Здесь капитан имел возможность использовать руки, хотя они помогали мало. Вьюгов спустился метра на полтора и замер. Он прижался к камням спиной и широко расставив ноги, упертые в противоположную стену. Округлость колодца давала возможность выстраивать почти правильный треугольник, который, как известно, является самой устойчивой геометрической фигурой, даже превосходящей в этом квадрат.

Бандит приближался, не скрадывая своих тяжелых шагов. Он то бежал, то просто быстро шел. Наконец топот послышался совсем рядом, потом щелкнул предохранитель на пистолете. Вьюгов различил этот звук, опознал его и подумал, что падать ему придется долго. Прозвучали два выстрела. Пули пролетели между ног и ударились о камни где-то далеко внизу. Потом все стихло. Значит, бандит стрелял на всякий случай. Он не был уверен в том, что кто-то прячется в колодце.

Мышцы капитана начали ныть от напряжения. Но Вьюгов знал, что это временная усталость. Она приходит от неподвижности, от напряжения, которое называется статическим и редко используется человеком. Поэтому оно и бывает непривычным.

Чтобы убрать статичность, капитану пришлось пошевелиться. Он активно заработал ногами и лопатками и поднялся на полметра. Однако выбираться из колодца было еще рано. Второй бандит мог найти первого и поднять тревогу.

Так и оказалось. По гулкому проходу отчетливо слышались торопливые шаги. Со стороны главной пещеры бежала целая группа. Вьюгов затих, стараясь не думать о том, что усталость вот-вот вернется в мышцы. Но тут опять раздался топот. Два человека шли с другой стороны.

Бандиты разговаривали на своем языке, и Вьюгов не мог понять их, хотя слово «краповый» произносилось на русском. Значит, его ищут. Капитан узнал и тембр голоса амира Азамата Тимирбекова. Тот распоряжался короткими, резкими, но спокойными фразами.

Усталость пришла снова. Уже трудно было не думать о ней. Капитану пришлось опять шевелиться и перемещаться, чтобы динамическим напряжением убрать статическое. При этом его нога столкнула со стены колодца какой-то камешек. Тот со свистом полетел вниз, ударялся об стену, рикошетил и бился в противоположную.

Колодец может иногда заменять рупор. Капитан это знал и потому затих, задрав кверху автоматный ствол. Он был готов дать очередь вдоль любого луча фонарика, который направится в колодец. Но бандитам, видимо, было не до него. Они вытаскивали из колодца тело своего собрата, при этом пыхтели, хрипели и ругались русским матом.

Наконец, когда терпеть статическое напряжение было уже совсем невмоготу, голоса бандитов стали удаляться. Вьюгов активно заработал лопатками и ногами. Не выпуская из рук автомат, он начал выбираться на поверхность, добрался до края колодца, перевалил через него плечи, потом ногу и перекатился. Рядом никого не было.

При перекатывании что-то хрустнуло в кармане. Капитан вытащил фонарик. Оказалось, разбилось стекло. Но фонарик мог светить и без него, поскольку отражатель и лампочка остались целыми. Заиметь запасной фонарик капитан не догадался, хотя возможность это сделать у него, скорее всего, была. У двух поваров наверняка имелся хотя бы один фонарик на двоих, и стоило бы его поискать. Впрочем, этот вопрос не был решающим. Сейчас главное состояло в том, чтобы выйти из пещеры и никого при этом не встретить.

Теперь проход стал ровнее, словно по нему гоняли туда-сюда асфальтовый каток, который сгладил неровности, хотя и не сделал каменную поверхность совершенно горизонтальной. Колодцы больше пока не встречались. Капитан шел уверенно и быстро. Трижды ему попадались боковые ответвления, расположенные недалеко друг от друга.

Около первого поворота Вьюгов зажег спичку. Из коридора тянуло неслабым сквозняком. Это мог быть выход наружу. Вьюгов свернул, но уже через пятнадцать метров уперся в тупиковый высокий грот, в который откуда-то сверху поступал свет, совсем тусклый, слабее того, который дает фонарик.

Может быть, там и вправду был выход, поскольку свет, скорее всего, исходил от ночного неба. Наверное, наверху имелось окно, но подняться к нему не было никакой возможности.

Капитан напрасно потратил более получаса, осматривая стены в надежде найти возможность взобраться. По одной из них он сумел даже подняться на пару метров, но дальше лезть не стоило. Там даже уцепиться было не за что. Ему пришлось возвращаться в главный проход.

Из следующего прохода сквозняком не тянуло. Значит, идти туда смысла не было. В третьем сквозняк колебал пламя спички так же уверенно, как в первом. Но именно это сходство и остановило Вьюгова. Он понимал, что обыскать всю пещеру не сможет. Надо выбрать какое-то одно направление.

Капитан решил идти по главному проходу. Поворотов и гротов здесь может быть такое множество, что жизни не хватит все их обследовать. Чем больше ты стремишься это сделать, тем существеннее становится вероятность на кого-то нарваться. Хорошо будет, если все так получится, как на кухне. А ведь тогда еще не поднялась тревога, бандиты его не искали.

Сейчас можно было войти в темноту с фонариком в руке и сразу получить оттуда автоматную очередь в грудь. Такое развитие событий не слишком нравилось капитану. Он не пугался опасных ситуаций, но не стремился их создавать.

Когда-то Вьюгов читал, что в парках аттракционов, в которых происходит инцидент со смертельным исходом, сразу резко повышается посещаемость. Люди стремятся испытать себя. Наверное, нечто похожее было и в нем. Но капитан Вьюгов умел себя контролировать, понимал, что любой продолжительный бой свяжет его по рукам и ногам, не даст ему скрыться. Звуки выстрелов моментально привлекут новых бандитов.

Главный проход наконец-то вывел Вьюгова в следующий зал, который сразу привлек внимание капитана. Наверное, это было то самое помещение, где амир Азамат Тимирбеков по мере сил поддерживал собственную спортивную форму и тренировал своих бойцов. Пол здесь был ровный. Посреди зала находилось крошечное озерцо с чистой водой. Тут был и борцовский ковер, и боксерские мешки для отработки ударов, и различные тренажеры. В зале горело множество светильников. Полностью разогнать мрак они не могли, но тренироваться здесь было вполне возможно.

Бандитов в зале не было. Пытаясь отыскать второй выход из зала, капитан прошел вдоль всех стен, где располагались ниши, похожие на те, что были в кухне, и точно так же завешенные пологами. Вьюгов искал проход, какой был в кухне, но пока ему попадались только спортивный инвентарь, оружие и боеприпасы. Это был, можно сказать, арсенал Азамата Тимирбекова. Знать бы, что он сюда попадет, можно было бы и автомат с собой не тащить, и гранаты оставить убитому часовому, а вооружиться потом, уже в этом арсенале. Но выхода все не попадалось.

Вьюгов осмотрел половину дальней стены и внезапно услышал голоса. Какие-то люди громко разговаривали по-аварски. Только потом послышались шаги нескольких человек.

Единственная возможность остаться незамеченным в освещенном помещении – это забраться в нишу за полог. Капитан тут же так и сделал. Узенькая щель позволяла ему наблюдать за происходящим и быть готовым к любому повороту событий.