– Фу Цзи? – спросил Энндал. – Тот, кто уже четыре года пытается стать магистратом?

– Именно.

– Это не повод упускать такую важную зацепку! – заметила Брисеида.

– Мужчина, которого ты видела в пагоде и который, безусловно, принадлежал к Элите, был мастером фэн-шуй, это правда. Но это не ставит под сомнение всю его профессию. Не больше, чем Ань Лушань обличает всех генералов империи. Фэн-шуй – это не совсем то, что ты думаешь.

– Нет?

– Все в порядке? – спросил с порога глубокий голос.

Зять Менга, Лян, заметил ученых, собравшихся во дворе, и забеспокоился о ходе исследований.

– Не лезь не в свое дело, – прокомментировал Бай, проходя мимо него, чтобы повесить еще одну картину на стену и взять чистую бумагу.

Менг напыжился, как будто собирался отдать один из своих императорских приказов, но потом передумал.

– Лян, окажи мне услугу. У принцессы Брисеиды есть несколько вопросов к моему сыну. Сопроводи ее в школу Сынов государства.

Школа находилась всего в пятистах метрах, в соседнем районе. Они шли под большим зонтом, к ужасу Брисеиды, чье волочащееся платье сразу же пропиталось водой и грязью.

– Я часто прихожу сюда по работе, – объяснил Лян, входя в здание.

– Они преподают только фэн-шуй? – спросила Брисеида, сканируя учеников и учителей, мимо которых они проходили.

– Нет, в школе Сыновей государства преподают все предметы. Но сюда принимают только сыновей принцев, герцогов, министров и генералов. Я сам был принят благодаря поддержке генерала Чу. Я буду вечно благодарен ему. Он необыкновенный человек.

– Ну, разве он не идеален? – проворчала Брисеида.

– Не всегда легко быть его зятем, поверьте мне! – признался он с застенчивой улыбкой на губах.

– О, я верю вам.

Они нашли Фу Цзи сидящим в классе с двадцатью другими учениками и переписывающим наставления кисточкой. Молодой человек увидел их во дворе, извинился перед своим учителем и ушел.

– Сейчас мне нужно понять, что такое фэн-шуй, – серьезно сказала Брисеида. – Это очень важно.

Фу Цзи посмотрел на Ляна, который пожал плечами.

– Хорошо, если это так важно…

Лян оставил Брисеиду на попечение своего шурина и удалился. Дождь наконец прекратился. Фу Цзи вытер сверкающие капли рукавом, примостившись на скамейке под прекрасным вишневым деревом в центре одного из дворов огромной школы, и пригласил Брисеиду присесть.

– Для начала я бы хотела, чтобы ты объяснил мне, что такое магический квадрат, – сказала она. – Откуда он появился?

Ее слова сильно удивили Фу Цзи.

– Легенда гласит, что великий мудрец нашел числа, написанные на панцире черепахи, которую он поймал в реке. Это было послание богов, благодаря которому он постиг все тайны мироздания. Если же говорить серьезно, то мудрецы часто использовали числа и линии для передачи своих новых исследований, чтобы расширить свои идеи за пределы того, что мог описать их язык в то время.

Фу Цзи взял палку, чтобы нарисовать линии на мокрой земле, продолжая свои объяснения:

– Таким образом, когда был выявлен идеальный баланс между составляющими мужского и женского начала и проистекающая из него гармония, их сначала описывали чертами: четными и нечетными. Одна из них разделена на две части – женский род, а другая – нет, мужской род:

– Какое отношение это имеет к квадрату с девятью цифрами? – Фу Цзи улыбнулся, намекая, что он подходит к этому.

– На протяжении веков древними людьми выделялось шестьдесят четыре основных и противоположных понятия, таких как действие и терпение, или твердость и мягкость, с помощью которых можно решить любую проблему. Они представляли их, сочетая черты женского и мужского начала в тройках, образуя триграммы, подобные этой…

– На земле и в небесах все находится в постоянном движении. Человек, в свою очередь, должен смириться с этим. Триграммы описывают взаимодействие неба вверху, человека в середине и земли внизу. Соединяя триграммы попарно, мы получаем шестьдесят четыре уникальные конструкции. Эта, например, иллюстрирует время великих свершений:

– Очень важно учитывать движение неба и земли, прежде чем принимать важное решение. Так же, как человек должен одеваться в соответствии с сезонами, для процветания необходимо учитывать более сложные циклы, определяемые звездами, которые меняют свое положение каждый день.

– Почему?

– Потому что они влияют на движение дыхания дракона.

– Дыхание кого?

– Ци, если угодно, энергия, отвечающая за гармонию, которая свободно течет по земле и наполняет ее жизнью. Роль мастеров фэн-шуй заключается в обеспечении устойчивости дыхания дракона. Чтобы уравновесить противоположности. Слишком большое или слишком малое движение ци может привести к катастрофическим последствиям. Оно может принести в дом несчастье или болезнь. Поэтому необходимо принимать меры предосторожности. Для каждого времени и места мастера фэн-шуй истолковывают комбинации триграмм, которые задаются звездным календарем и компасом мастера фэн-шуй, и направляют людей в их решениях. Когда дело доходит до императора, они помогают ему выбрать между войной и провозглашением мира. Ничто не оставлено на волю случая. Дыхание дракона всегда должно быть текучим. Магический квадрат во всем этом представляет собой положение восьми основных триграмм на компасе фэн-шуй, в центре которого изображен идеальный баланс, вот так:

– Мне трудно представить, что на самом деле представляет собой этот ци, – сказала Брисеида, наклоняясь к рисунку на земле.

– Пойдемте, – сказал Фу Цзи, вставая. – Давайте вернемся домой, по дороге я могу привести несколько примеров. Мне уже слишком поздно возвращаться в класс.

– Думайте об этом как о дуновении, которое нельзя увидеть в движении листьев или почувствовать на коже, но о котором иногда можно догадаться, – сказал Фу Цзи, когда они подошли к крыльцу усадьбы Менг с двадцатью разноцветными флагами.

Большие деревянные двери были закрыты, но маленькое окошко позволяло увидеть их. Увидев Фу Цзи, слуга побежал открыть дверь.