спросил Хороняка.

— Что ж, попробуем сделать так, как ты предлагаешь — выменяем трофей у корпоратки на нужное нам оборудование и свалим.

— Опасно это, лететь к ним… Кто сказал, что нас вообще отпустят? — спросил Хороняка.

— Мы не летим к корпоратам, — ответил ему Рико, — я договорился о встрече на станции…

— Какой еще станции?

— В пяти прыжках отсюда. Небольшая развлекательная станция для шахтеров и старателей.

— Так себе идея. Нас там могут принять… Может лучше на какой-нибудь луне, пустынной планете, просто в космосе? — предложил Хороняка, — мы им сбросим контейнер с грузом и они нам…

—…Голову открутят, — хмыкнул Юджин, — нет уж. такое лучше проворачивать именно на станции. И без личных встреч.

— Я договорился именно о личной встрече, — ответил Рико.

— НУ и зачем?

— Затем, что корпоратка еще и информацию соберет насчет того, что случилось с Джеком и почему ищут нас. На станции сможем спокойно, не привлекая лишнего внимания передать ей груз, забрать свой. Ну и пришить нас не получится — на станции куча свидетелей.

— Молодец, головастый! — усмехнулся Юджин.

— Я бы поспорил на этот счет, — буркнул Хороняка, — все же в космосе встретится, как по мне, безопаснее…

— Ну так уже определились… — ответил ему Рико. — Менять условия поздно, уже на станции, произведем обмен.

— Что ж, ладно, — чуть подумав, согласился Юджин, — у нас, как погляжу, особо выбора и нет… Хороняка! Подлетай ближе, мы сейчас выдвинемся к тебе.

— Принял…

* * *

Надоедливая трель будильника заставила Рико открыть глаза.

А, черт…его смена. Не стоило ковыряться с тем чертовым щитком столько времени. Прав был Хороняка: нужно было идти спать. Теперь и щиток так и остался недоделанным, и Рико не выспался.

Но делать нечего — нужно идти на мостик, подменять Юджина. Тот уже больше 12 часов в пилотском кресле.

Рико добрался до мостика, плюхнулся в кресло второго пилота.

— Ну что, можешь идти спать, — сообщил он Юджину.

Но тот будто его и не слышал — сидел, разглядывая ту самую трофейную винтовку, которую Рико обнаружил на рейдере.

— Юджин!

— А? — тот перевел взгляд на Рико. Глядел он так, будто не понимает, где находится, но все же глаза его сфокусировались, в них появилось понимание.

— Юджин! Ты с этой пушкой словно больной! Оставь ее уже в покое!

— Ну, ты же мою сломал? Или все же не сломал? В жизни не поверю, что ты нашел точно такую же, да еще и где? На рейдере наемников!

— А чего такого? — пожал Рико плечами. — Там была солидная коллекция оружия. И вообще, не только ведь у тебя у одного такая пушка может быть?

— Не только… — словно о чем-то задумавшись, автоматически повторил Юджин, продолжая осмотр оружия. — Нет, все-таки это не моя пушка. Но если ты действительно нашел ее на рейдере…

— Черт! Да сколько раз тебе говорить? Да, нашел, да, на рейдере. Там много чего было. Оружие, какие-то устройства…

— О, да! Устройства! — прямо-таки мечтательно закатил глаза Юджин. — ПМС, например.

— Чего? — улыбнулся Рико.

— ПМС, — повторил Юджин, — Полевая Мобильная Станция. Эта штука просто незаменима для тех, кто пользуется энергооружием.

— Да? — заинтересовался Рико, ведь его любимый пистолет был тоже далеко не кинетическим. — И что этот твой ПМС делает?

— Да что угодно, — пожал плечами Юджин, — может перенастроить пушку, найти и устранить неисправности, может помочь модифицировать оружие…

— Что, и мой пистолет можно модифицировать? Что можно сделать?

— Ну… — Юджин задумался, — как вариант — расширить магазин, или же заменить приемник под более мощные аккумуляторы. Далее нужно будет пушку настроить под новый заряд.

— Как это?

— Или увеличить мощность выстрела, или же отрегулировать датчик заряда, чтобы пистолет «понимал», что у него теперь больший запас энергии, чем раньше.

— Клево! Я бы этим занялся. Мне моя пушка нравится безумно, но вот с запасом выстрелов беда. Чуть что — сразу перезарядка.

— Можно будет попробовать модифицировать, если твоя корпоративная подружка привезет все, что я заказал.

— А она тут при чем? — нахмурился Рико, даже пропустив мимо ушей «подружку».

— Видишь ли…к ПМС нужны еще два отдельных модуля. Первый — нечто вроде 3D принтера, с помощью которого можно распечатать новые детали. Ну а второй — это вроде как проектировщик, на котором эти самые детали можно спроектировать и провести «тест-драйв».

— Хм…так что ПМС этот сейчас может делать?

— Ремонт произвести, перенастройку.

— Не густо…

— Ну…учитывая, сколько за это дерут криворукие увальни на станциях, очень даже полезная штука.

— Ладно, как скажешь. А чего ты там, кстати, корпоратам еще назаказывал? — Рико открыл список и принялся его изучать.

Весь файл он просто переслал своей визави, она буквально через десять минут откликнулась и сообщила, что такой обмен ее всецело устраивает.

Рико тогда сильно удивился, но Юджин пояснил, что корпораты все эти штуковины могут найти гораздо дешевле, и предоставив старателям все это железо, они серьезно сэкономят, чем в случае, если бы заплатили за таракана деньгами. Плюс еще ведь неизвестно, какой кусок себе отщипнул Джек как посредник, так что…

Рико листал список, пока не наткнулся на один странный пункт.

— «Репка», — спросил он у Юджина, — а это еще что такое?

— Фактически оружейный стол. Позволяет работать с оружием — чинить, модифицировать…

— Ты же то же самое о ПМС рассказывал!

— ПМС — для энергопушек, «Репка» — для кинетики.

— Понятно…

— Еще есть «Орбита».

— Это еще что за хрень?

— А это уже для транспорта. Ну как…можно клепать и оружейные части, броню…

— О! А вот это уже полезно!

— Ну вот, значит. Обзаведемся этими всеми штуками, и будет не жизнь — малина.

— Как скажешь…

Рико активировал свой терминал, принялся что-то проверять, высчитывать. Юджин же вернулся к осмотру винтовки.

Он делал это так, будто впервые ее увидел, чем разозлил Рико.

— Боже мой! Ты долго на нее пялиться будешь?

— Что? — не понял Юджин.

— Ты с этой винтовкой нянчишься так, будто тебе ее Дед Мороз подарил! Пушка как пушка, чего с ней столько возиться?

— Видишь ли, это настоящий эксклюзив.

— В каком смысле?

— Такую пушку не купишь на рынке или в оружейном магазине.

— Ну и где ее достать тогда? Самому собрать? — хмыкнул Рико. — Обычная плазменная винтовка. Ну, если можно столь мощную штуку назвать «обычной». Насколько знаю, их и так сложно купить.

— Это да. Плазменная винтовка — не игрушка. Такие игрушки есть только у ВКС и нескольких корпораций, причем у последних образцы намного слабее — или мощность ниже, или заряда хватает всего на…

— Брось! — перебил его Рико. — Уверен, что на черном рынке можно найти и винтовку ВКС, было бы желание!

— Можно, — легко согласился Юджин, — но не такую…

— Да чем, черт возьми, она такая особенная?

— Подобную штуку выдают только боевым офицерам ВКС, причем не всем, а офицерам специальных подразделений.

— Хм…и откуда тогда у тебя такая пушка?

— Долгая история…

— Я бы послушал.

— Рико! Я сейчас не в духе об этом говорить.

— Ладно, как скажешь, — пожал плечами Рико. — Стоп!

— Что?

— Ты сказал, что такие винтовки выдают только офицерам ВКС?

— Да…

— И ты точно уверен, что это именно такая винтовка?

— Абсолютно.

— Тогда вопрос — откуда она взялась на корабле наемников?

— Ну, значит, кто-то из наемников был офицером ВКС.

Юджин удивленно уставился на Рико.

— Получается, среди наемников был действующий офицер ВКС?

— Эм…ну да, похоже на то.

— Вот же черт…

В голову Рико тут же полезли версии произошедшего: что если никакого заказчика не было, и офицер ВКС охотился именно за ним, Рико?

— Вижу, ты уже опять начал себя накручивать, — усмехнулся Юджин. — Успокойся! Может, владелец винтовки отжал ее у офицера, может быть, умудрился-таки как-то купить… Вариантов масса. Да и вообще, что бы офицер ВКС делал на корабле с наемниками?

— Работал под прикрытием?

— И взял с собой пушку, которую знающий человек может опознать и определить, кому такая пушка может принадлежать? Брось…

Рико подобный аргумент несколько успокоил.

— Ладно. Действительно, что-то заигрался я с этой пушкой, пойду спать. Сколько там до следующего прыжка?

— Минут пять, и мы окажемся в нужной системе.

— Отлично. И сколько до станции добираться?

— Часа четыре, не меньше… А, черт…

— Ну что там еще?

— Похоже, трансязыковой адаптер сломался, ну,