даже если ему придется идти по трупам.

Шарби поежился.

— Да не волнуйся ты так! Все у вас получится! Тебя осторожности и аккуратности учить не надо, а Калши будет тебя слушаться. Но если ты узнаешь такое, что нельзя вынести живым за пределы поместья — Калши продемонстрирует то, чему научился. Поищи его наверху и приведи ко мне в кабинет.

Шарби вздохнул и пошел в верхний зал. Черныш, чутко уловивший его настроение, сочувственно негромко гавкнул ему вслед.

— В поместье Великого Лорда Крайверона много рабов с восточных гор. Их предки были очень близки с Пещерниками, поэтому у них могли сохраниться предания, еще не известные нам, — медленно говорил Мастер-Лорд стоящему перед ним Калши. — Твоей задачей будет записать все новое. А чтобы ты не отвлекался на всякие житейские пустяки, я пошлю с тобой Шарби. Он сделает все, что понадобится.

Калши кивнул.

— Я пойду собираться.

— Подожди, — остановил его Шарби и повернулся к Мастер-Лорду. — Бывает, что человек не хочет говорить о чем-то, но непрерывно думает об этом.

Мастер-Лорд кинул на него быстрый взгляд.

— Калши! Подожди за дверью!

Юноша коротко кивнул и, не задавая вопросов, вышел.

— Ты думаешь?..

— Да. Вспомни историю с теми документами. Если ты не хочешь посвящать его в свои дела…

— В наши дела! — с улыбкой перебил его Мастер-Лорд.

— …То не посвящай. А обо всем необычном он мне скажет.

Маг заколебался.

— Кроме того, — не отставал мальчик, — а если какая-нибудь история является священной для этих чужеземцев? Калши сможет хоть что-то да узнать!

— Не забывай, что можно узнать только то, о чем человек думает, а не то, что хранится у него в памяти!

— Значит, правильными вопросами надо привести его к нужным мыслям — вот и все!

— Убедил, — опять улыбнулся маг. — Позови его, а сам иди отсюда. Нашел ты мне дополнительную работу нечего сказать…

Калши занимался с Мастер-Лордом до вечера, пообедав и поужинав вместе со всеми. А наутро они с Шарби вышли из башни и направились в порт.

— Знаешь, Шарби, что сказал мне Мастер-Лорд? — негромко произнес Калши, только они отошли от входа. — Он сказал, что неважно, запишу я что-нибудь или нет. Главное — чтобы мы вернулись живыми и, по возможности, Великий Лорд Крайверон тоже остался жив… А еще он велел обо всем необычном рассказывать тебе. Но рассказы о Пещерниках необычны сами по себе… О чем я должен говорить тебе?

— Обо всем остальном. А я сам решу, что мне нужно, а что — нет.

— Значит, у тебя свое задание, — вздохнул Калши.

— Да. И чем меньше ты об этом знаешь, тем тебе же лучше. Дела Мастер-Лорда очень опасны…

— Я знаю. Не бойся, я не буду читать твои мысли. Для такого новичка, как я, ты думаешь слишком тихо. Чтобы узнать, о чем ты думаешь, нужно применить заклинание.

— А ты пробовал?..

— Мастер-Лорд велел. За ужином я попробовал прочитать мысли всех за столом. Тебя я не услышал, а других… — тут он внезапно покраснел.

— Некоторые неприлично думают, — прокомментировал Шарби и перебросил с плеча на плечо тяжелый мешок с деньгами, одеждой, кое-какими припасами — ну, и некоторым инструментом.

Калши робко улыбнулся в ответ.

— Ты, это, палку-то возьми, — хихикнул Шарби.

— Зачем?

— От девчонок отбиваться. Ты представил, что будет твориться в глухой дыре, когда туда приедет молодой красивый волшебник?

— Тоже мне, красивый, — пробурчал Калши.

— В зеркало смотрись почаще, — покровительственно бросил ему мальчик.

Калши только хмыкнул и погрузился в свои мысли. Шарби бросил дразнить его и тоже пошел молча. Они сели на корабль, идущий на юг. В некоторых местах долина реки была стиснута горами, пересекавшими всю страну с запада на восток; другой хребет отделял Воронион от Дагнара. В теснинах течение было столь стремительным, что его нельзя было преодолеть ни под парусом, ни на веслах. Там были размещены команды рабов, тянущих суда канатами. Шарби слышал разговоры о таких командах в бараках рабов. Одни боялись попасть туда из-за тяжелого труда, другие, наоборот, стремились — ради сытной еды. Когда Шарби плавал на юг в первый раз, он ничего не увидел из-за дождя. Теперь же с палубы Шарби смотрел на слаженные действия здоровяков, которые без видимых усилий тянули судно, груженое товарами. С товаром были и торговцы, а простых путешественников было только двое — Калши и Шарби. Путь им предстоял недалекий, и раним утром они уже очутились недалеко от земель Лорда Крайверона. Торговцы, за которыми приехали подводы, отправились дальше, а Шарби решил передохнуть на постоялом дворе, чтобы прибыть в поместье ближе к обеду, тем более, что Калши, непривычного к плаванию, укачало.

— Меня укачивает и в повозках, — извиняющимся тоном оправдывался юноша. — Не стоит обращать на это внимание, я потерплю.

Но Шарби пропустил это мимо ушей и заставил Калши лечь и подремать перед поздним завтраком. А затем нашлась хорошая повозка — даже на подрессоренных колесах — и они направились непосредственно в поместье Лорда, а не по окрестным поселкам, как торговцы. Шарби только крутил головой — надо же, одних деревень они проехали три, не говоря уже о плантациях. А впереди был целый город — пусть и без крепостных стен, но со сторожевыми башнями. По мощеной улице они подъехали к поместью — настоящему дворцу. Волшебника принял сам главный управляющий Лорда и предложил им разместиться в поместье с комфортом. Калши вопросительно посмотрел на Шарби и тот ответил:

— Добираться до бараков рабов отсюда будет довольно долго… Не лучше ли нам выбрать место поближе?

— Нам необязателен комфорт, — подхватил Калши, — хотя мы очень благодарны Великому Лорду и вам за столь благородное предложение. Работа — превыше всего…

Управляющий выделил им хорошую легкую повозку, двух лошадей и возницу, немолодого неприметного человека, хорошо знающего окрестности. Он же и подсказал, где можно найти приличную комнату. Чужие здесь бывали редко, торговцы, как правило, либо были здешними, либо имели своих представителей, но трактирщики старались иметь хотя бы одну комнату — на случай, если сюда занесет кого-то. Вот такой случай и представился хозяину трактира «Верный щит», причем с волшебника он запросил хоть и не мало, но и не запредельно много: аур за день. Как ни рвался Калши начать опрашивать рабов, Шарби настоял на поездке по поселку и окрестностям: присмотреться, определить, где работать, и присмотреть пути к бегству — если понадобится. В «Верный щит» они вернулись на закате; Калши опять тошнило.

— Мы теряем время, — пожаловался он Шарби.

Мальчик пожал плечами.

— Мы приехали не на один день и времени у нас достаточно.