Его пальцы скользили по щиту, выбивая из него статические разряды и искры. А вот листы проникли сквозь неё беспрепятственно.

Помедлив, я всё же протянула руку и взяла их. На этот раз Танарэс отпустил заполненные бумажки.

— Мне правда очень жаль, что ты не можешь получить покой иным способом.

«Да какая тебе разница?» — хотела спросить я, но не стала, понимая, что в ответ получу много глубокомысленных изречений, ни одно из которых не будет к истине ближе, чем простое «Мне так хочется». Иногда мы просто чего-то хотим.

Танарэс закрыл за собой дверь. Через защитные заклинания ИСБ я отслеживала, как он спускался вниз, я точно знала, в какой момент он покинул здание, но даже когда он ушёл, мне было не по себе. Тошно. И страшно.

И всё же хорошо, что он никого не убил в Анларии: я к нему притерпелась. Он меня раздражал, но я привыкла к тому, что Танарэс есть и всегда может появиться, втянуть меня в утомительный разговор. И если он хотел добиться того, чтобы я хоть кого-нибудь из вампиров воспринимала не исключительно как мерзких выродков человеческой расы с манией убийства, то в отношении себя он этого добился: он выродок человеческой расы с манией задушевных разговоров.

И я к нему привыкла.

Он встроился в моё представление о мире, Бездна эту надоедливую пиявку побери!

* * *

Медведеоборотень, передавший Изрель письмо от императора, ничем новым меня не порадовал. Слова Танарэса он подтвердил, по пути никуда не заглядывал, содержимое письма не знал, император вручил его ему лично в руки в своём кабинете во дворце Аранских, когда готовили отправку артефакта в малую цитадель.

Выходя из кабинета, он столкнулся с представителем Фламиров, но тот не проявил к нему никакого интереса, сразу стал возмущаться проверками в Старой столице. Дверь быстро закрыли, и ничего более внятного мой свидетель сказать не мог.

Отпустив его, я поинтересовалась у Миллориона здоровьем третьего офицера, сейчас лежавшего в восстановительной капсуле в Анларии, чтобы остановить распространение вампирского яда, попавшего ему через небольшие раны, но целители его пока не отпустили, так что о допросе речи не шло.

Мне было чем заняться, но не связанным с этим делом, значит, пора поговорить с демонокотом. Откладывать уже больше нельзя. Вот ведь свалился мохнатый кошмар на мою голову! Элор там в малой цитадели прохлаждается, а я вынуждена общаться со всякими… Так, пора прекращать себя жалеть.

Землетрясение прокатилось по Эёрану, напоминая о том, что до войны осталось не так много времени.

Пригладив волосы, я отправилась в подземные камеры. Снова меня мучило ощущение, что я одна в здании, хотя офицеры ИСБ встретились мне на лестнице, и мы поприветствовали друг друга. Пустота ментального фона давила.

В камерах сегодня было двойное охранение, но на время беседы я всех отпустила. Подошла к камере с металлическим ящиком. В дыре сверкнул чёрной лаковой поверхностью кошачий глаз. Я сбросила с камеры заглушающее заклятие.

— Ты что там, бухал вместо работы? Что так долго? — проворчал демонокот.

Если верить Эзалону, зовут эту зверюгу Шаантарэном.

— Откуда ты узнал о нападении на герцогов Анларии?

— Да я уже Лерке всё рассказал с её драконом тугодумным, что десять раз повторять?

— Неважно, что ты им рассказывал, надо рассказать сейчас для протокола.

— Если для протокола, где твои письменные принадлежности? Или у вас теперь протоколы в устной форме составляются? А заверяются как? Или всё, уже и заверений не нужно, что придумали — то и приплели?

И ведь уел.

— Я просто не уверен, что ты согласишься отвечать на вопросы, но если согласишься — я сейчас же принесу письменные принадлежности и честно всё зафиксирую.

— Согласен.

В согласии демонокота мне чудился подвох (демонокот же!), но… протокол всё равно от меня потребуется.

Отпущенные офицеры ждали за дверью, они и принесли мне всё необходимое. Стул я забрала с пункта дежурного, в момент очередной тряски перенесла к камере, уселась, разложила на переносной столешнице листы, открыла чернильницу.

Демонокот наблюдал за мной сквозь отверстия в ящике. Когда я приготовилась, Шаантарэн не стал томить меня ожиданием, скомандовал:

— Пиши: драконы полные идиоты.

— Это всё, что вы можете сказать по нашему вопросу?

— Нет, это я так мягко выражаюсь, тупорылый ты ящер-переросток! Сколько можно повторять одно и то же? Я внедрился в Культ, ценой неимоверных усилий и жертв втёрся в доверие, получил важное задание ликвидировать последнего из рода Анларских герцогов, спас его! А меня поливают водой, запирают, унижают! И ещё всяких идиотов присылают со мной говорить. Я не виноват, что ты весь мозг пропил и теперь такой тупой, что не понимаешь элементарных вещей!

Разговор с Танарэсом так меня вымотал, что на злость на демонокота силы не осталось: все они такие. Поэтому я записала: «Подозреваемый утверждает, что вступил в Культ с целью шпионажа и получил задание убить Этьена Анларского».

— Как вы попали в Культ? — спросила я.

— Да какая разница! Таким способом уже не попадёшь! И вообще это к делу отношения не имеет, я же демонокот, мне по умолчанию доверие и всё такое!

«Подозреваемый отказывается сообщить, как вступил в Культ и кто стал его поручителем», — записала я, после чего осведомилась:

— Какие задания вы выполняли для Культа, прежде чем получили указание убить Этьена Анларского?

— О великая и премудрая, дай мне силы вытерпеть этот идиотский допрос! — Шаантарэн зашипел, зафыркал, и ящик с ним снова задёргался.

«Подозреваемый отказывается сообщить о своей деятельности в культе Бездны», — добавила я в свой потрясающий по содержательности протокол, после чего продолжила допрос:

— Почему вы не сообщили о готовящемся покушении на семью герцога Анларии?

— Как бы я сообщил, идиот? Я же в розыске! Меня когда видят — схватить пытаются, а не выслушать! Мне чуть хвост не оторвали! А я спешил как мог!

«Подозреваемый утверждает, что не мог раньше сообщить о готовящемся покушении, так как находился в розыске и опасался за свою безопасность при аресте», — зафиксировала я.

— Что это ты там пишешь, ящерюга? — с подозрением уточнил Шаантарэн и ковырнул когтями одну из дырок. — Эй, что ты там пишешь? Я же ничего не говорю, ты что там на меня наговариваешь? Зенки залил с утра и сочиняешь?

И вроде бы оскорбиться пора, но как-то лень.

— Как вы встретились с Этьеном Анларским?

— Пошёл и встретился! Как ещё встречаются? Просто подошёл и заговорил с ним! А он тоже интеллектом не блещет, за мной бросился. Да нам сказочно повезло, что за нами стражники бегали, и мой куратор из Культа подойти не осмелился, а то погрызли бы всех ваших драконов, пока вы щит колупали!