А я, наконец, особу подле Третьякова рассмотрел. Завили и накрасили её, будто на свадьбу, с платьем–то таким белоснежным ассоциаций других и нет. Вот только ей лет пятнадцать, лицо совсем детское. Однако глазища карие очень уж взрослыми кажутся.

У коменданта же были две дочки. Но эта не одна из них.

Вскоре понял, где видел её уже. В Доме офицеров месяц назад. Она мне бутерброды доесть предлагала. Там она выглядела серой мышью и прислугой, а теперь предстала принцессой.

Так она служанка его или дочка, понять не могу⁈

Вероятно заметив, что рассматриваю, девочка мне помахала с улыбкой открытой.

Третьяков как раз поднял бокал после очередных сердечных поздравлений. И тоже обратил внимание на меня.

Прозвенели бокалы по кругу. И седовласый дед комендант, уставившись на меня с ироничной улыбкой, без всяких церемоний выдал:

— Неужто сам князь Сабуров пожаловал? А судя по всему, из сражений нелёгких вырвался.

— Доброго вечера, Иван Фёдорович, — поздоровался без всякой улыбки, игнорируя намёк на мою побитую физиономию. — Позвольте поздравить вас с юбилеем.

Тяжело даются слова. Народа собралось уж человек пятьдесят. И все буквально в рот смотрят.

— И без бокала? — Перебил комендант. — Э, не! Василий! Штрафную гусару молодому!

По толпе прокатился смех. Дочка его только глаза свои сочные закатила недовольно.

— Сию секунду, барин! — Воскликнул старенький мужичок в мундире дворецкого и коньяка фужер мне налив до краёв, подал.

— А теперь говори, — произнёс Третьяков несколько хищно.

Замешкался на пару мгновений. Сбил он меня со своим коньяком.

— Здоровья вам крепкого, — начал неуверенно. — Семье благополучия. И чтоб город, вверенный вам в защиту батюшкой, больше не страдал.

Третьяков аж в лице поменялся. Оскал едва скрыл свой. А я поспешил поднять бокал, чтоб быстрее всё это сгладить.

— Тостующий до дна! — Объявил адмирал Строганов и одобрительно на меня посмотрел.

Пришлось опрокидывать. Горько… сразу огурец малосольный сунули в рот, я даже не понял, кто. Горячее по горлу разлилось.

Сразу похорошело.

Зазвенели бокалы, засмеялись гости. А девочка подле Третьякова на меня взгляд свой неожиданно жгучий устремила.

— Не познакомите нас, папенька? — Выдала капризно, когда ещё не все успокоились.

Как раз и гости загалдели, потому что виновник на меня отвлёкся. Круг стал распадаться, господа встали по кучкам. Со стороны особняка объявили, что прогулочные лодки готовы, и часть людей устремилась к бухте.

Третьяков продрал горло.

— Сабуров Андрей Константинович, князь, в придачу корнет гусарского полка, — представил комендант обыденным тоном, когда я подошёл ближе и буквально навис над ним. — Числился без вести пропавшим, обыскались. Но нашли для галочки. А это моя младшая дочь Анна, капризная без меры и своенравная, что сил нет.

— Вы забыли сказать, что я самая любимая ваша дочь, папенька, — добавила Анна с нажимом.

— Самая любимая, душа моя, — согласился Третьяков на выдохе.

— Настолько любимая, что папенька не смог со мной расстаться, — снова вмешалась Анна.

— Ты со всей роднёй была на поезде, но сошла на первой же остановке, — выдавил комендант и зашипел ей в ухо: — только не скандаль при посторонних хотя бы в мой праздник. Я и так выполняю все твои прихоти безропотно.

Анна снова закатила глаза. Но затем посмотрела на меня хитренько.

— Андрей Константинович, — обратилась кокетливо. — А не покажите мне бухту, в честь которой меня, вероятно, и назвали?

— Во–первых, — раздалось от коменданта с укором. — Тебя назвали в честь бабки, а во–вторых, ты знаешь эту бухту, как свои пять пальцев.

— Полно папенька, принимайте поздравления, — выпалила Анна и, оторвавшись от отца, устремилась ко мне. — Вы позволите, сударь?

Спросила, глядя снизу–вверх обворожительно.

Выдержав прожигающий взгляд Третьякова, подал локоть, иначе никак. Не буду же я оскорблять отказом совсем юную леди.

Либо дамы в возрасте, либо дети мне симпатизируют. Что ж. Тем проще провести время, зная рамки дозволенного.

Пусть и растоплена бдительность невинностью, но ощущение складывается, что меня сюда попросту заманили. Вот только кому это нужно и зачем?

Замечаю, что со стороны ворот к пруду меха–гвардейцы идут во главе с подполковником. Агнессы не видно, и я этому рад. Зато решили почтить своим присутствием три солидных офицера, в том числе и кавалер Румянцевой. А также два новоиспечённых корнета, среди которых замелькал и сияющий от счастья Максим Чернышов в новенькой парадке небесного цвета.

Похоже, вечер будет вдвойне приятным.

Глава 14

Анна Третьякова

Третьяков сам не свой. Я это затылком почуял, вышагивая по вымощенной камнем дорожке под руку с его дочкой.

Самой любимой, младшей дочкой.

И зачем было это озвучивать? Тем более Анной.

Странная девица. Сияет вся, чувствую, что расслабилась даже. Двинули в сторону пляжа, куда и часть гостей уже направилась. Комендант за нами матросов своих пустил, я их быстро вычислил, по тому, как они молчаливо в затылок сопят.

А ещё расслышал, как с распростёртыми объятиями меха–гвардейцев встречают.

Не хотелось бы пересекаться с Чернышовым. Думаю, Третьяков ему скажет обо мне. Мы же бывшие юнкера с одной роты.

Но сейчас всё внимание приковано к Анне, которая робко молчит до самого пляжа.

Море в ночи плещется чёрное, блики от огней с берега ложатся поверх, как краска.

Страшно даже к воде подходить, а на пирсе народ во все лодки залез, первая уже отчаливает.

Анна заворачивает в противоположную сторону, уводя от посторонних. Малышка на каблуках, но даже при этом её макушка едва доходит мне до плеч.

— Вам очень идёт этот мундир, — произнесла с волнением в голосе, когда удалились от сопровождающих метров на двадцать.

Надо же, первой заговорила. Вышло мило.