– Дать бой? – изумленно спрашивает Максим. – Ты сейчас серьезно это говоришь? Ты понимаешь, что он может привести сколько угодно человек, которые просто порешат нас там, вот и все.

– Нет, много людей он брать не станет, он прекрасно понимает, на что способен я и мои братья. Мы ведь будем пасти его приезд из скрытых точек. На виду будете только вы с Женей, я буду неподалеку.

– Ага, вот такой, значит, у тебя план, – отвечает Максим, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. – Женя, может, скажешь уже что-нибудь?

– А что, план рискованный, непродуманный и странный, но может сработать, если Арахов – именно тот человек, о котором ты говоришь, – принципиальный и упертый.

– Обалдеть! Ты согласна с этим бредом?

– Максим, я предлагаю тебе успокоиться и покончить уже с этим проклятым делом. Лучшего плана у нас нет. И я считаю, что это может сработать. Нам не приходилось сомневаться в способностях монголов до этого времени. Они будут в засаде, назначим встречу в каком-то людном месте…

– Я напоминаю тебе, что место встречи назначает Арахов.

– Это потому, что под конец разговора ты двух слов связать не мог. Когда он позвонит, чтобы назначить время и место встречи, трубку возьму я. Итак, Нар и Од в засаде, Ану – тоже в засаде, но ближе к нам, мы с тобой в непосредственной близости к мечу. Рискованно, но должно сработать, когда Ану выйдет на рандеву с другом.

– Да вы просто сошли с ума, – сказал Макс, отдав мне телефон.

После этого Волков вслед за Наром и Одом пошел прогуляться. Мы с Ану остались вдвоем.

– Остается только один момент, который я хотела бы прояснить.

– Выкладывай.

– Пойдут ли Нар и Од с нами после всего, что узнали?

– Пойдут. Обязательно пойдут. Ведь я скажу им, что когда все закончится, я снимаю с себя полномочия вождя, и они будут вправе сделать со мной все, что захотят, – либо сжечь на костре, либо изгнать. Если старейшины будут в хорошем расположении духа, то прогонят меня. Надеюсь, новый вождь, которым, скорее всего, станет Нар, не захочет сжигать своего друга заживо. Ведь что-что, а моя дружба и любовь к этим людям всегда были искренними.

– Они это понимают, – добавила я. – Уверена, до сожжения не дойдет.

– Вы сильно потеряли бдительность, Евгения, – нас с Ану обескуражил знакомый голос, который принадлежал Виталию.

Действительно, мы совсем забыли, что находимся неподалеку от места, куда люди Виталия привезли заключенных. Очевидно, что мы как-то выдали себя, и вскоре я поняла, как именно – трое верзил Виталия вышли из-за угла с тремя заложниками – Наром, Одом и Максимом. Черт подери!

– Виталий, какая встреча. А мы тут решили воздухом подышать, – отвечаю я, понимая, что подобная фраза в данной ситуации звучит не просто нелепо, а отвратительно.

– Само собой, Женя. В Каменном ведь одному из ваших приятелей воздуха точно не хватило, – дерзко сказал Виталий, намекая на убийство Зула.

– Я убить тебя! – Нар попытался вырваться из рук держащего его на прицеле громилы, но получил прикладом по темени и упал без сознания.

После такого выпада скрывать нашу причастность к операции, во время которой был убит Зул, не было смысла.

– Евгения, мы с вами разумные люди. Давайте вы просто удалите видео, а я отпущу вас и ваших друзей и, скажем, сделаю пару звонков, после которых все в Клиногорске забудут о вашем розыске. Как вам предложение?

– Было бы очень выгодным, если бы только вы не врали, Виталий. Вы серьезно думаете, что я сейчас возьму и удалю видео, поверив вам на слово? Да вы со своими людьми пристрелите нас на этой же поляне. Именно поэтому я подстраховалась.

– Что вы имеете в виду?

– Я отправила видео своему хорошему знакомому. Если завтра утром я не выйду на связь, он сольет ролик в Сеть. Ролик, на котором четко видно, как меценат, филантроп и просто важная шишка Петр Арахов покупает антикварную реликвию у сотрудника Федеральной службы.

– Вы блефуете, никакого знакомого не существует.

– Вы можете мне не верить и пристрелить нас всех прямо сейчас, после чего удалить видео с телефона Макса Волкова, который находится у меня. – Я показываю телефон, который мне отдал Максим.

– И как же зовут вашего знакомого?

– Василий Прусс, – отвечаю я без доли сомнений.

На секунду я сама верю в ложь о том, что отправила видео Пруссу, с которым познакомилась во время работы над делом Глеба Василевского. Мой уверенный ответ, кажется, помог обмануть Виталия, который явно пребывал в замешательстве.

– Шеф, да она врет, – решил вмешаться в разговор один из агентов Виталия, который держал на мушке Макса.

– Кто знает, кто знает. Вася Прусс – известная личность в наших кругах. Со связями. Мне проверить телефон на наличие отправленного Пруссу видео? – Задает разоблачающий вопрос Виталий.

«Черт возьми, об этом я как-то не подумала».

– Да, пожалуйста, проверяйте. Вот только я не дура, чтобы оставлять подобное в «отправленных» сообщениях. Дело может повернуться по-разному, и это могут расценивать как улику. – Надеюсь, очередная ложь сработает. И почему в моей практике так часто приходится врать?

После примерно десяти секунд размышлений Виталий распоряжается, указывая на лежащего без сознания Нара:

– Отпустите их всех и приведите в чувство здоровяка.

– Шеф, да она же врет, – пытается переубедить начальника все тот же агент, держащий под прицелом Максима. Проницательный, подлец. Но Виталий в данной ситуации слишком осторожен, поэтому склонен перестраховаться.

– Может, и врет, Дима, но сейчас заткнись и делай то, что я тебе говорю, – отвечает Виталий с заметной долей злости. – Женя, как же нам разрешить возникшие разногласия?

– Скоро мы встречаемся с Араховым, чтобы забрать меч. Он слишком легко согласился отдать реликвию, которая нам нужна. Уверена, он готовит засаду и захочет встретиться в относительно безлюдном месте. Я настою на том, чтобы место было людным, а вы нас прикроете. Мы получим меч, удалим видео, я скажу Пруссу, чтобы он тоже его удалил, после чего вы сделаете те самые