чаще других жён в гареме посещает Айше-ханум. Ведь мои снадобья проходят только через неё.

Понятно, почему охранницы такие дешёвые — обычные женщины, под клятвой, конечно, но даже рожать могут. Привязывать их к хозяину бесполезно, хотя все девственны. С одной стороны не абсолютно надёжны, с другой, такую можно отдать в жёны доверенному слуге. Будет и щедро, и новые доверенные слуги появятся. Опять же, может одновременно получиться охранница и кормилица для хозяйского ребёнка.

Черныш с Ионией заранее гордились — они элита гарема, а прибывающие так… калфа совсем невысокого ранга. Единственное предназначение — умирать, защищая хозяйку.

Кстати, негритянка оказалась прекрасным бухгалтером и на ней, как-то вдруг само собой, оказался учёт хозяйственных расходов по дому, оплата счетов и расчёт жалования низовой прислуги. Женщинами уровня горничная-прачка-уборщица, командовала тоже она. Подчинённые её уважают, но и изрядно побаиваются. Рука у Черныша тяжёлая, а недочёты в работе замечаются с порога.

Скорое появление султанши… Ведь Шарла-ханум дочь султанши, правительницы большого государства? Значит, и сама султанша! И все остальные жёны не смогут подняться над такой особой. Словом, статус недостойной прислужницы великих супругов поднимется даже выше уровня самой Хюреки-хазнедар! Ведь та прислуживает пусть великим и богатым, но всего лишь купцам, а счастливая Черныш-хазнедар, в своё время с покорностью уехавшая в далёкую холодную страну, удостоится управления гаремом члена семьи султана, по-местному говоря, члена королевской семьи.

Между прочим, из меня вытянули обещание после свадьбы повысить жалование не только Чернышу, но и Ионии, её помощнице, ведь грядёт столько новых забот для верных служанок господина и его прекрасной супруги. А особенно, после рождения их великолепных детей.

Никогда не связывайтесь со служанками из гарема! Они уговорят вас на всё, что им кажется необходимым.

С появлением жены расходы, конечно, вырастут, но Шарлотточка оказалась расчётливой хозяюшкой. Отказавшись вложить деньги из приданого в покупку и поднятие Айзенердского баронства, она внимательно осмотрела мои земли и решила превратить неудобье горной долины в доходный ягодный лес.

Я ничем не рискую — прибыли эта земля всё едино не приносит. Расходов тоже пока нет — налоги я не плачу, содержу гарнизон. В общем, хуже точно не будет. С меня спросили только разрешение, все затраты будут оплачены невестой. Не знаю, сколько потребуется, но если прибыль пойдёт, то это станет понятно сразу, а не как в Айзенерде — лет через пять, если сам поднимешь хозяйство и сам найдёшь рынок сбыта продукции. Баронство далеко, пришлось бы кого-то нанимать управляющим, а долинка — вот она, почти около башни. Хоть каждый день наведывайся и командуй.

Расчёт невесты понятен — если получится выгодное дело, ещё что-то под себя попросит. А я с удовольствием соглашусь, деньги ведь не лишние. Её авторитет в моих глазах поднимется. Серебро из приданого перед глазами работать будет, а не далеко на стороне, где финансы контролировать дорого и сложно. Судя по специализации моей малышки, ей и уровень заклинаний так легче поднимать. А ведь будут ещё и урожаи!

Шарлотта помогала папе в управлении хозяйством, для тренировки у неё было что-то своё, вроде тех же теплиц и ягодного леса. Думаю, она осознанно берётся за дело, и что дальше начнутся разговоры о садах Гремячего потока. Во время нашей поездки туда девица высказала кучу замечаний. Может захотеть доказать свою правоту. Если докажет и если прибыль ощутимо поднимется, то с хозяюшкой придётся серьёзно считаться.

Родня невесты — отдельная песня. Пока я с мамой-папой лично ещё не знаком, но уже впечатлился. Дядюшка… или как его назвать? Парапапа, то есть подобный папе? Не звучит. Пусть остаётся дядей Акимом. Так вот, он обещает поменять местами лесок и неудобье в долине. Как намекнула Шарлотта, это даже ценой ингредиентов прилично выйдет, а сколько пришлось бы заплатить за работу? Тут ни фига не 9-ый Круг, здесь явно крутейший Ритуал. А я на собственной шкуре начинаю понимать выражение пра-пра — много раз — бабушки «слабый архимаг». И примеряю его на себя — точно слабак!

Лебедь будущей тёщи меня тоже впечатлил — нашёл, влетел в закрытую комнату, передал письмо. Сразу думается — птичка не только письма доставляет, пожалуй, она может и нагадить тебе в тарелку, и гранату кинуть, да и просто насмерть заклевать.

С такой тёщей не забалуешь. Хотя у неё есть огромное достоинство — свойственница ДАЛЕКО! И в гости к тебе едва ли приедет. С ночёвкой, во всяком случае.

Тесть вроде нормальный, понимающий, щедрый. Любит винца выпить. Буду ему с каждого урожая по бочонку от каждого виноградника посылать. Его Медведи уже внушают, хоть я их ещё не видел. Оборотни, пусть даже в промежуточной форме, страшны в рукопашной. А если у них ещё и соответствующее оружие с бронёй? Зачарованное, понятно. Они все одарённые? Значит, кроме пассивных амулетов у каждого имеется что-то активное для боя. Скорее всего, дистантное или для пробития защиты. При каждом десятке волшебник. Даже у лейб-гвардейцев всего один на полусотню. Мне мишки уже страшноватыми кажутся. Но Клятва Крови это дело такое, надёжное. Думаю, гвардейцы мне не помешают.

Раз невеста прибудет с подругами, решил вызвать… э… для охраны… точно!.. для охраны!.. холостых помощников крепостного волшебника. Сейчас при крепости как-то скопился чуть не десяток аус Хансалов. Да и неженатых офицеров из дворян, думаю, стоит привлечь. Нападение едва ли случится, а вот женский пол чуток поохранять надо. Любят они это дело… В смысле,