Я поднялся на ноги и оглядел себя. На мне была непривычная одежда черного и темно-бордового цветов: плотные штаны, шерстяной свитер, длинный кожаный тренч, ботинки с высокой шнуровкой и на толстой подошве. Я понял, что тело точно не мое, в прошлой жизни у меня были совсем другие руки и пальцы, не такие длинные ноги, ростом я стал повыше сантиметров на восемь. Мне стало жаль моих дорогих лоферов и сшитого на заказ костюма. Часы на ремешке из кожи аллигатора тоже канули в Лету. Но я уже забыл названия торговых марок своих прежних вещей.

Что вообще я помнил из своей прошлой жизни? Практически ничего.

Память — странная штука. Она избирательна. Плохие моменты часто стирает бесследно. Оставляет только хорошие — солнечный день в ослепительных снах, крылатые качели, подмосковные вечера, звезду по имени Солнце.

Память изобретательна. Она сама рисует картины, которые человек готов принять. Я вроде бы помню, как все произошло, но действительно ли случилось именно так? Возможно, это всего лишь защитная реакция психики? А на самом деле все было иначе? И я погиб при других обстоятельствах, а все эти сны — лишь плод моего воображения? Работа подсознания.

Голова начинала адски болеть при малейших попытках что-либо вспомнить. Пока надо оставить такие попытки и просто принять, как данность, то, что мое сознание перенеслось в тело этого Варфолло.

Пора прервать затянувшуюся паузу:

— Где это я?

— Милости просим на Роксабор! — не самым гостеприимным тоном ответила Брунгильда.

— Роксабор, значит. А я Дэнис Варфолло? И кто я такой?

Она смотрела на меня, чуть склонив голову к левому плечу. Высокая девушка, мы с ней практически одного роста — примерно метр восемьдесят шесть, если я верно ориентируюсь в этом новом пространстве.

— Среди твоих вещей, которые мы забрали в больнице, где ты лежал в реанимации, я нашла документы: лицензию магистрата и верительную грамоту гильдии «Мерсенар». Твоя специальность — охотник за головами.

Большая капля дождя упала за шиворот, я вздрогнул от холодного прикосновения. Похоже, что двусмысленность определения, игра слов, подмена понятий и трудности перевода сыграли свою роль в выборе алайсиагами именно меня.

«Тебе нужен охотник за головами, Брунгильда? Щас, пять сек!»

Через пять секунд кто-то жмет на спусковой крючок, хотя в этом не было никакого смысла.

«Всё, забирай! Только что склеил ласты! Свеженький!»

Как-то криво присматривают эти алайсиаги за моим миром. Не могут отличить сотрудника кадрового агентства от какого-нибудь мандалорца. Но эта Брунгильда однозначно ведьма. Кто еще смог бы перенести мое сознание в этот мир?

Глава 2. Первые впечатления

Вот что называется: попал. Причем в какое-то мутное фэнтези, судя по первым впечатлениям. Звуки машин могут быть чем-то другим или галлюцинацией. Ладно, увижу, что тут за обстановка, когда из леса выйдем. Жаль, конечно, если это фэнтези. Нет, чтобы в далекую-далекую галактику попасть или в космодесант, где в мрачной тьме далекого будущего есть только война. Не повезло тебе, Дэнис Варфолло, охотник за головами.

Значит, здесь он лежал в реанимации, а меня там убили на парковке отеля?

Или возможны варианты со смертью при спасении заложника в липкой духоте азиатского города? Нет, это было то ли во сне, то ли в действительности, просто гораздо раньше, и вроде бы тогда всё закончилось хорошо.

Но сейчас уже вся прошлая жизнь казалась сном.

Расплывчатый образ блюдечка с голубой каемкой и чашкой недопитого кофе проплыл в сыром воздухе, но ощутить аромат и вкус напитка я не успел. Зато вспомнил улыбку платиновой блондинки, которая приготовила мою последнюю порцию Ла Эсмеральды, и как она произнесла приятным голосом: «Ваша Гейша Джульет».

Другие воспоминания, во всей их полноте, возвращаться не спешили. Из черной дыры на месте моей памяти всплыли только слова какой-то песенки.

Когда пуля входит в грудь, то рвётся рубаха.

Я бы запомнил, случись такое со мной. Но, с другой стороны, если пуля прилетает в затылок, то тут и запомнить нечего. Или входит в спину, под левую лопатку. То-то там болело, хотя это была всего лишь фантомная боль.

Стоит ли надеяться, что память когда-нибудь вернется ко мне полностью?

А что это даст? Нужно выкинуть из головы подобные мысли и разобраться с текущей ситуацией.

Я встряхнул головой. На моем кожаном пальто звякнули изогнутые железные пуговицы в виде птичьих когтей. Или это реально когти каких-то местных птиц, железных орлов? Странная у них тут мода, но сойдет на первое время. Спасибо, что не голышом явился в новый мир, как Шварценеггер в роли терминатора.

В моей голове нестройный хор под какофонию скрипки и какой-то бандуры пропел слова из еще одной песенки:

Мама, мама, что я буду делать? Мама, мама, как я буду жить?

Всё нормально, мама. Теплое пальтишко у меня есть, и белье вроде бы тоже теплое, кажется, даже с начесом. Это радует, а то тут, похоже, поздняя осень. Зима близко.

Новая компаньонка все это время