На улице было хорошо, и мы открыли ставни в карете. Я наблюдала за меняющимися картинками за окном и трепала за ухом прибалдевшего Пушистика. Анри дремал. Пришлось высунуться из окна по пояс, чтобы показать Кирану то место, где стоило остановиться. Я боялась, что не смогу его найти, но, оказывается, запомнила хорошо. А дома на Земле была твердо уверена, что страдаю географическим кретинизмом.

Карета затормозила, я пихнула в бок Анри, осторожно сняла с коленей Михаэля и вышла на пыльную дорогу. Киран уже стоял ко мне спиной и смотрел на скалы.

– Но тут ничего нет и не видно! – заметил он, вглядываясь в валуны, которые громоздились наверху скалы.

– Я точно помню, он там! – сказала я, и первая полезла вверх по камням. Киран не отставал от меня ни на шаг, а Анри и кот немного задержались. Анри решил переставить карету, остановив ее за каким-то деревом, видимо, чтобы не мешалась. И не так сильно бросалась в глаза с тракта.

– Идите! – крикнул он. – Я защиту пока установлю. А то жалко будет, если упрут.

Михаэль неторопливо выбрался из кареты и развалился на травке кверху лапами, лениво буркнув:

– Да-да, мы вас догони-у-м. Благодать-то кака-у-я!

– Кошак, – фыркнула я, наблюдая за тем, как его высочество пытается поймать бабочку, при этом не меняя позы. – Самый, что ни на есть настоящий кошак! Может, так оставим? – предложила я Кирану.

– Нельзя так, – сожалением заметил парень и протянул мне руку. – Единственный наследник.

Я осторожно ее приняла, прикидывая как бы начать разговор с парнем, но он заговорил первым.

– Мне не нравится ругаться с тобой, Лиса… – признался Киран.

– Мне тоже, – осторожно заметила я и только потом вспомнила, что мы почти поругались, когда он уходил вчера днем. Про ночь парень упорно не вспоминал. Будто и не было поцелуя на лестнице. Меня это настораживало.

– Ну… мы вроде бы решили все разногласия… – осторожно напомнила я, но тут заметила знакомые колонны и показала на них рукой. – Вон храм!

– О, точно! – обрадовался парень, с удовольствием меняя тему разговора, сделал шаг веред и замер, словно споткнувшись о невидимый барьер.

– Что-то произошло? – уточнила я, тоже притормаживая.

– Все нормально, – отозвался он. – Пошли.

Парень ухватил меня за руку и потащил за собой. Про начатый разговор он даже не вспоминал, а я послушно шла и боялась продолжить. Вел себя Киран откровенно странно.

Парк перед храмом демона не заинтересовался, и он потащил меня к входу. Дожидаться Анри и Михаэля он явно не собирался. У дверей, он отпустил мою руку и позволил зайти внутрь первой.

Я скорее почувствовала, чем услышала движение у себя за спиной. Резко развернулась и заметила в дверях замершего Испепеляющего. В черном плаще с капюшоном и клубящимся дымом вместо лица. Они все были похожи друг на друга, словно братья близнецы, но я точно знала, что это он, и боялась поэтому до подгибающихся ног.

Криран вышел вперед, задвигая меня за себя и доставая оружие. А у меня в голове прозвучал насмешливый голос. «Ну, что попалась, маленькая жрица?»

– Еще нет… – тихо ответила я. Верила в Кирана и то, что при случае успею уйти.

«Я мог бы не показываться тебе на глаза… но оказался слаб. Хочу, чтобы ты видела то, что сейчас произойдет»

– Единственное, чего я сейчас хочу, чтобы ты убрался. Желательно в преисподнюю. Туда, откуда вылез.

Ответом мне был тихий, хриплый смех, а демон бросил на меня взгляд, отчасти удивленный, отчасти обеспокоенный, и я поняла, что он сам Испепеляющего не слышал. Киран осторожно двинулся веред, сжимая в руках парные кинжалы, а Испепеляющий начал очень медленно таять в воздухе. Я сначала подумала, что он сдался и уходит, но потом обнаружила, что серый дым, из которого состояла его фигура, просто рассеивается по помещению.

– Что ты задумал? – испуганно воскликнула я, закрутившись на месте, пытаясь держать перед глазами струи дыма. Но ответом мне снова послужил только смех.

Черный балахон осел на пол, и дымные струи, извиваясь подобно змеям, устремились к Кирану, который оказался не готов к такому повороту событий. Те методы борьбы, которыми он владел, оказались бессильными. Демон дернулся, в его глазах мелькнул ужас. Он попытался отсечь дым кинжалами, но это не имело смысла. Острые лезвия лишь со свистом рассекали воздух.

– Беги! – приказал он мне, но я словно приросла к каменному полу. Я не понимала что происходит, а демон, которого полностью поглотил сизый дым, с воплем упал на колени. Кинжалы звякнули о камни, парень прижал ладони к вискам. На его лице застыла гримаса нечеловеческой боли.

«Он сам виноват… – голос в голове звучал раздраженно. – Зря сопротивляется. Во сне все прошло безболезненно».

Я не обратила внимания на последние слова. Кинулась к парню, корчащемуся на камнях.

– Киран! – закричала я и упала рядом на колени.

Увидела, за дверью маячащих Анри и кота, но тут демон резко поднялся и схватил меня за волосы.

– Что ты… – начала я и заметила холодные глаза, в которых полыхало пламя. Лицо Кирана казалось, будто подернуто дымкой. Он, удерживая меня, вытянул вперед другую руку и с пальцев, сорвалось пламя. Анри, кинувшемуся на выручку, прижал к себе кота и отскочил.

– Дернешься, Лиса, – прошептал мне знакомый, не принадлежащий Кирану голос, и я убью и твоего ручного демона и этих двоих. Ты ведь не хочешь такого развития событий? Так ведь?

Я испуганно замотала головой и позволила утащить себя в узкий проход, скрывающийся в одной из ниш и ведущий вглубь пещеры. Три коротких слова и за спиной захлопнулась каменная дверь, отрезав нас от света и Анри с Михаэлем.

– Как ты это сделал? Зачем? – пошептала я, чувствуя жар, исходящий от руки, которая удерживала меня за шкирку. Волосы мои Испепеляющий отпустил. Уже хорошо. А то больно было адски.

– Демоны одной крови с нами, – охотно пояснил мой похититель. – Необученными, не прошедшими инициацию, таким, как этот, легко управлять…

– Зачем тебе это?

– Зачем я занял его тело, Лиса? – с усмешкой уточнил он. – Во-первых, это занимательно. А, во-вторых… – он ненадолго замолчал, и стало так тихо, что я слышала свое, испуганно стучащее сердце. – Ты не будешь убегать от меня. Ты слишком переживаешь за демона. Ты получила крупицы силы и стала непредсказуема, а неожиданности мне не нужны.

– Что ты сделаешь со мной? – Я пыталась не показать страх, но голос отчетливо дрожал.

– Лиса, не будь наивной. Ты прекрасно знаешь, каков будет итог нашей сегодняшней встречи. Но сначала мы немного прогуляемся. У тебя была возможность закончить жизнь иначе. Ты могла выпить яд и просто уснуть… но выбрала другой путь…. Что же, имей мужество следовать им до конца. А я тебя провожу. В этом есть некий романтизм, согласись?