– Как, вы уходите? – грустно спросил мальчик.

– Прости.

Дэн вновь подошел к Джипу и ангелу. Присел с ними на травку. Видя такое дело, Долматин весело подскочил к этой компании и начал наскакивать на всех лапами и бодать своим крутым лобиком. Больше всего досталось ангелу, и если бы он был человеком, то, наверное, точно, вскоре обнаружил бы на себе синяки.

– Ох!

– Я хочу, чтобы ты знал, – серьезно говорил Джип, – ты очень и очень хороший мальчик. Ты, единственный человек, который не испугался трудностей и спас другую жизнь. А это, скажу я тебе, очень смелый и серьезный поступок.

– Я хочу, чтобы вы остались, – тихо и грустно произнес Дэн.

Он знал, что они не смогут остаться, но так надеялся на чудо.

– Запомни это приключение, – сказал ангел, – и сохрани его в сердце, как добрую память. Оно будет согревать тебя в трудную минуту. А чтобы ты перестал грустить, я хочу совершить для тебя маленькое волшебство. Ангел приблизил свое светлое, красивое лицо к мальчику:

– Запомни, когда вы приедете в зоомагазин, не ходи туда, где продают собак, а сразу зайди в отдел птиц. Там стоит большая, красная клетка с говорящим попугаем, рядом с этой клеткой, тебя, дожидается твой новый друг. Уверяю, вы подружитесь.

– Дэн, сынок, я готова, мы можем ехать, – мамин голос становился все ближе, и друзья поспешили выйти со двора.

– Прощай, малыш!

– Прощайте! – Дэн махал рукой и вытирал лицо, мокрое от слез.

– С кем это ты прощаешься? – ласково поинтересовалась мама, подойдя к нему.

– С друзьями, – грустно произнес мальчик.

На мгновение женщине почудилось, что она различает, идущие по дороге, странно-прозрачные фигуры. Одна была похожа на маленького песика, а другая напоминала ангела, с большими светящимися крыльями за спиной. Далеко впереди раздавался веселый лай.

* * *

– Ну, все! Мне пора – произнес ангел.

– Как, разве ты не пойдешь с нами? – огорченно спросил Джипик.

– Извини, у меня еще много дел.

Ангел взмахнул крыльями, и от этого взмаха засияло все вокруг мерцающим, лунным светом. Вечерело, погода стояла тихая, теплая. Но холодный дух земли говорил о том, что скоро зима.

– А зачем ты прилетал?

– Вам, со щенком, нужна была помощь.

Они расстались на опушке леса. Ангел подобно второй луне, медленно возносился в небо и печально смотрел вниз, на друзей. Джип стоял на земле и думал:

«Эх, не успел я с ним поговорить. Может он сказал бы мне, что я делаю здесь? Куда мы идем со щенком? И что же нас ждет впереди?»

Все эти вопросы остались без ответа. Песик в последний раз взглянул на темнеющее небо и вдруг увидел, как удаляющаяся фигура ангела, вспыхнула ярким светом. А может это зажглась первая вечерняя звездочка. И в сознании, неожиданно затеплилась надежда, и даже уверенность. Он вдруг понял, что надо просто следовать за этой звездой, она и приведет маленького долматина и почти невидимого песика к цели.

Теплый вечер сменился прохладной ночью, а они все шли, обходя черные силуэты деревьев и косматые кусты. Щенок сильно устал, ему хотелось спать и есть. В его животике снова заурчала машинка и громко заездила туда-сюда, требуя вкусной котлеты. Он не ел с самого утра и с грустью вспоминал доброго мальчика Дэна, который с такой любовью заботился о нем. Время от времени щенок оборачивался назад и, тихонько поскуливал, но потом, видя, что отстает от друга, припускал за ним в след. А Джип, забыв про все на свете, спешил, пока звезда указывала ему путь.

Путь на Восток.

Очередное урчание прозвучало так неожиданно и громко, что задумавшийся Джипик остановился. Обернулся и посмотрел на щенка. Тот стоял в комичной позе, широко расставив длинные лапки, и пытался посмотреть на свой животик. Он сильно изогнул шею и прислушивался к звукам.

Ур-р-р-р.

– Гав! – гавкнув, щенок, и подпрыгнул от неожиданности.

– Ты же совсем голодный, – забеспокоился Джипик, – но придется потерпеть до утра, сейчас мы все равно не найдем никакой еды.

Долматин заскулил и жалостливыми глазками поглядел на старшего товарища. Джипик с сожалением посмотрел на знакомую звездочку.

«Эх, видимо придется заночевать, – подумал он, – малыш не выдержит такого трудного пути. Вот только завтра утром звезды не будет видно. Значит, будем идти, только по вечерам… и это будет очень долгий путь».

Почти невидимым песикам, так же как и всем остальным собакам, тоже, иногда, снятся сны. Вот и в эту ночь, Джипик, лежа рядом с беспокойно спящим щенком, видел сон. Ему снилось небо, яркое, голубое, утреннее небо. Торжественно медленно проплывали ватные облака, они складывались в причудливые фигуры, перетекали одно в другое, создавая все новые и новые формы. И, вот, одно облако, вдруг незаметно обратилось ангелом. Ангел улыбнулся и приветливо помахал рукой.

– Жаль, что ты улетел, – грустно произнес песик.

– Не переживай так, у нас, у ангелов, есть одна особенность. Даже, когда меня нет рядом, моя поддержка и помощь будут всегда с тобой. Любой незначительный случай может оказаться подсказкой в трудной ситуации. Нужно только уметь «видеть».

– А я, умею «видеть»?

– Умеешь.

Утро началось с холодного дождя. Щенку уже не хотелось спать, очень хотелось кушать, и еще – он совсем продрог. Долматин, свернувшись крепким клубочком, грустно смотрел на мокрые капли, катившиеся по его длинному пятнистому носу. Он, вдруг снова вспомнил свалку, ржавые машины, мусор. Там, можно было, хотя бы спрятаться от дождя, а еще погрызть какую-нибудь косточку, обглоданную уже кем-то до него.

«Да, – решил он, – я возвращаюсь!»

Джипика не было. Он, как только рассвело, побежал осмотреть местность. Вдруг удастся найти что-нибудь съестное. А может он выйдет к какой-нибудь ферме, а там уж точно можно будет перекусить.

Щенок решительно вскочил с места и побежал вперед. Он вовсе не знал, в какой стороне осталась свалка. Во-первых, он был еще совсем несмышленый, а во-вторых, дождь, шедший почти не переставая несколько последних дней, смыл все знакомые запахи. И при всем желании, малыш не смог бы сейчас обнаружить, даже свои собственные, вчерашние следы. Но он все равно побежал. Для него сейчас самым главным было, действовать, не лежать и не мокнуть. Он был уверен, что скоро, совсем скоро, доберется до свалки.

Деревья не кончались, напротив, их становилось все больше. Стволы стали такими огромными, а кусты, с пожухшей осенней листвой, такими колючими, что щенок постоянно цеплялся и стукался то за сучок, то за ветку. Одна такая ветка, так больно дернула его за ушко, что песик взвизгнул и заскулил. Ветка, действительно, сильно поцарапала ухо и только чудом не задела глаз.

– Кто здесь?