бы на полшага, знать больше о предмете беспокойства большевиков – такое наверняка когда-нибудь пригодится и окупится! Знание карман не тянет, а знание секретов может стать разменной монетой при политической торговле с Москвой. Как, однако, вовремя появился этот Гуго, вынырнул неизвестно откуда со своими новостями! Надо положить ему оклад, он его отработает.

Распрощавшись с майором Клюге, встреча с которым оказалась обоюдно полезной, Гуго Бринт не стал тратить время даром, но и торопить события тоже не стал. Пусть рабочая лошадка побегает, у нее четыре ноги, а у Гуго только две! Найти Наталью Сергеевну в Европе дело нелегкое, но не безнадежное: она все же не простая беженка, а графиня Брасова, жена Михаила Второго и мать наследника русского престола Георгия. Может, в этом-то статусе мальчика и кроется интерес к нему большевиков? В чем тут интерес немецкой разведки и, в частности, полковника Николаи, не очень понятно, но со временем и этот вопрос прояснится, когда именно – не столь важно. Пока и русские, и немцы платят, будем сотрудничать.

Для начала надо поднять «спящих» агентов, работавших на Бринта до большевистского переворота, и направить их на поиски хотя бы следов Михаила Романова. Само собой разумеется, графиня Брасова не станет арендовать скромное жилище где-нибудь на отшибе. Она наверняка поселится в дорогих, но не вызывающе роскошных апартаментах, и съём такого жилья можно будет проследить по записям маклерских контор, сотрудники которых за умеренную мзду предоставят нужную информацию. Кроме того, среди беглых монархистов наверняка промелькнет весть о приезде жены великого князя Михаила. Значит, нужно иметь агентов в эмигрантских кругах, можно внедрить их извне, а проще завербовать кого-нибудь из этих беженцев и получать сведения из первых рук. Но главное – не спешить, действовать осмотрительно, руководствуясь соображениями собственной безопасности и коммерческой выгоды. Все люди, будь они русскими, немцами или хоть китайцами в бамбуковых шляпах, любят выведывать секреты ближнего своего, да и дальнего тоже – все зависит от спроса и предложений. Разведка – бизнес по добыче информации, и специалисты в этой области, настоящие профессионалы шпионажа, не станут продавать все добытое разом, а попридержат новости до поры до времени либо будут выдавать их порциями, заманивая заказчика, – от этого цена на них только возрастет.

Гуго Бринту в этом бизнесе предстояла длительная и сложная, многоходовая, комбинация. Внимание следовало сфокусировать на трех главных направлениях: Франция, Англия и Германия – туда направлялся поток русских политических беженцев. На заднем плане маячили Болгария, Чехия и транзитная Турция. Но максимум усилий в поисках надо приложить в старой доброй Европе, в самом ее сердце, и Бринт решил разместить свой оперативный штаб в Париже, столь милом русскому сердцу городе.

Приближалась осень, а о графине Брасовой все ни слуху ни духу. В последний раз беглянку видели вроде бы в Киеве, в гостинице «Серебряный трезубец», а потом ее следы терялись. В эмигрантских кругах поговаривали о ее возможно скором появлении, но дальше добрых пожеланий и предположений дело не шло.

В суете парижской жизни интерес к приезду графини понемногу угасал и становился дежурной темой для краткого обмена новостями.

Терпеливо ждали новостей и Гуго Бринт в Париже, пролетарий Евсей в неустановленном месте – то ли в Берлине, то ли в Москве, и специалист по русским делам майор Клюге – в Берлине в Управлении военной разведки.

Занятые охотой на Романовых большевики потеряли след Натальи Шереметьевской после того, как она, прикинувшись чахоточной, бежала из туберкулезного барака. Зоркая германская агентура, внедренная в Петроград еще в самом начале Первой мировой, продолжала действовать и исправно поставлять информацию из своих источников. По заданию полковника Николаи они не выпускали из поля зрения жену великого князя Михаила и знали, какими путями можно к ней подобраться. То было драгоценное знание для высшего руководства Германии, и оно предусмотрительно держало его при себе – до особого часа. Ни двойной агент Курт, ни его кураторы – пролетарий Евсей и берлинский майор фон Клюге – пока что не знали, где находится графиня Брасова, но Гуго Бринт уже собирал по крупицам полезные сведения, поступающие к нему из разных концов Европы. Надежду на успешную охоту на графиню внушали агенту слухи, долетающие из Одессы и Крыма, откуда противники новой власти планировали, в случае чего, перебраться в Турцию. В Париже русские беженцы с надеждой, граничившей с уверенностью, ожидали прибытия супруги великого князя Михаила, а вслед за нею и его самого. И эти слухи, при всей их недостоверности, не следовало упускать из виду: не исключено, что они на чем-то основаны.

Полковник Вальтер Николаи в своем берлинском кабинете знал о происходящем куда больше, чем Гуго Бринт на парижской улице Ван Гога и тем более залечивающий раны в лесных дебрях Михаил, и сама Наталья, скрывавшаяся с Татой в ненадежном петроградском убежище на Гороховой улице у преданных друзей. Николаи с должными предосторожностями «вел» Наталью Сергеевну – готовил ее с дочерью Татой к отправке на подконтрольную немцам Украину: фальшивые паспорта, в которых пограничные визы выглядели как настоящие, были уже изготовлены. Из Киева, под присмотром сотрудников немецкой разведки, спасшиеся от большевиков беглянки могли без хлопот продолжить свой путь на Запад. Там, где бы они ни остановились – в Берлине, Париже или Лондоне, – Михаил Романов, о судьбе которого ни одна разведка в мире толком ничего не знала, наверняка когда-нибудь присоединится к супруге. Графиня, таким образом, служила для полковника Николаи заманчивой наживкой, которой он мог искусно манипулировать.

Но и столь могущественный и проницательный шеф германской военной разведки, как полковник Николаи, не мог предвидеть все последствия поражения Германии в Первой мировой войне.

Оно стало для капитулировавшей Германии катастрофой. Германская империя рассыпалась, как карточный домик, подвластные ей территории вышли из-под контроля. В Киеве, где Наталья дожидалась продолжения своего пути на запад, новенькие немецкие документы, а вместе с ними и поддержка людей Вальтера Николаи утратили былую силу.

* * *

Полковник Вальтер Николаи оставил глубокий след в истории разведки. Его карьера не завершилась с окончанием Первой мировой войны и катастрофическим поражением Германии. С приходом Гитлера к власти Николаи, прикрываясь фиктивным назначением на должность академического исследователя новейшей германской истории, тайно занимался возрождением германской разведки и с началом Второй мировой войны вполне официально возвратился на службу в контрразведку Верховного командования вермахта. В 1945 году, после капитуляции Германии, он был арестован оперативниками Смерша и вывезен в СССР. После обстоятельных допросов его пометили на спецдачу МГБ в Серебряном Бору, под Москвой. Там, по указанию Сталина, он работал над книгой о структуре и функционировании военной разведки и мемуарными записками. Эти сочинения засекречены по сей день, место их хранения не подлежит огласке.

Вальтер Николаи умер в Москве в 1947 году от сердечного приступа. Его прах захоронен в братской могиле на одном из