думать о ней. Огонь облизывал раны, клеймил их, а потом проник еще глубже, сжигая все внутри меня, в том числе и мое сердце.

Задыхаясь, я забилась от боли в грязи. Перед глазами потемнело. Смерть призывала меня, и уже не находилось сил, чтобы от нее увернуться. Руки замерли, а тело обмякло.

Самодовольный голос короля – последнее, что я слышала:

– Так я и думал.

Глава XXVII. Тесса

Когда я проснулась, Калена уже не было. Я была завернута в плащ до самого подбородка, а в воздухе до сих пор стоял его запах. Простонав, я перевернулась на спину и уставилась в погнутый прогнивший потолок. Прошлая ночь прошла… странно. И, как бы трудно это ни было признать, хорошо.

Не знаю, как долго он слушал мою болтовню о сестре. Плотину вокруг сердца наконец прорвало, и слова полились из меня потоком. Я все держала в себе, даже не смея подумать о сестре. Моя душа еще скорбела, но пришлось признать, что я чувствовала себя… лучше. Легче. Я сделала неуверенный шаг на пути к исцелению, хотя знала, что всегда, до конца своих дней, буду носить эту боль в себе. Но, возможно, со временем она зарубцуется, и станет легче.

А ведь Король Тумана стал тем, кто помог мне сделать этот шаг.

Я старалась не вспоминать ощущение его руки на моем теле. То, как на мгновение он прикоснулся к моей щеке. Пылкий взгляд, когда он смотрел на меня – пылкость, которую я, скорее всего, неправильно истолковала.

Мы оба злились на этот мир, и он меня понимал. Ничего более.

И все же я вдруг стала приглаживать спутанные волосы и попыталась расправить тунику, прежде чем отправиться на его поиски. Я набросила на плечи его плащ и вышла в туманы. Кален был без рубашки – разрубал старые деревянные стены на куски поменьше и бросал их в груду. У меня пересохло во рту, и я просто смотрела на его великолепные перекатывающиеся мускулы, которые блестели от пота.

Он оторвался от своего занятия и заметил, как я таращусь на него. Только по едва заметной улыбке я поняла, что он знает, о чем я думала.

– Доброе утро.

– Доброе утро. – Придерживая плащ на плечах, я направилась к Калену. – Чем занимаешься?

– Да нашел в одном доме топор, потому решил развести костер. – Он приподнял брови. – Я думал, это и так понятно.

Щеки и шею залил румянец.

– Разве разводить костер на таком открытом месте – хорошая идея?

– Сейчас раннее утро. – Он воткнул топор в землю и прислонился к деревянной рукоятке. Я снова обвела взглядом его обнаженную грудь. Во имя света, мне нужно перестать так смотреть на него. – Оборотни в это время спят. Теперь у нас есть надежное окно, куда они не проникнут, когда решат поохотиться за кровью.

– А другие опасные существа?

Он ухмыльнулся:

– Сейчас здесь самое опасное существо – я.

Я опять зарделась. Остынь, Тесса. Да что со мной случилось? Провела одну ночь с ним в постели и окончательно растеряла мозги. Надеюсь только, что он не догадывался.

К счастью, Кален продолжил, избавив меня от необходимости отвечать:

– Мы быстро перекусим, а потом потренируемся.

– Потренируемся? – Мне понравилось, как это звучит.

– А затем отправимся в Итчен. Нужно добраться туда к концу дня.

Я подошла к нему поближе.

– Итчен? Вот где, по-твоему, могут быть мама и Вэл.

На его лице промелькнуло странное выражение.

– Не хочу заранее тебя обнадеживать, Тесса.

Он снова так искренне произнес мое имя.

– Они могут быть там – для людей это хороший город. Но нет никаких гарантий. – Кален поднял топор и снова принялся за работу. В тишине раздался треск раскалывающегося дерева, и я тут же вспомнила то время, когда семь лет назад король позволил смертным Тейна построить несколько новых домов. И даже дал нам по топору, чтобы мы пользовались ими под строгим присмотром. Отец помогал.

Но думать о нем было почти так же больно, как о Нелли, особенно потому, что тот день кончился плохо. Несколько человек решили отдохнуть в пабе и вливали в пересохшие глотки эль. Солдаты-фейри решили, что люди смылись, чтобы плести заговор против них. Потому солдаты их зарезали, а потом повесили тела предателей на деревенской площади. Одним из этих людей стал мой дядюшка, брат отца. Убили и родителей Вэл. Вскоре после этого отец исчез в туманах. Его не было целый год.

А когда он наконец вернулся в Королевство Света, Оберон его обезглавил.

После того, как Кален развел костер, мы немного позавтракали мясом демона и краюхой хлеба. Кален вытащил из кармана светло-серый камень. Он достал из рюкзака металлические щипцы и подержал его над пламенем.

– Что ты делаешь? – спросила я, кутаясь в плащ, чтобы защититься от холода.

– Проверяю, как там Торин. – Драгоценный камень почернел. – Нив.

Мгновение спустя на драгоценном камне появилось лицо Нив. Я ахнула, наклонившись поближе. Ее было отчетливо видно, а за ее спиной я даже различила стены замка. Никогда раньше такого не видела.

– Как Торин? С ним все в порядке? – тут же спросил Кален.

– С ним все нормально. Мы без проблем добрались до Дубноса, и сейчас он поправляется в своих покоях.

Кален заметно расслабился, напряжение в его теле спало.

– А в самом городе?

– Штормовых фейри нет, – ответила Нив. – Аластер отправил нескольких разведчиков к границе. Сегодня днем они должны вернуться.

Кален кивнул.

– Сегодня мы доберемся до Итчена. Держи меня в курсе.

Камень затрещал, и лицо Нив померкло. Поджав губы, Кален с задумчивым видом закинул в рюкзак инструменты.

– Это ведь хорошая новость? – спросила я.

– Да. Просто меня бесит, когда я не знаю, что планируют штормовые фейри. Они неспроста на нас напали. Но ты не волнуйся. Тебе пора тренироваться.

Кален встал, начертил на песке круг и велел мне встать в его середину. Я выполнила его повеление, сжимая правой рукой деревянный клинок. Кален смерил меня взглядом и покачал головой.

– Ты очень напряжена и неподвижна.

Я закатила глаза.

– Ну спасибо.

– Тебе нужно расслабиться. – Он вошел в круг и протянул руку за моим кинжалом. Я неохотно передала его. Закрыв глаза, Каллен отвел плечи назад, а потом присел на корточки. Его движениям была присуща какая-то естественная грация. Он не сжимал кинжал в кулаках. Был готов нанести удар, но притом не напрягался. От Калена веяло силой и властью, его мускулистая фигура была невообразимой, убийственной и…

Он резко открыл глаза и посмотрел на меня