отмахивается она. – Мне со Львом легко находить общий язык, если ты понимаешь, о чем я, – подмигивает, и мои руки невольно тянутся к ней, а ногти словно заостряются. – Хотя куда тебе, – фыркает, оценив меня. – Договорились?

– Д-да, – вместо того, чтобы расцарапать ей лицо, я подаю ладонь для рукопожатия.

Мы вместе возвращаемся в гостиную, где Лев продолжает говорить по телефону. Выглядит мрачным, сосредоточенным. Машинально поглаживает по хохолку Боню, которая уснула, свернувшись клубочком на его брюках.

Дело дрянь! У Царева проблемы. Потому что он даже не реагирует на подошедшую к нему Марину. Лишь косится на меня, когда я забираю собачку вместе со штанами.

Сбрасывает с себя шаловливые руки невесты, поднимает указательный палец, приказывая нам обеим молчать и оставаться на своих местах, а потом кидает по-итальянски:

– Срочно? Сколько у меня времени?

И уходит в кабинет.

Закусываю губу, провожая его взглядом.

Алена Туманова, ты влипла! Лев загрызет тебя за контракт.

Если узнает…

Значит, надо сделать все, чтобы этого никогда не произошло! Рот на замок, волосы в пучок, фигуру под тряпки!

Придерживаться плана!

Скорее пошить оба платья. Выдать воблу замуж. И выдохнуть с облегчением.

Правда, последнее… не получается. Неправильная ревность точит меня изнутри.

Окидываю небрежным взглядом Марину, прощаюсь – и, не забыв прихватить свою папку с эскизами, покидаю львиное логово.

– Вот и ты поддалась его чарам, – шепчу уже уже в салоне такси, поглаживая мирно спящую на моих коленях хохлатку. Она угомонилась благодаря запаху Царева. Зарылась в его брюки, уткнулась носиком в ткань и посапывает, думая, что Лев рядом. – Дурочка.

Не понимаю, кому адресовано это слово. Наверное, нам обеим.

Глава 29

Лев

И все-таки она ненормальная.

Красавица с «размножением личности».

Невзрачная серая мышка с характером царицы. Талантливый дизайнер в убогих тряпках. Вредная Шапокляк с большим сердцем…

Честная лгунья. Нежная колючка. Невинная строптивица.

Принцесса под прикрытием. Та самая Рапунцель…

Это все она. Девчонка, чьи инициалы АТ красиво выведены рядом с шутливым проклятием на папке.

Алена Туманова.

Играет со мной.

А я ведусь, как пацан. Сначала – из чистого любопытства. Мне было интересно, как далеко она зайдет в своих перевоплощениях. И на что хватит ее фантазии. Но с каждой новой встречей, безумной и по-своему запоминающейся, меня все глубже засасывает в эту манящую трясину… И я уже не в силах остановиться.

Зависимый. От зеленых искр в ярких, живых глазах. От вызова и протеста, которыми пропитан каждый ее поступок. От трепетных поцелуев, дрожащих объятий, скромных прикосновений. И даже от сумасшедших попыток покалечить меня.

Пора бы прекратить игру и попрощаться, ведь мы больше ничего друг другу не должны.

Но я не могу.

– Мы хотели бы предложить вам сделку. В дополнение к нашему основному контракту, – продолжает вещать Алессандро Ваччи на том конце провода. – На этой неделе прилетает наш испанский партнер Пабло Диас. Известная личность в модном мире. Вы наверняка слышали о нем?

Черта с два! Не имею ни малейшего понятия, кто это. Мои познания в моде ограничиваются парочкой брендов, которые у всех на слуху. Гораздо интереснее для меня финансовая сторона вопроса. И собственная выгода. Я – делец, а не творческая личность. Материален до мозга костей.

Но если ради того, чтобы увеличить прибыль, я должен вызубрить имена всех дизайнеров и лично встретиться с каждым – я это сделаю.

А пока делаю умное лицо и машинально киваю, но, вспомнив, что по телефону меня не видно, мычу в знак согласия. Зажав трубку между плечом и ухом, подхожу к шкафу с документами.

– Пабло проведет в Италии всего несколько дней, очень занятой человек. Мы с ним уже реализуем крупный совместный проект в Европе, но он планирует расширяться и поглядывает в сторону российского рынка. По счастливой случайности, его новая коллекция верхней одежды перекликается с вашим направлением деятельности. Как раз меха и кожа…

Не прекращая утвердительно хмыкать, я тянусь к верхней полке. Быстро нахожу нужную папку. Ухмыляюсь, вспомнив все, что с ней связано.

– Неадекватная, – выдыхаю с неприсущей мне нежностью.

Открываю и пролистываю контракт. Именно тот, который дикарка оставила в стопке с письмами и старыми документами. Если честно, я бы не полез туда его искать. Но когда Алена начала лгать про курьера, да еще так уверенно, у меня в голове что-то щелкнуло. И все встало на свои места.

В своем воображении я мысленно избавил нищенку от лохмотьев, и она тут же превратилась в принцессу. Зеленоглазую, нереальную, непокорную. В ту самую «модельку», которую привел мне Валевский на «собеседование». На которой я зациклился. Которую искал.

И нашел у себя под носом. Только узнал не сразу, а после подброшенного контракта.

Каждая деталь заняла свое место в огромном, сложном пазле. Мне стало ясно, почему меня так непреодолимо влечет к простушке. В любом образе Рапунцель остается собой – дурманит и очаровывает, словно опоила. Колдовскими чернилами по лицу и волшебным пинком почти по… Хорошо, что не попала тогда. А сегодня я уже знал, чего от нее ожидать.

Жаль, что Алена боится меня. Так сильно, что затеяла весь этот маскарад. Опасается, но при этом сама идет ко мне в лапы. Ради чего? Ей нужна работа у Валевского? Или она просто хотела вернуть эскизы, которые я сегодня ей, наконец, отдал?

Тогда я рискую больше никогда ее не увидеть…

– Черт, – от одной мысли об этом становится пусто и одиноко. Привязался к дикарке. Помешался на ней.

– Вы что-то сказали, Леон? – зовет меня итальянец на их манер. – Я думал, вы могли бы помочь Пабло войти в Россию, стать его проводником. Он, в свою очередь, готов заключить договор с вашей сетью бутиков. Для этого вам придется вылететь в Италию в ближайшие дни. Но если вы не заинтересованы…

– Заинтересован, Алекс. Я согласен, – откликаюсь незамедлительно.

В свое время я проделал путь от «челночника», занимающегося «купи-привези-перепродай», до какого-никакого бизнесмена с собственной торговой сетью. И это было чертовски трудно. Практически невозможно в моей ситуации. С минимальным стартовым капиталом. Без связей. С бабулей и маленьким сыном на иждивении. Один против жаждущих наживы конкурентов, готовых перегрызть друг другу глотки за каждый товар, особенно эксклюзивный.

Откатываться назад мне никак нельзя. В конце концов, я делаю все это ради семьи. Чтобы дорогие мне люди ни в чем не нуждались.

– Я уточнял по поводу даты встречи и срочности отнюдь не из-за того, что возникли какие-то сомнения, а потому что… у меня скоро свадьба, и я хотел