приближаются ко мне быстрыми скачками. Я справлюсь. У одних — полыхающие энергией лезвия, у других — энергетические пушки. Я справлюсь. Их пятеро. И расстояние — оптимальное для атаки.

Я справлюсь!

Мир погас.

Я поднял руку и снял «терро-визор». Повертел в руках, внимательно разглядывая прибор. Удивительная штука. Внутри меня ещё бушевали мысли и чувства маленького Гетта — его страх, отчаяние и решимость. Пришлось напрячься, чтобы напомнить себе, что я — Бог Хаоса, Эдмон-Разрушитель, Прародитель Десяти Тысяч Демонов. Что это не мне предстоит принять безнадёжный бой. Что я не в ответе за свою подругу. Что всё уже кончилось четыреста лет назад.

Пока я смотрел запись, «Картахена» приземлилась, и четыре фигуры возле корабля разговаривали с ярко сияющей феей, летающий на уровне их лиц. Увлеченные своим разговором, они не заметили, что я закончил просмотр, и даже встав на ноги, у меня не получилось привлечь их внимания. Забавно, ведь для них ничего не изменилось. А для меня? Я опустил взгляд на землю. Останки маленького робота, перерубленного пополам, лежали там же, где и последние четыреста лет. А дальше, там, на холме, будут вторые — с простреленной грудью.

Встряхнувшись и окончательно придя в себя, я зашагал к товарищам. Заметив меня, они прервали разговор и радостно приветствовали меня. Даже Микаэла. Я, улыбнувшись им в ответ, повернулся к Мири.

— Мы возвращаемся за Эрзацем.

Радость на лицах моей команды сменилась недоумением.

— Что ты задумал? — подозрительно сощурилась фея.

— Ничего такого, что может тебя разозлить. Даже наоборот — ты здорово повеселишься!

— А всё-таки? — не унималась Мирия.

— Хочу провернуть штуку, которую так любит мироздание — совершить невозможное. Спасти тебя и твою цивилизацию — а что же ещё?

— Это невозможно!

— Воооот! С первого раза уловила суть.

Рядом весело рассмеялась Сай-Вин.

— Знаешь, Эдмон, я уже успела соскучиться! По тебе и всему твоему безумию.

Хагрид с сомнением покачал головой.

— Я знаю, ты не любишь планировать, но… Ты собрался спасти исчезнувшую цивилизацию, верно? Нам определенно нужен проработанный план.

— Он у меня есть — кивнул я в ответ, чем заслужил удивлённые взгляды со-командников — Ну, не то чтобы прям план… Скажем так — нить пути. Мирия, почему тут так чисто? Ведь хэйдсы не сдались без боя.

— Планета сгладила все крупные разрушения. Не забывай, прошло четыреста лет.

— Так я и думал. Планета сгладила… или ты слегка помогла.

Мирия впилась в меня взглядом, неподвижно застыв в воздухе, но яне стал развивать свою мысль.

— Если не расскажешь, что задумал, я не вызову платформу.

— Да и пожалуйста. У меня теперь есть ангел, в два счёта донесёт куда надо. Да, Микаэла?

— Если тебя не смущает нелепый вид — улыбнулась девушка, вспомнив наш полет — То пожалуйста.

В конце концов Мирия признала поражение, и хотя продолжала корчить недовольные рожицы, подогнала нам платформу. Она была такая же, как и первая, поэтому пришлось потесниться, но мы без труда поднялись в воздух и проделали обратный путь к дому Морского Странника.

К нашему прибытию батареи Эрзаца ещё не успели разрядиться. Хейдсы и вправду сильно эволюционировали в возможности автономного существования. Обязательная прокладка силовых линий теперь смотрелась лишь древней традицией, но до чего же красивой и правильной.

Увидев наше приближение, робот взлетел над землей и направился к нам, словно бы не желая допускать нас к останкам жены.

— Чего вам нужно?

— Решили спасти твою планету, дружище! Ты с нами?

— Это невозможно.

— Да? А вот Мирия считает иначе, и уже «в деле». Теперь нам нужны помощники из местных. Впрочем, конкретно на тебе я не настаиваю. Если хочешь, оставайся, вокруг полно дохлых роботов, которые с радостью нам помогут.

Получилось немного грубо, но у меня не было никакого желания уговаривать. Древняя цивилизация, в конце концов. Должны же были научиться соображать и принимать решения. К счастью, Эрзац, обменявшись взглядами с феей, согласился.

— Задача у тебя проста до безобразия и важна до неприличия! Как я и сказал, тут полно нерабочих роботов. Твоя задача — собрать их как можно больше и выложить возле Прерывателя.

— Мы их вернём?

— Именно! Ваша задача — повернулся я к своей команде — Сопровождать Эрзаца в его поисках. Как я понял, Мирия, тут встречаются не только твои ловушки?

— Верно — отозвалась фея.

— Вот эти ловушки и будут вашей целью. Главное — следите, чтобы Эрзац уцелел, а то другому роботу слишком долго придётся всё объяснять.

— А ты сам? — спросила Микаэла — Чем займёшься?

— Уничтожу одну сущность — я внимательно следил за реакцией Мирии — Заберу вторую и оживлю третью. Ну как, похоже на проработанный план?

— Если вспомнить твои предыдущие выступления — вполне — ответила Микаэла.

— Вот и славно. Смотрю, наша богиня тоже одобряет — я кивнул на приближающиеся со всех сторон платформы. Их было не меньше десятка.

— Решила развлечься — пожала плечами фея — И раз уж тебе так хочется побезумствовать, то прошу!

Прямо ко мне подплыла элегантная площадка, с резными перилами и удобным на вид креслом.

— Лично для тебя подыскала — объявила Мирия и подлетела к креслу, приглашая меня на борт. Я не стал отказываться, и, воспользовавшись тем, что товарищи делили прибывшие платформы, незаметно покинул площадку у дома Эрзаца.

— Я лишь не поняла насчет оживления — сказала Мирия, когда мы летели к нужному месту — Ты правильно понял, что нас сейчас двое, но никого оживлять не требуется.

— Это было сказано про возобновление подачи энергии — соврал я, ни на миг не запнувшись — Просто так выразился, чтобы выдержать один стиль. Ничего так получилось, а?

— Ничего — кивнула фея — Мы прибыли.

Мы приземлились среди унылых, ничем не примечательных песчаных стен, выстроенных в полном беспорядке отдельно друг от друга.

— Там находимся и я, и она, и всё, что ты хотел увидеть — произнесла фея, подлетая к одной из стен и касаясь её рукою. И я наконец увидел.

Это был портал. Даже странно, как я его проглядел — из-за малого размера, что ли? Но ведь он четко выделялся на песчаной стене — круг пустоты диаметром в пару метров.

— Эдмон — тихо прошептала Мирия, когда я подошел вплотную и приготовился шагнуть внутрь — Я ценю твое желание, и очень-очень хочу, чтобы у тебя всё получилось. Но ты не сможешь туда пробиться. Там я бессильна. Там создание, которое не убить. Охрана, которую не пройти. И загадка, которую не решить.

— Я справлюсь.

Глава