– Скажет он тебе. Не знаю, откуда вы, умники, взялись, но смотри, – Вега перевернула лист и ткнула в его середину. – Помнишь, я пришла к скале и не нашла дверей? Знаешь, почему? Они не всегда там, только когда тебе жуть как надо куда-нибудь пройти.

Нахмурившись, Ден пробежал глазами по строчкам. Вега была права. Неизвестный автор сухим языком утверждал, что Терностар появляется только перед Леонидом, и только он способен в нем ориентироваться. Ниже шел короткий список людей, которые, пройдя через двери, бесследно исчезли.

Любопытно было то, что точка назначения всегда указывалась одна и та же – Асторум. Дену это показалось странным. С другой стороны, он сам, имея перед глазами множество проходов в другие миры, выбрал единственный – Лурану, где он мог встречаться с Кайтом.

– Он тырил оттуда информацию! – торжествующе сказала Вега. – И я теперь поняла, где находится этот легендарный Асторум. Я вспомнила!

– Что ты вспомнила?

– Ильгекарт сказал, что он находится за гранью времен. А потом я вспомнила, что Анат говорила – последний раз двери Терностара появлялись в Асторуме! Уверена, он в башне! Пошли туда.

– Что? – опешил Ден.

– Как это что? Там-то мы наверняка найдем про эти… Эспериды. Раз Корона Астралиса все тырила оттуда по надобности, то и мы можем. Вспомни письмо! Они надеялись найти там лекарство от волновой болезни!

– Подожди, – остановил ее Ден. – Если ты не забыла, мы заперты. Нужно пробиваться с боем, а мы…

Раздался громкий хруст, затем – шаги бегущих людей, затихшие у самой библиотеки. По двери чем-то заскрежетали.

– Куда делся твой ум? – Вега топнула ногой. – Терностар появляется по надобности твоего чертового величества! Хоти! Немедленно!

Ден силой подавил голос разума, во что бы то ни стало желающий отстоять свое мнение, суть которого сводилась к тому, что Вега несет бред и подобное невозможно. Но перед ним лежало письменное доказательство обратного, а ситуация была слишком отчаянной.

– Давай, я их задержку, если что!

Вега бросилась к двери и замерла, не зная, впрочем, что делать, если она вдруг откроется. Люди по другую сторону ругались и лязгали инструментами. Вега невольно вспомнила подслушанный разговор: из нее собираются извлечь пыль и свет, и она наверняка не выживет. Страх несколько запоздало пробрал ее с головы до ног.

Руку внезапно обожгло изнутри, однако Вега не почувствовала боли, лишь желание высвободить это тепло, явно лишнее в ее организме. И Вега знала – она может это сделать.

Звездная пыль стянулась к ней так быстро, что глаза не успели разглядеть ни одной ее частички. Прямо в воздухе нарисовался силуэт меча, точь-в-точь такого же, какой был у Веги в Полумесяце, еще мгновение – и он стал материальным и приятно тяжелел в руке.

Понимая, что сильно рискует, Вега сосредоточилась и послала через руку еще один импульс. Меч исчез, рассыпавшись на множество крохотных пылинок. Вега снова притянула пыль – меч появился. Внезапный испуг наконец-то помог понять принцип действия силы.

Ден тем временем тщился сделать так, чтобы двери Терностара – немыслимо! – появились прямо в библиотеке. Он пробовал использовать силу, данную Анат, но добился лишь того, что из одного шипа, прорвав карман джинсов, вылезла терния. В сердцах отбросив его, Ден закрыл глаза, пытаясь интуитивно проложить путь к Миру-на-Краю. Но и это казалось невозможным. Он маячил где-то невыразимо далеко, и дорога к нему была заполнена туманом.

Пытаясь отстраниться от бесплодных усилий и игнорировать грохот двери, Ден постарался представить, как может выглядеть легендарная библиотека, описанная Ильгекартом. В голове возникли смутные очертания круглого зала.

– Эй! – рявкнула Вега в самое ухо.

Ден вздрогнул и открыл глаза. На единственном участке стены, свободном от шкафов, появились двери Терностара!

Входная дверь предательски треснула. Ден поднял с пола проросшую тернию, подбросил к порогу и спешно вырастил ее так, что пройти в помещение стало невозможно.

– Не пропадать же добру, – быстро проговорил он, касаясь знакомых символов.

Терностар отворился. Вега и Ден спешно надели плащи и отправились в путь.

– Представляю, – веселилась Вега. – Они прорубят и эти тернии, а там никого! Сюрприз.

– Я и не знал, что так могу, – потрясенно выдохнул Ден. – Это точно я сделал?

– Ну не я же. Давай, веди в Мир-на-Краю, и желательно прямо в башню, чтобы не приходилось требовать дорогу у Анат. Вряд ли она нам обрадуется.

– А ты уверена, что Асторум в башне?

– Да, почему-то уверена.

Ден остановился.

– Но ведь там этот безумный король.

– Обошел же его как-то твой Леонид. И вообще, мне не кажется, что он такой злой.

– Ну конечно, – пробормотал Ден, вспоминая яростные крики Эсагила.

Как и в прошлый раз, до Мира-на-Краю пришлось идти долго. Путь заметно отличался, хотя был ничуть не легче.

– Дорог в нашем понимании в Терностаре нет, – пояснил Ден. – Поэтому в нем и невозможно ориентироваться. Все постоянно меняется.

– Но ведь вы с Леонидом можете.

– Не знаю, почему.

– Он тебе не родственник? Может, это какой-нибудь редкий дар? – предположила Вега.

– Двоюродный брат отца. Раз отец родной, получается, родственник.

– Вот видишь! – такое объяснение показалось Веге удовлетворительным.

Некоторое время они шли молча, протискиваясь в узкие проходы и перепрыгивая через преграды в виде терний. Путь освещали светыльки, но чем дальше они заходили, тем меньше их становилось, и тем сложнее становилось идти. В тернистых сумерках Веге стала мерещиться размытая фигура, неотступно следующая за ней по пятам.

– Слушай, – сказала Вега, чтобы отвлечься. – А там, в книгах этих твоих… Там не было сказано, зачем наши родители вообще это сделали? Ну, влили в нас этот… Свет.

– Нет, но я догадываюсь. Там были результаты исследований этого D-излучения. После того, как они начали свой эксперимент, оно уже было повышенным, хотя и не настолько, чтобы вызвать эпидемию волновой болезни. Но, думаю, они понимали опасность и нашли решение – свет.

– Хм… Как-то не очень хорошо, своих обезопасили, а остальных – нет.

– Они ведь только начали, – возразил Ден. – К тому же, свет приносили Странники. Вряд ли можно было разгуляться.

– Интересно, не для этого ли он нужен Евгении?

– Вот уж сомневаюсь.

– Я тоже, – вздохнула Вега.

Ден остановился перед нужным проемом. За ним не было ни розовых облаков, ни пустыни. Впереди простерлось большое сумрачное помещение, пол которого усеяли песок и обломки кирпичей.