В этом не было ничего кроме безысходности. Желудок свело, а к глазам подступили слезы. Я хотела закричать, но не смогла. Онемела. Сознание поплыло, я почувствовала, что сейчас произойдет спонтанное перемещение, но рука Испепеляющего, сжимающая мое предплечье была словно якорь. Она не давала мне уйти. Точнее, наверное, я бы смогла если бы постаралась, но даже подумать над этой перспективой не успела.

– Ах да, и не пытайся сбежать, – припечатал Испепеляющий, который был не в курсе, что от страха я даже дышу с трудом. – Одно неверное движение – и я убью это тело.

В коридоре было так темно, что я видела перед собой только полыхающие злым огнем глаза. Выбора у меня не осталось. Я знала, Испепеляющий не врет, если я попытаюсь сейчас уйти, то он без сомнений прикончит Кирана. Это выиграет мне какое-то время. Но я не готова спасать свою жизнь ценой чьей-то. Особенно жизни того, кто мне стал за это время дорог.

Каким бы ни был сильным страх, но я постаралась его побороть внутри себя. Он не самый лучший помощник, в критической ситуации. Мне нужно было найти возможность привести парня в себя, но я не знала как. Сейчас его телом полностью завладел Испепеляющий. Я не чувствовала даже присутствия Кирана. Движения и то стали немного иными. А еще меня дезориентировала темнота. Я не понимала, куда меня ведут, начала болеть голова, а вот Испепеляющий то ли бывал тут раньше, то ли просто не нуждался в дополнительных источниках света.

Мы шли около получаса, а может быть, и больше, пока не выбрались на поверхность.

– Смотри, как тут красиво! – Испепеляющий выволок меня на небольшое горное плато и подтолкнул практически к самому краю, устроившись за спиной и обняв за талию. Я прижалась к его груди – лишь бы оказаться как можно дальше от обрыва. Но под пальцами ног все равно была пустота. Крутой обрыв, скалы и где-то далеко внизу лес и узкая, петляющая горная речка.

– Ты забавная, жрица, и поэтому я решил, что не интересно тебя просто убить. – Он, придерживая меня за талию, сделал еще небольшой шаг веред, так что я зависла над обрывом. Меня держали только его руки, которые разжать Испепеляющий мог в любую секунду. И хотя, он похоже не чувствовал моего веса, я знала, именно таковым будет конец нашего разговора. Он разожмет руки, и я полечу в пропасть.

– Прыгнуть вдвоем – это так романтично…правда ведь, – прошептал он мне на ухо и прикусил мочку.

– Нет… – прорыдала я. Играть в невозмутимость больше не могла. Да и не видела необходимости. Сейчас я готова была на все, лишь бы он отступил от обрыва. Ведь на волоске висела не только моя жизнь, но и жизнь Кирана. – Не нужно, прошу. Я не хочу!!! Обещаю, как только найду ход или сумею создать новый, уйду домой. Меня никто не увидит тут!

– Эх… Лиса, ты молода и наивна, жаль такой и останешься. Не успеешь понять, насколько притягательна власть.

– Мне не нужна власть! Ничего не хочу, только домой!

– Тебя вызвали открывать ходы. И, поверь, рано или поздно ты поймешь, что это такое. А до того момента, тебе никто не даст уйти.

– Нет! Меня вызвали совсем не для этого! – завопила я, чувствуя, как Испепеляющий делает еще одно движение в сторону пропасти.

– Ну а для чего же, маленькая?… – спросил он, покачиваясь на носках, которые уже нависали над пропастью. Шаг, и жизнь закончится не только у меня, но и у Кирана. Одна мысль об этом сводила с ума. Я боялась так сильно, что готова была биться в удерживающих меня руках. Только вот биться над пропастью чревато.

– Принц… – сглотнув начала я, пытаясь донести до Испепеляющего цель своего пребывания. Прости, Пушистик, но вдруг Испепеляющий проникнется твой проблемой. Мои беды и желания его точно не волновали.

– Принц у нас своеобразный, – с удовольствием поддержал разговор мой мучитель. Его будто забавляли мои попытки отсрочить неизбежный момент. – Оболтус, каких не видывал свет, но умный и хороший хозяйственник. Когда придет время он станет достоянной заменой своему отцу… но жрицы ему не нужны. Ты же знаешь, я стою на страже государства.

– Нужна ему жрица! – завопила я, чувствуя – вот он мой шанс! – Его прокляли.

– Да ты что? – он надо мной насмехался.

– Я не вру. Тот рыжий кот…

– Его высочество Михаэль? – удивился Испепеляющий и сделал шаг назад. Или тема была слишком серьезной для него, или просто понял, что я не могу врать в таком состоянии. Но передышка оказалась временной.

Испепеляющий перехватил меня за запястье и снова толкнул к пропасти, заставляя отклониться назад. Он удерживал меня за одну руку, а я стояла так неудобно, что понимала, если он разожмет пальцы я упаду тот же миг.

– Рассказывай! – Короткий приказ.

– Я не знаю! – От ужаса я даже говорить могла с трудом. – Знаю, что любовница прокляла. Киран и Анри искали, как ему вернуть человеческий облик, использовали какое-то заклинание, и притянуло меня.

– Как интересно… – Он оттащил меня от обрыва и швырнул к скале. Я больно ударилась спиной и сжалась у уступа, переводя дыхание. Не решалась даже подумать, что смертельная опасность миновала.

– То есть… ты нужна им не для того, чтобы открывать порталы, а для того чтобы вернуть принца.

– Да! – Я закивала часто-часто. – У нас уговор. Я возвращаю принца, они отпускают меня домой. Все! Мне не нужна власть и сила. Ничего мне не нужно!

– Я не буду тебе убивать, – произнес Испепеляющий и отступил. – Ты снимешь проклятье с принца и уберешься из этого мира. Если ты хоть когда-то появишься здесь, я тебя уничтожу, и молчи о нашем разговоре.

Я снова кивнула и, всхлипнув, неожиданно даже для себя, призналась:

– Только я не знаю, как снять это чертово проклятье! Я вообще ничего не знаю!

– Очень просто, – с готовностью ответил Испепеляющий. – Тот мир, из которого ты пришла не обладает магией. Просто затащи высочество туда и выкини обратно. Это разрушит проклятие. Возможно, останутся какие-то последствия. Но человеческий облик к нему вернется. Дальше, думаю, разберутся придворные маги. Но не смей мне врать, Лиса. Чтобы открыть портал тебе нужно будет пройти инициацию. Береги демона, он тебе пригодится. Ну или… – испепеляющий ухмыльнулся. – Зови меня. Поспособствую.

Ничего не поняла, но его ухмылка мне не понравилась. Испепеляющий посмотрел на меня внимательно и добавил.

– Ты волшебно целуешься, Лиса…

– Что? – Я поперхнулась, но постепенно смысл сказанного начал доходить до меня, и к щекам хлынула кровь. Стала понятна забывчивость Кирана, и намеки Испепеляющего, прозвучавшие некоторое время назад. Он ведь сказал, что во сне все прошло безболезненно. Все просто, вчера я целовала не Кирана. Вот он и не помнил.

– Ты что же не убил меня вчера? – зло уточнила я, наплевав на то, что хожу по лезвию.

– Ну, во-первых, охотничий домик защищен. Я не самоубийца, чтобы злить лес. А потом…. - он снова ухмыльнулся. – Вчера мне хотелось сделать с тобой кое-то другое…