— Совсем другой мир, — говорила Вера, — вгороде все не так. Тетя Варя, трудно было привыкнуть к переменам?

— А что у нас изменилось? Пушкин, Лермонтов?Правописание корней кос-кас?

— А в последнем классе — советская литература?

— А кстати, знаешь, — старушка оживилась, —всего лишь лет пять назад я открыла для себя Платонова. Удивительный писатель,удивительный! Ты читала?

— Нет, но обязательно прочитаю, завтра же начну.

Когда улеглись, Вера заснула легко, подумав перед сном, чтоза весь вечер ни разу не вспомнила о своем несчастье.

Так прошло три дня. Они с тетей Варей обсудили Веринынеприятности, причем тетя Варя уговаривала Веру не решать сплеча, а как следуетподумать, сходили на кладбище на могилку к бабушке.

Тетя Варя ушла в библиотеку. Вера сидела у окна с книгой наколенях и смотрела в сад. Так и жить тут, думала она. Книги, цветы, тетя Варянайдет ей какую-нибудь малооплачиваемую работу в школе или еще где-нибудь. Тедве тысячи тратить экономно, хватит на год или больше. Купить краски, обоев,печку побелить, окна покрасить, пока тепло. А они пусть там, как хотят, безнее. Тут тихо, покойно, зимой печку топить, вязать, летом огород, грибы-ягоды.Она лет десять не была в лесу. Здесь, в Луге, леса сосновые, солнцем нагретые,пахнут как в раю…

Пришла тетя Варя из своей библиотеки и разбудила Веру.

— Что это со мной? Никогда я днем не спала, даже вдетстве бабушка со мной мучилась.

— Это от воздуха, Веруша. Воздух у нас такой. Давай чайпить.

К вечеру пошел дождь, но все равно было приятно сидеть упечки и слушать, как капли стучат по крыше. Проехала машина, залаяла соседскаясобака, потом раздался стук в дверь.

— Хозяева, дома ли?

Тетя Варя вглядывалась в темноту.

— Судя по голосу, это наш местный милиционер. Иду,Алеша, иду!

Через открытую дверь в сени Вера видела, как вошел молодойпарень в штатском и еще двое.

— Здравствуйте, Варвара Михайловна! — смущаясь,сказал Алексей. — Мы вообще-то не к вам, нам ваша гостья нужна.

У Веры глухо ухнуло сердце — что-то случилось. Она подняласьи на ватных ногах пошла в сени.

— Вы Вересова Вера Константиновна? — спросил одиниз сопровождавших Алексея мужчин. — Предъявите, пожалуйста, паспорт.

Дрожащими руками Вера показала им паспорт.

— Вам придется проехать с нами.

— Куда?

— В город, мы из Санкт-Петербурга.

— А как вы меня нашли? — тупо спросилаВера. — Ах да, через местную милицию.

— Собирайтесь, Вера Константиновна, время дорого.

— Но вы можете, по крайней мере, мне сказать, в чемменя обвиняют?

— Вас пока ни в чем не обвиняют, а будут допрашиватькак свидетеля.

— Но что случилось? Объясните же!

— Хорошо. Это ваша машина, «Жигули»? — он назвалномер.

— Да моя, вернее, моего мужа, но я несколько лет ездилана ней по доверенности. Что-то с машиной?

— А вам знакома такая Людмила Шитова?

— Да, это.., это любовница моего мужа, они собиралисьпожениться. Она попала в аварию, когда ехала на машине?

— Поехать она, собственно, не успела. Когда онавключила зажигание, раздался взрыв, взорвалась ваша машина и еще две рядом.Жертв, кроме Шитовой, больше не было.

— Она умерла? — спросила Вера не своим голосом.

— На месте.

— Это несчастный случай?

— Да нет, эксперты обнаружили в машине остаткивзрывного устройства. А теперь поехали, гражданка Вересова, ночь на дворе.

В машине Вера молчала, оперы тоже не тревожили ее вопросами.Сначала Вера переживала, что машину все-таки могла взять дочь именно в этотдень, потом, что рядом в сгоревших машинах могли быть люди, и только в концепути, на подъезде к городу, до нее дошло, что милиция, да и муж тоже, считают,что это она подсунула в машину бомбу, чтобы отомстить своей сопернице. Ведь онасама отдала мужу ключи от машины. Господи, что же теперь делать!

Оперы привезли Веру в милицию поздно ночью и там жедопросили, чтобы два раза не ездить. Вера честно рассказала им, почему онауехала в Лугу и какие чувства она испытывала к покойной Людмиле Шитовой. Нооперы больше расспрашивали про машину, когда она последний раз на ней ездила ине давала ли ключи посторонним. Вера припомнила, что на машине она ездиладовольно давно, когда перед именинами тридцатого сентября покупала продукты кпраздничному столу.

— И послушайте, я понимаю, что вы мне не поверите,когда я скажу, что ничего не понимаю во взрывных устройствах, у меня нетникакого специального образования, полиграфический техникум — и все. Но дотридцатого сентября я и слыхом не слыхивала ни о какой Людмиле Шитовой, мужсказал мне про их отношения именно тридцатого сентября. А после тридцатого я кмашине не подходила, сторож на стоянке может подтвердить.

В конце концов оперы ее отпустили не потому, что поверили, апотому, что у них в голове не укладывалось, как может немолодая домохозяйкаизвести соперницу посредством взрывного устройства в собственной машине. Небыло в их практике такого случая — и все тут!

Домой Вера добралась под утро. Она открыла дверь своимключом, гавкнул Мак спросонья. На шум вышел муж, небритый, помятый, но одетый,видно, так и заснул на диване в гостиной.

— Здравствуй, Виктор, я только что из милиции.

— Тебя отпустили? — удивился он.

— А почему меня должны были задержать? — в своюочередь удивилась Вера.

— Тебя отпустили, несмотря ни на что? — не слушая,повторил он.

— Виктор, опомнись, ты что думаешь, что это я подложилабомбу в машину? Даже милиция не поверила, а ты меня знаешь столько лет!

— Я не знаю, что я должен думать. Ты отдала мне ключи,она села в машину и взорвалась. Машина твоя, а ее ты ненавидела.

— Значит, ты и правда так думаешь… — задумчивопроговорила Вера. — А знаешь, чего я тебе никогда не прощу? Не того, чтоты меня бросил, и не того, что собирался привести в эту квартиру свою девку испать с ней в моей постели. А вот этого, что ты поверил, что я могла ее убить.Я бы про тебя ни во что такое не поверила. И сказать еще? Я рада, что онаумерла. Я в этом не виновата, но я рада. Не потому, что я ее ненавидела, многочести. А потому что тебе теперь так же плохо, как мне.

Надежда шла по улице, с любопытством оглядываясь посторонам. Ее давняя приятельница с работы собралась покупать квартиру ипопросила Надежду проехать с ней и посмотреть, потому что район, где находиласьквартира, Надежда хорошо знала, когда-то жила там несколько лет.