о его ужасной ране и сильно понадеялась, чтобы у него хватило ума и терпения не наделать глупостей. Не стоило ему приезжать во дворец, где находилась, та самая Темница, в которую его хотят упрятать. Немного подумав, Астрид все же решила, что не взирая на то, что бежать ей будет некуда, она все равно попытается убить короля своей ониксовой заколкой, которой Лилия украсила ее прическу. Так будет правильно, так пострадает только она. Если король умрет, Ашэ не придется вести на смерть всех этих людей. А ее миру больше ничего не будет угрожать. Правда был еще и Грум, но отчего-то она совсем перестала видеть в нем угрозу. Теперь она была уверенна, что Ашэ сможет справиться с ним. Пару раз повернув, Грум остановился.

— Приемный зал короля! — Сказал он и распахнул одну из множества черных ониксовых дверей и пропустил Астрид вперед. У Астрид перехватило дух, от великолепия, зал не имел острых углов, был закругленной формы не симметричной, все углы были сглажены, как и в ее комнате. По центру кругом, стояли восемь каменных колон, они были неровными, как и стены, казалось, их оставили грубо выдолбленными, необработанными, но это была лишь иллюзия. Астрид поняла это, когда заметила идеальную симметричность этих неровностей. Все восемь колон были абсолютно одинаковыми. В центре высокого потолка было окно, через него светило вечернее солнце, но основной свет в помещении исходил от множества люстр. Они свисали на длинных тросах вниз, были оранжевого цвета и напоминали огромные перевернутые вытянутые банки, но не круглые, а овальные. Пол был отделан черным зеркальным ониксом, со светлыми вкраплениями. Под окном в потолке стояли четыре черных круглых небольших дивана обернутых шелком, который красивыми складками свисал и стелился по полу.

Слева перед колоннами стоял стол, заваленный бумагами, а за ним с задумчивым грустным лицом уставившись в бумаги, сидел ослепительно красивый молодой человек. Астрид знала, что король Кахья был старше Ашэ и Грума, но выглядел он не на много старше, чем они. Сидя за столом, он казался ей совсем другим, не таким, как на фотографии в газете. Тонкие черты его лица казались чем-то совершенно волшебным. Его рубиновые глаза были обрамлены черными густыми ресницами, а кожа была белоснежной и словно бархатной. Белоснежные волосы волнами спускались до плеч. На голове был тонкий венец, который только добавлял ему грациозности. Его осанка, его тонкие пальцы, наклон его головы все выдавало его благородство, изящество, изысканность. Простая одежда из черного бархата безупречно сидела на нем и только подчеркивала его грациозность. Астрид не хотелось отрывать от него глаз, она будто увидела ангела. Он словно излучал завораживающий свет. Он устало поднял глаза на вошедших, улыбнулся и спешно поднялся из-за стола.

— Ваше Высочество! — Поприветствовал его Грум, склонив голову. Король осмотрел девушку с головы до ног, его губ коснулась едва заметная улыбка, быстро подошел к Астрид, взял ее за руку, она невольно вздрогнула от неожиданности. Его руки были мягкими и теплыми.

— Тебе очень к лицу это платье! — Заявил он приятным бархатным голосом, аккуратно сжимая ее ладонь. Девушка удивленно уставилась на него, абсолютно сбитая с толку. Столь близкое и неожиданное присутствие короля, странно действовала на нее. Она испытывала необъяснимый восторг, словно перед ней стояла всемирно известная знаменитость. Она понимала, что должна бояться его, но глядя в его глаза она четко осознавала, что бояться ей нечего. — Я очень рад, наконец, тебя увидеть! — Продолжал он, Астрид смотрела на короля, на это волшебное юное создание и не могла поверить, что он кровожадный убийца. Астрид с досадой подумала, как же ей надоели эти субстанты со своим обаянием и манипуляциями. — Прости меня! — Продолжил он, заметив ее растерянность, он взял ее за обе руки. — Не бойся! Я не причиню тебе никакого вреда! Меня зовут Кахья, я — король Мундуса. Астрид растерянно смотрела на него. Она подумала о заколке, отчетливо понимая, что ни за что не смогла бы убить короля, даже если очень захотела, не смогла бы. Ей хотелось разрыдаться от отчаянья. Она умоляюще заглянула в его глаза.

— Вы не должны уничтожать мой мир! — Взмолилась она, неожиданно для себя самой, на лице короля появилась вымученная улыбка.

— Для твоего мира, я сделаю все, что в моих силах! — Твердо заявил он, всматриваясь ей в глаза. Она недоверчиво поглядела на него. — Поэтому ты здесь! — Пояснил он. — Мне очень жаль, Астрид, что пришлось выкрасть тебя, словно ты пленница! — Он как будто злился сам на себя. — Знай, ты здесь не пленница, ты моя гостья и я лишь прошу тебя уделить мне несколько дней, чтобы все прояснить. И найти решение! Я не желаю, кровопролития и не хочу еще больше смертей! — На его лице Астрид видела боль, ее сердце сжималось, глядя на него. Ей было жаль его. — Но, если ты хочешь уйти, знай, ты можешь уйти прямо сейчас! — Уверенно заявил он, все еще сжимая ее руки и глядя в ее глаза. Астрид стояла не двигаясь. Она была в таком ужасном замешательстве, что понятия не имела, что она должна делать. Она знала короля только по рассказам Венома и представляла его себе совсем иначе, а теперь перед ней стоял молодой человек, глядя на которого все ранее услышанное ей ранее, казалось совершенной неправдой. Да что такое с ней творилось? Он убийца, он угрожает ее миру, он убьёт Ашэ, если он проиграет войну. Астрид все это понимала, но ничего не могла с собой поделать.

— Я выслушаю Вас… — неуверенно сказала девушка, король облегченно вздохнул и мягко улыбнулся.

— Я благодарю тебя, Астрид и прошу тебя отобедать со мной! — Он взял ее под руку и провел сквозь колонны в глубину зала, там стоял небольшой накрытый стол. Астрид обернулась, Грума не было, она и не заметила, как он удалился. Она поймала себя на мысли, что ей стало не по себе из-за его отсутствия. Король отодвинул ей стул, помогая усесться, потом сам расположился, напротив. Непонятно откуда взялась прислуга, Астрид подали медальоны из телятины с овощным салатом. Блюдо удивительно пахло, Астрид и забыла на Свалке, как вкусно может выглядеть и пахнуть еда. Королю подали лишь чашку чая. Она вопросительно взглянула на него.

— Я, как и все в королевстве ем овсянку! — Оправдываясь, заявил он — Ты… — протянул он, подбирая слово — иномирянка! Для тебя закон не так строг! Так что приятного аппетита.

Аппетит у Астрид, как раз и пропал, когда она вспомнила причину, по которой все в Мундусе