– Этот поток есть в течении реки, в танце рыбы или стаи птиц…

– А в рое бабочек?

– Почему бы и нет? Это и движение, и жизнь. Оно проникает повсюду, но, подобно потоку, твердая поверхность может влиять на его силу и направление. Именно поэтому фэн-шуй используется не только для руководства действиями людей, но и для того, чтобы помочь им упорядочить окружающую среду. Равновесие жизни также зависит от формы и ориентации окружающих нас ландшафтов и предметов. Например, видите ту большую деревянную панель, которая скрывает вход в это здание? Она находится там для того, чтобы дыхание дракона не проникало в комнату слишком резко.

– И генерал Чу согласен с этим?

– Дыхание дракона – это не фольклор. Оно поддается измерению. Вы заметите, что у каждой двери есть вот такой маленький выступ, – сказал он, переступая через деревянную панель дверной рамы. – Опять же, это делается для того, чтобы замедлить ци.

Брисеида не замечала этого раньше. И все же сходство с защитными «окнами» Цитадели было очевидным. Бенджи часто жаловался на странные низкие стены, которые тянулись вдоль пола и стен коридоров, ведущих к центру Цитадели, в части, запрещенной для студентов без сопровождения преподавателей. По словам преподавателей, они служили для того, чтобы напомнить студентам, что они всего лишь гости в Цитадели. Бенджи находил эту идею нелепой.

– Это для того, чтобы не пускать демонов, – добавил голос пожилой женщины.

Бабушка Фу Цзи сидела в тени, держа в руках свою вышивку. Он почтительно поприветствовал ее.

– Да, ци или демоны, все зависит от интерпретации.

Его бабушка что-то пробормотала и махнула рукой, чтобы они отошли.

– По крайней мере, такова общепринятая версия, – тихо добавил Фу Цзи, провожая Брисеиду в соседнюю комнату.

– Фу Цзи, я бы хотела, чтобы ты научил меня пользоваться фэн-шуй. Мне не нужно учить все, только то, что необходимо для распознавания движений ци.

Фу Цзи разразился смехом.

– Одной магической формулы недостаточно! Вам потребуются годы, чтобы освоить ци. Я сам нахожусь только в начале процесса обучения.

– Фу Цзи! – воскликнула Ло Шэнь, прибежавшая со слезами на глазах. – Ван и Цай Шень не хотят играть со мной! Они говорят, что я слишком маленькая! И они порвали мой веер!

– Сыновья наложниц, – объяснил Фу Цзи Брисеиде.

Он отогнал комара, летавшего вокруг его племянницы, сел рядом с ней и поцеловал в лоб.

– Потому что они слишком малы, чтобы понять удовольствие от игры с кем-то гораздо меньшим, чем они сами. Однажды они поймут, что были не правы. Я играю с тобой, потому что достаточно большой.

– Я знаю, – сказала Ло Шэнь, забравшись на колени Фу Цзи и обняв его. – Ты хороший. При Цэ тоже хорошая, она играет со мной, Энь Нэсом и Шу Фаном.

– Правда? – спросил Фу Цзи, бросив косой взгляд на Брисеиду.

– Знаешь что? У меня шатается зуб! Посмотри!

– Четыре дня назад она заставила ци поместить паука в его коробку, – сказала Брисеида, когда Ло Шэнь пошевелила зубом с языком перед носом Фу Цзи. – Если Ло Шэнь может освоить ци, то и я в состоянии сделать это.

– Паук вернулся в свою коробку, а Ло Шэнь заставила вас поверить, что это произошло из-за призрака моего дяди Шу Фана. Это не имеет никакого отношения к ци. Ло Шэнь всего шесть лет, принцесса При Цэ Ис.

– Шесть лет и три месяца! – поправила Ло Шэнь.

– Трех месяцев все еще недостаточно, чтобы отделить выдуманное от всего остального. Мой отец был бы в ярости, если бы узнал об этом.

– Так не говорите ему! – воскликнула Ло Шэнь.

– Мы не скажем, не волнуйся, – сказал Фу Цзи, щипая себя за нос. Он вздрогнул и резко шлепнул себя по животу.

– Проклятые насекомые.

Ло Шэнь рассмеялась.

– Тебе весело, а? – сказал юноша, тоже рассмеявшись. – Ты настоящая хулиганка.

– Действительно, не существует способа быстро научиться фэн-шуй? – настаивала Брисеида.

– Я думаю, что лучший способ продвинуться в ваших исследованиях – это последовать совету моего отца. Император предоставил в ваше распоряжение своих лучших ученых. Но если мой отец одобрит, если он сочтет это хорошей идеей, я попробую научить вас фэн-шуй.

– Я знал это! – радостно воскликнул Оанко, когда она объяснила своим спутникам, чему научил ее Фу Цзи. – Звездные циклы! Все дело в цикле!

– Мастера фэн-шуй контролируют все решения императора, – задыхаясь, продолжала Брисеида. – Он обращается к ним, когда хочет организовать праздник, советуется с ними, прежде чем отправить магистрата в провинцию, и даже может отменить одну из своих поездок, если они сочтут обстановку неблагоприятной! И все это зависит от невидимой силы. Нет необходимости искать дальше, – закончила она, раздраженная отсутствием реакции генерала.

Энндал повернулся к Менгу.

– Что ты думаешь? Ты не выглядишь потрясенным…

– Это не то чтобы открытие. Я живу уже пятьдесят девятый год в Поднебесной. Я позволил тебе поговорить с Фу Цзи, потому что думал, что это откроет тебе глаза, Брисеида. Без фэн-шуй Поднебесная никогда бы не стала той мирной гаванью и великой державой, которой она является сегодня. Я уже говорил вам, что если Элита и действует в столице, то только через недоброжелателей Империи.

– Ты сам сказал, что есть ошибки…

– Я сказал, что человеческая глупость – это ошибка! Человеческая глупость не поддается контролю. Она не организована тайной Элитой. Она просто существует. Мы должны жить, несмотря на все, как можно лучше. В том числе благодаря таким дисциплинам, как фэн-шуй, которые возвышают наши души и делают нас сильнее!

Менг встал, увлеченный гневом. Он ходил взад и вперед, рассматривая их всех.

– Подумай хорошенько, Брисеида! Как древнее искусство, которым пользовались тысячи практиков и сам Сын Неба, может стать ключом к тайнам Цитадели?

Услышав крики из своей комнаты, Леонель решил присоединиться к ним.

– Ну вот, началось, – вздохнул он, слишком тихо, чтобы Менг мог услышать. – Если фэн-шуй использует сам Сын Неба…

– А ты спросил Энея, что он почувствовал, когда узнал, что его царь был частью Элиты? Что многие из его товарищей по армии, которых они считали погибшими, лежали неподвижно, запертые в храмах, скрытые от глаз? Ты прав, не все мастера фэн-шуй, вероятно, являются частью Элиты, точно так же, как не все жрецы в Греции понимали, что они делают. Но тогда ими манипулировали, а это одно и то же! Нелегко принять реальность существования Цитадели, но отрицать ее наличие в данный момент бессмысленно!