тем в них виднелась боль. Такая глубокая боль, что казалось, будто его душа разрывалась надвое.

Не раздумывая, я неожиданно для себя спросила:

– Кален, ты в порядке?

Он приоткрыл рот.

– Ты назвала меня по имени.

– Только сейчас, – прошептала я. – Не привыкай.

Покачав головой, он посмотрел мне в глаза.

– А ты сама в порядке?

– Нет.

Он кивнул.

– Ну, тогда ладно. Я тоже. Торин поправится, но ему очень больно. Он чуть не погиб. Я… не знаю, как бы я жил без него.

– Понимаю, что знаю Торина не так давно, но… он кажется славным малым.

– Ты даже не представляешь, – вымученно произнес Кален, закрыв глаза. – Торин остался рядом, когда почти весь мир превратил меня в ненавистного и страшного монстра. В презираемого. Даже в моем королевстве не все верили, что я достоин доверия. Но дело не только в этом. Торин добр ко всем. Он изо всех сил старается оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Эти ублюдки только что совершили акт агрессии.

Сердце заколотилось в груди. Впервые он так открылся мне. Во всем. А его слова навели меня на вопрос, который теплился в сознании последние несколько дней, но теперь не обращать на него внимания стало почти невозможно.

Что же произошло много лет назад? Если король Оберон так много нам врал, то что еще из сказанного им могло оказаться неправдой?

Но, самое главное, Король Тумана и правда сжег те города смертных?

– Ты ведь этого не делал, да? – прошептала я. – Ты не сжигал тысячи невинных смертных в королевствах за морем?

На мгновение показалось, что он отстранится. Но потом я почувствовала, как напряглась рука, которой он меня обнимал.

– Скажи, Тесса, чья сила проистекает из света и пламени? И чья сила проистекает из тумана?

Я резко втянула воздух. Даже при том, что я начала подозревать неладное, все равно была потрясена до глубины души, услышав эти слова. Всю жизнь меня наставляли, что Король Тумана – враг, которого мы должны бояться. Нельзя переходить тот мост. Нельзя и шагу ступать в туманы. Потому что он подкрадется сзади и сожрет тебя. И тебя больше никто не увидит.

«Держись на верной стороне пропасти, делай, что тебе велено, – и будешь в безопасности. Король Тумана никогда не доберется до тебя, пока ты под защитой Оберона».

Все это было ложью.

– Это силы Оберона, – прошептала я. Сердце стучало так сильно, что я чуть не задрожала.

– Были, – твердо сказал Кален. – Это были его силы.

– Так это он сделал? – Мой голос сорвался. – Он уничтожил королевства людей?

– Нет, – покачал головой Кален. – Это просто ложь. Наверное, для того, чтобы вы боялись меня. Те королевства еще существуют. Но моя армия на самом деле уничтожила деревни в Королевстве Света. Вроде этой. Хотел бы я, чтобы они этого не делали, но та война была… жестокой.

– Почему ты раньше этого не объяснил? – спросила я, сжимая кулаками одеяло.

– Пытался. Ты бы меня не послушала, Тесса, – вздохнул он. – На самом деле я удивлен, что ты веришь мне сейчас. До сегодняшнего дня ты упорно называла меня именем, которое мне дал Оберон. Я даже подумывал, что ты, возможно, решишь в итоге его не убивать. Что захочешь расторгнуть нашу клятву.

– О, я бы никогда на это не решилась! – Я задрожала всем телом и, не успев понять, что говорю, прошептала: – Ты не понимаешь. Он убил мою сестру. А потом бросил ее голову к моим ногам.

Мой голос надломился, сердце гулко билось о ребра. Я ни разу не произносила этого вслух. Даже шепотом. Но когда слушала историю Калена, слова так и готовы были выплеснуться, как краска, сумбурно измазавшая холст.

Повернуть время вспять уже невозможно. Даже если найду метлу и смахну всю эту краску, цвет уже просочится на холст. Они оставят после себя пятно, воспоминание, которое я никогда не смогу стереть. И теперь Кален тоже его видел.

Я все равно ему не доверяю, даже если он не монстр. Я никому не могу доверять.

Кален протяжно вздохнул. Через мгновение убрал руку с моего тела и погладил меня по щеке. Каждая клеточка моего тела сосредоточилась на ощущении, как его кожа соприкасается с моей. Меня охватил невероятный жар.

– Мне так жаль, Тесса! – В его глазах вспыхнул гнев. – Ты не заслуживаешь того, что он с тобой сделал.

Я покачала головой.

– Ты ошибаешься. Я пыталась его убить, а он отомстил. В смерти Нелли виновата только я.

– Нет, это не так, – сказал он голосом, охрипшим от чувств. – Виновен лишь он, и если бы я мог, то убил бы его за то, что он с тобой сотворил. Оторвал бы ему голову, а остальное скормил туманам. От него останется только горстка пепла, когда я с ним покончу.

Я с шумом втянула в грудь воздух.

Кален провел рукой по моей шее, а потом снова обнял и притянул к себе чуточку ближе. Сердце рвалось из груди, и я пыталась сосредоточиться на чем-то ином, забыть о его пылком взгляде и прижимающейся ко мне сильной груди, близости его губ.

Он просто пытался согреть меня. Вот и все. И я точно не хочу, чтобы это было чем-то большим. Да, я узнала, что он вовсе не тот монстр, каким я всегда его считала, но это мало что изменило. Я по-прежнему у него в плену. Он мне солгал.

– Расскажи о ней, – прошептал он.

– О моей сестре?

– Да. Какой она была?

Удивленная его вопросом, я выждала мгновение прежде, чем ответить. Но понадобилось совсем немного времени, чтобы я заговорила. Я рассказала ему, как Нелли схватила меня за руку и прыгнула в грязь, когда ей было всего пять лет и она еще не прознала о платьях и мальчишках. Рассказала, как она разучила танец под ту чертову песню короля Оберона и хотела научить меня всем движениям. Меня переполняли воспоминания о ее чудесной жизни, и я рассказывала историю за историей, пока слова не стали звучать тише, а меня не охватило наконец теплое умиротворение.

Я уснула с ее именем на губах, чувствуя неизменную силу лежащего рядом Калена.

Глава XXVI. Тесса

Шесть лет назад

В Тейне стояло теплое весеннее утро. У нас было всего три сезона, и все различались по теплу. Весна начиналась со свежих цветочных бутонов, с распространения семян и долгих часов, затраченных на обработку почвы. Потому мама работала в поле, когда за мной явился король.

Дверь была