– Хорошее желание. Я не могу возразить.

Старший лейтенант Варгус ткнул указательным пальцем в монитор. Там на карте отчетливо светилась красная точка. Он определил местонахождение Бейбарса. Разговор можно было завершать.

– Где искать тебя? – спросил китаец.

– Обычно я живу в Москве, но сейчас в отъезде. Не волнуйся, я сам тебя найду. Очень скоро. Даже быстрее, чем ты думаешь. Я дам тебе возможность реванша. До встречи!

– Да! Встреча! – Китаец то ли попрощался, то ли не понял старшего прапорщика и ответил наобум.

Но Архиереев прекратил разговор.

– Бумажный Тигр здесь, в пещере, – констатировал старший лейтенант. – Наверное, и амир Азамат где-то рядом. Учитель не отпустит от себя ученика далеко в опасный для отряда момент.

– А что скажет русская Рыжая Кошка? – спросил подполковник. – Почему такое прозвище? Ты не знал?

– Что-то слышал. Я в молодости и правда был слегка рыжеват. Отсюда и первая часть прозвища. Кроме того, наблюдал однажды, как коты дерутся. Заснял на пленку. Дома у меня техника не позволяла, так я на службе на медленной скорости посмотрел, изучил траекторию ударов. Для ближней дистанции они идеальны, если бить правильно и хлестко. Но у кошки когти, а человек должен кулак доворачивать. Тогда получается и эффектно, и эффективно.

– Я с этим стилем не знаком. Солдатам не показывал?

– Еще рано. Им сначала нужно нормальные удары поставить, а потом уже такие изощренные. Да, этим ребятам еще много чего надо освоить. Будем учить.

– Будем учить, – согласился Судоплатов. – В том числе и в бою. Присматривай за молодыми, чтобы не лезли раньше времени куда не следует.

– Понял, товарищ подполковник. Присмотрю.

Автобус привел колонну грузовиков к селу. Там, на въезде, поперек дороги стоял полицейский бронетранспортер. Из бокового люка выкатился круглый, как шарик, подполковник и замахал рукой, требуя остановки. Побеседовать с чеченским полицейским вышел подполковник Крикаль. Договорились они быстро, и бронетранспортер освободил дорогу.

– Через все село проезжаем, за последними домами остановимся, – подсказал Виктор Львович водителю.

Тот поехал не спеша, не как по трассе, соблюдал скоростной режим движения в населенных пунктах. За селом, после крайнего дома, была ровная площадка, но она оказалась засыпанной снегом. Автобус остановился, не доезжая до нее. Грузовикам этот снег страшен не был, и они проскочили дальше.

Высадка отряда прошла быстро и без проблем. Тем более что ящики, привезенные старшиной роты старшим прапорщиком Сколотовым, выгружать необходимости не было. Их следовало отправить на базу, где отряд должен был разместиться. Но машины решено было оставить в селе.

На случай прорыва бандитов к транспорту подполковник Судоплатов приказал всем водителям снять клеммы с аккумуляторов. Кто знает, какие дополнительные выходы из пещеры прокопали люди Тимирбекова и какими путями они могут ускользнуть от спецназа. Для прикрытия транспорта здесь же, на площадке, решено было выставить отряд спецназа ФСБ, который пока еще охранял выход из самой пещеры.

Как только колонна остановилась, из калитки ближайшего дома вышел старик в грязном камуфлированном костюме. Он некоторое время раздумывал, а потом выкатил к дороге старенькую, наверное, выпуска шестидесятых годов прошлого века, детскую коляску, в которую установил два бидона. Дед сразу понял, кто здесь всем распоряжается, и направился к автобусу.

Не доходя до него несколько метров, он начал кричать:

– Молоко! Парное козье молоко! Берите! Молоко!

Первыми к нему подошли старший прапорщик Архиереев с подполковником Крикалем.

– Наливай, дедушка, – попросил старший прапорщик, увидев в руках старика стакан. – Молоко не чача, можно перед операцией выпить.

– Сто рублей стакан, – сразу предупредил старик.

Архиереев стакан так и не взял, удивленно посмотрел на этого бизнесмена и заявил:

– Кто-то, ничего в этом деле не знающий, рассказывал мне, помнится, про кавказское гостеприимство. Значит, цена ему – сто рублей?! А не к тебе ли, дедушка, бандиты за молоком приходили, когда участкового убили? А?

Старик не отвечал.

– Чего молчишь? К тебе бандиты за молоком ходили? – строго спросил уже подполковник Крикаль. – Отвечай! Или тебя задержать до выяснения?

– Моя по-русски не понимайт. – Старик почему-то вдруг заговорил с немецким акцентом и хотел подхватить свою коляску.

Но рядом с ней стоял старший прапорщик. Дед бросил молоко и заспешил домой.

Архиереев снял с пояса стандартную армейскую фляжку, вытащил ее из чехла, отвинтил крышку и опустил в бидон. Молоко забулькало, затекая в емкость. Старший прапорщик дал знак солдатам. Те стали снимать с поясов свои флажки. Бидоны опустели быстро. То, что оставалось в самом низу, лили через край. Вся струя в узкое горлышко не попадала, и много молока пролилось. Когда бидоны опустели, раздалась команда к построению.

Колонна выстроилась и двинулась привычным маршем, повзводно, без задержки и долгих сборов. Подполковник Крикаль сначала намеревался было держаться рядом с Судоплатовым, но тот несколько раз перебегал то в голову колонны, чтобы задать темп, то в хвост, чтобы подогнать отстающих, потом возвращался обратно. Поэтому Виктор Львович благоразумно решил, что ему лишняя беготня ни к чему, и занял место в середине колонны.

Крикаль и без этой вот суеты уже задыхался. Он не привык к такому темпу передвижения.

До места добрались, как и рассчитывал Судоплатов, за полчаса. Спецназ ФСБ занимал позицию на склоне и успел неплохо устроиться там. Бойцы сложили из камней солидные укрепления. Подполковник Судоплатов даже специально остановился, рассмотрел их и заявил:

– Ну, молодцы, ничего не скажешь!.. Как это вы умудрились за такой короткий срок целую крепость построить?

Командир отряда, капитан, явный представитель какой-то местной национальности, только плечами передернул. Дескать, ничего особенного. Мы еще и не то можем.

– Температура воздуха минусовая. Ручей рядом протекает. Воду вместо раствора использовали, – пояснил он. – Делали в темноте, когда мороз крепчает. Ночью до минус двадцати доходит. Здесь же высоко. Вся кладка схватилась сразу.

– И горячий бой вынесет? – подполковник не стал уточнять, что он имел в виду, потому что и сам этого не знал.

Капитан еще раз передернул плечами и ответил:

– Весной только развалится. И то не сразу. Хорошо поливали. За сутки все насквозь промерзло. Где пустоты между камнями были, пуля не пробивает, мы испытывали.

– Стреляли здесь? – нахмурился Судоплатов.

– Из винтовки с глушителем. Бронежилет пробивает. Толстый лед – стоит. Выбоины заново залили, и все. Да и тропу заодно в горку превратили. Только с одной стороны и пройти туда, и выйти оттуда можно. Прямо под нашими пулеметами.