они ему и помешают хлёстко бить. Оцениваю его уже, как бойца.

И совершенно не опасаюсь.

— Если у вас ко мне претензии, господин Рогачёв, — начал я с оскалом в ответ. — Прошу озвучить. Как мужчина мужчине.

— Претензия одна: вы Сабуров, — ответил вызывающе. — И если бы не просьба друга оставить вас целым, вам бы уже не поздоровилось.

— Вы об Олеге Румянцеве? — Спросил, вылавливая, как ещё больше исказилось его лицо.

Все, кто за столом, дышать перестали.

— Именно, — произнёс Илья, скрипя зубами. Освирепел гвардеец, стоило имя покалеченного товарища озвучить. Больная тема для него. Но это ничего не меняет.

— А я вам вещь или добыча, чтобы делить меня? — Бросил ему, едва сдерживаясь от того, чтобы вмазать.

— Что вы, Сабуров, вы просто ничтожество, — заявил Илья цинично.

— Попрошу ответить за свои слова, сударь. Тотчас же, — заявил я, борясь с порывами наброситься и разорвать его голыми руками.

— А впрочем, с удовольствием! — Воскликнул Илья разгорячённо.

— Выбирайте оружие, — произнёс сдержанно я.

— Прекратите, пожалуйста, — взвыла Екатерина.

— Поумерьте пыл, господа офицеры, — раздалось с соседнего стола, похоже, от отца Натальи полицмейстера города. — В Приморье военное положение, а это значит, что всякие дуэли запрещены. За намерения могу арестовать на трое суток обоих. Соответственно в хабаровский полк доложу по вам, товарищ Сабуров, о вызывающем поведении, не достойном звания офицера, и Анастасию Николаевну осведомлю о вас, товарищ Рогачёв, с аналогичным текстом.

Илья упал на стул обратно и насупился. Видимо, испугался гнева Небесной. А может, опомнился.

Но слова обратно не вернёшь. Подошёл к нему ближе, вылавливая впервые такой встревоженный взгляд.

— Я к вашим услугам, сударь, — произнёс негромко, нависая. — В любое время, мои товарищи подскажут, где меня найти. Помните одно, теперь вы мой враг. И за слова оскорбления ответите.

Промолчал, ноздри раздул лишь.

— Дамы, господа, всего хорошего, — попрощался я со всеми сразу и откланялся. Кивнув напоследок ошарашенному Максиму.

Уже на выходе услышал, как поднимаются из–за стола гусары.

— Товарищ поручик, если вы такого мнения о моём друге, садиться за стол с вами было моей ошибкой, — раздался решительный голос Михаила.

— Согласен! — Поддержал Вадим.

Поспешил из особняка, чтобы у гусар не было повода отлучаться от своих дам за мной. Праздник в разгаре. Музыканты уже начали играть вальс. И первые пары закружились в полумраке.

Вот же Татьяна «обрадуется», если узнает, что и второй её любимый мужчина нарвался на бешеного Сабурова. Ни одного, ни другого за язык я не тянул.

Ну бать, чем же заслужили мы с тобой такое? Небесная прогнала. Эти кидаются, как остервенелые псы. Но пусть знают, всем отвечу.

К воротам направившись, иду вдоль забора. Дыхание перехватывает, когда через кованые прутья показались четыре покоящихся меха в ряд, да ещё так близко! И никакой суеты вокруг. Похоже, даже полиция их не охраняет. Хочется мимо пройти побыстрее, но не могу. Рассмотреть их очень хочется.

Вроде одних габаритов боевые машины, но каждая индивидуальна по окрасу, по деталям на броне, по величине клинков и крыльев. Только вот никогда не видел, чтобы у них кисти с пальцами, как у людей были. Лишь мечи из предплечий вырастают по двое, как главное оружие. Были б руки — это ж столько возможностей!

Когда мехары так близко, душа волком воет. Всё сделаю, чтобы получить свои перламутровые крылья. Вот только гордость свою не отдам.

Не ждите, Анастасия Николаевна, Небесная принцесса наша.

— … улыбаться хоть начала, — слышу несколько искажённый женский голос из мехара, и замираю на месте. — Вот только где она пропадает в свой выходной?

В груди похолодело, когда я понял, кто говорит по ту сторону. Небесная принцесса на связи через устройство в кабине.

Будто сам и накликал, подумав о ней.

— Ты не будешь её вечно контролировать и опекать. Особенно если решила вывести в свет, — отвечает мужчина, примостившийся у мехара. В полумраке плечо его заметил, спиной ко мне стоит.

— Я поняла, что мы теряем её, Кость. Мы теряем нашу девочку.

— Сегодня мы теряем её у тренировочного пляжа, как и вчера, — выдал Константин с иронией. И сердце моё заколотилось бешено.

Они ведь об Агнессе говорят⁉ И сегодня, получается, она ждала меня на нашем месте.

Ведь так неловко мы расстались…

— Она туда зачистила, — произнесла принцесса озадаченно. — Что скажешь?

— Какой–то юный гусар вскружил ей голову, — прокомментировал Константин снова с иронией.

— Вот это поворот. И… он цел? Не побила? — Выдала принцесса с тревогой.

Причём совершенно серьёзно.

— Да вроде цел.

— Узнай кто он.

— Она не скажет. Стоит полезть в её личное пространство, вновь закроется от нас.

— Кость, причём тут она, ну как маленький, ей Богу.

— Согласен.

Странно они общаются, слишком фамильярно. Как принцесса позволяет такое⁈ Вся эта элитная гвардия, приближенная к принцессе, её Настей зовёт в лоб.

— Кость, новобранцы как? — Сменила тему.

— Деревянные остолопы. Парочка подающих надежды есть, но это не то, что мы хотели.

— Посади их в мехов за неделю. Прежде, чем прибудут юнкера из Иркутска.

— Это невозможно.

— Делай, что хочешь, — бросает принцесса строго.

— Почему ты так торопишься?

— Есть опасения. Подумай, Кость, они подгадали атаку в прошлый раз очень удачно. Мы потратили силы на огромный перелёт и толком не успели восстановиться, когда Синий нагрянул. Не думаю, что это простое совпадение.

— Это бредовая идея, Насть. Нет никакого шпиона.

— Нельзя исключать. У нас нет больше права на ошибку. Мастер мне так и сказал.