– Сейчас я захвачу одну вещь и вернусь, – предупредил Трой и вихрем взбежал по лестнице.

Я осталась стоять посреди комнаты, размышляя о Трое. Странно, но в голове не было мыслей ни о чем, кроме как об эльфе. Сегодня я четко ощутила нашу близость. Ощущение того, что рядом родственная душа, приятно согревало сердце. Трою хотелось довериться безоговорочно, и даже то, что он в любой момент может прочесть мои мысли, стало каким-то привычным. Это неотъемлемая часть Троя, и я приняла ее.

Вскоре эльф вернулся, теребя в руках длинную золотую цепочку с блестевшим на ней медальоном.

– Возьми, это тебе.

– Мне?

– Что тебя удивляет?

Я неуверенно осмотрела «подарок», отметив вкрапление мелких алмазов по контуру круглого медальона.

– Просто это дорогой подарок.

Трой улыбнулся и уверенно взял мою руку, после чего положил на раскрытую ладонь медальон, накрывая его сверху своей теплой ладонью.

– Это маячок, с помощью которого я буду знать, где ты. На балу пригодится, и заодно слабый, но оберег. От мелких ранений защитит.

Стоит ли говорить, что такая забота была мне приятна, и я, улыбаясь, приняла подарок, пытаясь думать о нем исключительно как о маячке, а не как о дорогом украшении. Пока Трой открывал очередной портал в неизвестность, я аккуратно надела цепочку на шею и устроила медальон рядом с тем, что дал мне маг Энаш, с тех пор я его не снимала.

– Отлично, – заключил эльф, – теперь идем.

И протянул мне руку.

– Куда?

Трой хитро улыбнулся и сам взял мою руку.

– Ничего опасного для жизни, поверь.

Я доверилась хитрому эльфу, тем более то, что он вошел в портал первым, послужило мне некоторой гарантией безопасности.

Это было сказочное место. Мы стояли на короткой ярко-зеленой траве, а впереди раскинулся довольно большой водоем. Вверх от воды поднимался сероватый пар, а справа над водоемом нависал утес, с которого стекала вода.

– Ух ты!

Трой засмеялся, наблюдая за моей реакцией.

– Нравится?

– Еще бы! – Я как завороженная смотрела на водную гладь.

– Озеро четырех туманов, – рассказал эльф.

– Почему туманов?

Мужчина легко обнял меня за плечи и жестом указал в противоположную от водопада сторону.

Там, над водой, вместо бледного серого пара был зеленоватый туман, а еще чуть дальше он сменялся туманом с красным отливом. Потом Трой указал мне на другую сторону, и я увидела туман синего и желтого цветов.

– Как такое возможно?

– Обычное преломление света, – обыденно ответил он. – Но рад, что тебе нравится.

– Очень. Но зачем мы здесь?

– Будем восстанавливать твою память, – разочаровал меня эльф.

Если честно, то я надеялась как минимум на признание в теплых чувствах. Все-таки сегодня было много моментов, способствующих зарождению более глубоких, чем просто дружеские, отношений. Но нет, мы снова оказались в фантастически красивом месте по делу.

– Почему здесь?

– Где-то прочел, что журчание воды расслабляет, – отмахнулся Трой и, отойдя от меня, стал сосредоточенно водить руками над землей.

Под ладонями эльфа постепенно формировалась конструкция, похожая на кушетку у пруда. Ну да, в парке-то пруд есть, но журчания воды не слышно…

– Ложись, – воскликнул Трой, указывая на весьма сомнительную иллюзорную кушетку.

Я медленно подошла и сначала для верности ткнула пальцем в призрачное дерево. Как ни странно, оно оказалось твердым. Я осторожно присела на самый краешек, так, чтобы ни переносить весь свой вес на эту сомнительную опору. Ничего. Подумав немного и оценив высоту конструкции, я сделала вывод, что даже если упаду, то должно быть не очень больно. Внизу трава, а высота совсем небольшая.

И я легла. Ничего не случилось вопреки всем моим ожиданиям.

Трой, который все это время наблюдал за моим знакомством с приготовленным для меня ложем, звонко рассмеялся и присел рядом.

– Ты знаешь, что делать, – сообщил он, намекая на то, что я должна расслабиться и думать о хорошем.

Мигом закрыла глаза и начала думать о… пирожных! Совершенно неожиданно в памяти всплыла картинка песочного пирожного, которое покрывала густая шапка белоснежного крема…

– Обычно женщины в моем присутствии думают совсем не об этом, – прервал мои мечты Трой.

Пришлось открыть один глаз. Уж очень хотелось посмотреть на выражение его лица. Эльф не смотрел на меня. Но как раз в тот момент, когда я решила подсмотреть, он повернулся. Я быстро зажмурилась, делая вид, что ничего не было. Только я как-то совсем забыла, что менталиста не так просто обмануть… Трой смеялся, а я злилась. Не нравится мне, когда надо мной смеются.

– А о чем думают женщины в твоем присутствии?

Эльф смеяться перестал. Я удовлетворенно улыбнулась. Значит, смогла отвлечь ушастого от насмешек над собой.

– Обычно о том, как бы заполучить меня в мужья или, на худой конец, в любовники.

«И зачем им нужен такой вредный эльф?» – зло подумала я, прекрасно понимая, что мои мысли от него не укроются.

– В основном они преследуют корыстный интерес, – ничуть не обиделся на мои мысли Трой.

– Какой именно?

– Многие хотят выйти замуж за единственного наследника темного престола.

Оказывается, Трой будущий владыка. Я была уверена, что он станет хорошим правителем, лучше противнейшего точно. Только мне казалось, что это право престолонаследования для него как удавка, которая не дает спокойно вздохнуть.

Эльф хмыкнул:

– Ошибаешься, я хочу и буду править.

Не ожидала, что Трой, который на первый взгляд кажется довольно простым, открытым и даже иногда забавным, окажется еще и амбициозным. Что ж, похвально. За темноэльфийский народ можно не волноваться.

– Ты правда считаешь меня забавным?

– Иногда, – сразу же стушевалась я.

Эльф тяжело вздохнул:

– Все, думай о хорошем, у нас не так много времени, как хотелось бы.

Пирожное в памяти больше не всплывало, и я начала думать о той девушке, Миларе. Собственно, ее я себе и представляла как единственную ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. И случилось странное…

Я провалилась, да, но если рассуждать логически, то провалиться я должна была на вокзал Предгорья, ведь там оборвалось прошлое воспоминание. Но на этот раз все было иначе…

Я оказалась в небольшой комнатке с двумя кроватями средних размеров, платяным шкафом и двумя письменными столами. За одним из столов сидела Милара и что-то усердно шептала над тазиком, наполненным водой.