Базовый ИИ оказался ненамного умнее, чем продвинутый калькулятор, задача по его программированию была поручена Лямбде. Он будет выполнять простейшие вычисления, для которых Лямбда «слишком крут», по сути это второстепенный сервер, не способный думать сам за себя – вообще-то, Алан был почти уверен, что у того и вовсе нет самосознания. Новый ИскИн – безопасен и предсказуем. Алан знал его код и какие данные в него загружены. Или, по крайней мере, он имел доступ ко всему этому и мог просматривать информацию в любое удобное время.

Затем Алан установил старую капсулу ранга B, чтобы сделать её резервной копией для Лямбды. В случае, если кто-нибудь когда-нибудь вторгнется на базу, Лямбда может отключиться от Игры, спрятавшись в этой капсуле. Под руководством Лямбды Алан успешно завершил установку капсулы. Достать инструменты и материалы в реальном мире было нетрудно – быстрый заказ через Игру обошёлся Алану в несколько тысяч кредитов. Лямбда сказал, что такая покупка может привлечь внимание, хотя всё, что Алан делает, технически не запрещено.

Следующий этап оказался сложнее. Алану нужно было спрятать старую капсулу в комнате, а это непросто, ведь провода, ведущие к двум капсулам и от них, оставались на виду. Алан даже решил, что это, вероятно, лишнее, но Лямбда заставил его поклясться, что он сделает это. Процесс включал в себя заказ нескольких устройств, превративших его холостяцкую берлогу с одной капсулой в куда более респектабельное логово игромана. Гильдии «Чёрной розы» не было дела до того, что Алан внёс коррективы в планировку своих апартаментов — это он проверил.

Конфигурация получилась быстрой и дешёвой, согласно всем требованиям Лямбды. Она будет использоваться в то время, когда Алан находится в Игре. Каким-то образом тип материалов и устройство комнаты могут создавать слепое пятно на сканерах Инфорсеров, маскируя наличие старой капсулы.

Алан забрался в свою новую капсулу, как только заказ был подтверждён. Несмотря на то, что он сейчас на Керсате, для входа в Игру и выхода из неё оставалось около часа, а это означало, что Алан потерял почти целый день игрового времени, включая промежуток, необходимый для установки нового оборудования.

Алан улёгся на серебряное ложе из нанитов и сделал глубокий вдох.

***

После того как Алан снова вошёл в систему, появилось несколько сообщений. Он заметил, что связь с Игрой как будто стала надёжнее.

Когда он выходил из Игры, воспользовавшись капсулой в Административном центре, в его Доме находился Администратор, неподвижно стоявший рядом с командирским столом Цитадели. Алан прочитал полученные сообщения:

Капсула ранга A была успешно установлена.

+1000 вычислительной энергии, +12 регенерации/сек.

Доступны новые импланты.

ИскИн Лямбда повышен до ранга А.

Из-за потери ИскИна Ева игрок Алан утратил способность Сверхсознание.

Новый ИИ установлен. Вы хотите назначить имя неизвестному ИИ?

Получено несколько сообщений от игроков.

— Лямбда? — позвал Алан. Он просмотрел сообщения игроков — почти все они были от Авроры, которая требовала, чтобы Алан вернулся в гильдию как можно скорее.

Лямбда вошёл в зал управления, держа в руках маленький серебряный шарик — новый ИИ. Он выглядел как мужчина-Администратор.

Алан изучил характеристики Лямбды и нового ИскИна, но обнаружил, что чего-то не хватает.

Лямбда, ранг А, ИскИн.

Уровень атаки: B, Сила предтечи.

Степень защиты: S, Защита предтечи.

Ранг движения: A, Скорость предтечи.

Специальные возможности: ???

Безымянный ИИ. Ранг неизвестен.

Атака: нет.

Защита: 1500 брони.

Здоровье: 20000.

Особые способности: ???

– Пустая программа, которую ты мне выдал, она была для Администратора? — поинтересовался Алан.

– Старая версия, но, по сути, да, – ответил Лямбда. – Хочешь её увидеть, приятель?

— Это невозможно, — сказал Алан.

– Нет, но это было бы забавно. -- Лямбда метнул в Администратора серебряный шар, который держал в руках, и шар превратился в тонкий металлический купол.

– Это, – указал Лямбда, – мультиинструмент, который я использую. Пластичный кусок программного кода, я могу манипулировать им сразу несколькими способами. Сквозь этот купол не может пройти ничто, находящееся внутри него, включая информацию, и он достаточно надёжен. ИскИны, как правило, ограничиваются одним инструментом на выбор, но свой мне приходилось держать в хранилище, из-за того, что почти всё пространство в капсуле занимала Ева.

– Мой инструмент, однако, лучше, чем остальные, – он адаптируемый. Отлично подходит для нападения, защиты, разведки, незаменим в любой ситуации. Я пришлю тебе файл с подробной информацией.

– Почему не появилось сообщение, когда я разглядывал твой инструмент? – спросил Алан и поморщился, произнеся эту фразу.

– Ева обновила твой интерфейс, но рабочая лошадка скоро возьмётся за дело и всё исправит. Однако сначала мы должны поговорить.

Алан прищурился.

– Дай-ка угадаю, у тебя тоже есть какие-то скрытые мотивы?

– У меня? Ни в коем случае, – ответил Лямбда. Он положил руку себе на грудь, изображая праведный гнев. – Как я и говорил с самого начала, я здесь лишь для того, чтобы хорошо провести время и сбежать от скучной рутины. Алан, ты знаешь об Игре достаточно, чтобы понимать, как в неё играют. Вопрос в том, каким образом ты планируешь одержать победу.

– Есть два пути, по которым ты можешь пойти. Индивидуальный маршрут или же групповой. Прямо сейчас ты, по-видимому, желаешь остаться в одиночестве, но это примерно в миллион раз труднее. Кто когда-либо выигрывал войну в одиночку? В конце концов, ты заработаешь дурную славу, в том числе благодаря гильдии Администраторов. Ограничения, предусмотренные для дронов, делают практически невозможным создание собственной армии, а это значит, что тебе нужно каким-то образом обойти правила либо превратиться в некое сверхсущество, но, по-моему, и то и другое исключено.

Алан обдумал слова Лямбды. В его рассуждениях была логика.

– Игра предназначена для того, чтобы заставить тебя зависеть от других, – продолжал Лямбда. – Взгляни на гильдию «Чёрная роза». У каждого из членов Совета есть уникальная специализация и свои обязанности. Учитывая характер Игры, где можно предать, ничем не рискуя, получив за это вознаграждение, завоевать доверие трудно, а восстановить – почти невозможно. Не разбрасывайся без причины такими вещами, как доверие.

Лямбда положил руку Алану на плечо.