И, действительно, назавтра, приехал человек, и, пристегнув мне на шею поводок, увел далеко, от ставшего уже родным для меня, дома.

Так, я навсегда потерял своего первого настоящего хозяина, ставшего мне, почти другом, и приобрел стойкую нелюбовь к громкоголосым тетям, пахнущим терпкими духами.

Меня определили в собачий питомник, в котором было много, таких же, брошенных подростков, имевших одну породу – двортерьер.

Я жил в отдельной клетке, кушал собачьи консервы и учился гавкать сквозь решетку, потому что, это было здесь единственное развлечение.

В питомник периодически приходили дети, и, в такие часы мы точно знали, что кого-нибудь из нас заберут. Мимо меня в основном проходили не останавливаясь. У других же клеток задерживались дольше и вели глупые беседы:

– Ой, какой хойосенький!

– Иди ко мне на ручки, киса.

Когда кого-то из собак называли «кисой», меня передергивало, и я, точно решил – к такому хозяину не пойду, ни за что.

Клетки пустели, потом заполнялись вновь прибывшими, снова пустели, и снова заполнялись. А в моей голове рождались мысли, задавались вопросы, на которые у меня не было ответа:

«Сколько же нас, таких бездомных и брошенных?»

«Зачем нас сначала заводят, а потом выкидывают на улицу, или сдают в питомник?»

«Где лучше жить, здесь, в тепле и сытости, ила на свободе?»

Я твердо был уверен, что лучше жить на свободе, потому что, всякий раз пытался ускользнуть из клетки. Как только служащий открывал мою клетку, я был уже рядом. Стоило ему замешкаться или отвлечься, я выбегал, но дальше длинного коридора добраться не удавалось. Меня всякий раз ловили и водворяли обратно. Мне даже дали кличку «Непоседа». Так прошел год, а я все еще томился в застенках.

Как-то раз, в питомник пришла старушка. Она медленно двигалась мимо клеток и говорила со служащими:

– Мне нужна небольшая собачка, пусть она даже не породистая. С ней я могла бы гулять по нашему парку. Я живу одна, а так будет хоть с кем поделиться своими мыслями.

Она тихо засмеялась:

– Вы, наверное, думаете, я выжила из ума? Нет, молодой человек. Я просто уверена, что любое живое существо способно понимать речь. А уж собаки и подавно.

В этот момент они подошли к моей клетке, и выбор тут же был сделан.

– Вот его я и возьму. Его взгляд напоминает мне взгляд моего покойного мужа – такой же целеустремленный и живой.

И вот я уже на свободе. Веду свою новую хозяйку по улице и радостно оглядываюсь на нее. Она определенно мне понравилась. Во-первых, от нее не несло терпкими духами, а во-вторых, просто потому что понравился ей я. Моя новая хозяйка выглядела очень мило. На голове шляпка с цветком, светлый костюм и дамская сумочка. Все это ей очень шло. Только вот она сама шла очень медленно. Поначалу я рвался вперед, но она сказала:

– Слушайте, Пан Пес, если вы думаете, что у меня сзади имеется моторчик, то вы сильно ошибаетесь. Вы уж будьте добры идти помедленнее. Пощадите старушечье сердце.

Вот так она сказала, и я все понял. А еще мне очень понравилось, что она назвала меня Пан Пес. Это придало мне такой важности, что я резко уменьшил свою прыть и старался ступать медленно и степенно, как ходят только большие и благородные собаки.

Мы дошли до огромного здания с надписью «ВОКЗАЛ». Там было очень много людей и все куда-то спешили. Мы тоже спешили.

– Сейчас мы сядем с вами в поезд и поедем в Варшаву. Здесь я гостила у подруги. Она-то мне и посоветовала зайти в питомник и найти себе друга.

Когда я услышал слово «Варшава», внутри меня что-то защемило и я, вдруг вспомнил своего бывшего хозяина.

«Мы едем туда же, куда уехал и он!»

Всю дорогу в поезде, старушка рассказывала мне о своей жизни, и совсем не обращала внимания на сидевших рядом людей, которые косились на нее странным взглядом, а изредка и посмеивались.

У меня были двоякие чувства. Я очень полюбил свою новую хозяйку, но, воскресшие воспоминания о прошлой жизни не давали мне покоя. Мне, по наивности, казалось, что вот, приедем мы в эту Варшаву, и я тут же увижу его, своего бывшего хозяина.

Но, когда мы приехали, то окунулись в большой, живой и красивый город. Кругом шло много прохожих, только среди них я не видел того, кто был мне другом.

Жить я стал недалеко от Центрального Варшавского Парка. Там было чудесно. Столько новых незнакомых живых запахов и звуков ворвалось в мою жизнь. Я, словно пьяный, с наслаждением обегал деревья и кусты, вынюхивал новые запахи. Я просто обожал свою милую старушку. Она была не просто старушкой, но известной детской писательницей. В парке, в хорошую погоду, мы могли находиться часами. Я, свободный и счастливый носился по траве – она, тихо и мирно сидела на скамейке и постоянно, что-то записывала в свой маленький, толстый блокнотик. А потом, вечерами, после ужина, мы садились на свои излюбленные места: она в старинное глубокое кресло, а я рядом, у жаркого камина, и начиналась сказка. А начиналось всегда так:

– Не желает ли Пан Пес послушать, что мне удалась сочинить за сегодняшний день?

Конечно же, я желал. Ведь это было так приятно, лежать у ее ног, греясь от камина и слушая голос, ставший мне родным.

Всякие события в жизни преподносят уроки. Это я начал понимать довольно рано. Бывают события счастливые, но они, обычно проходят незаметными, оставляя только теплые воспоминания. А бывают события не совсем счастливые, а порою даже тяжелые и грустные. Они оставляют неизгладимый след и отпечатываются в памяти, словно буквы в книге.

Случилось однажды, поехать нам в «Редакцию». Эта самая «Редакция» забирала у моей хозяйки блокноты со сказками, а потом выпускала в свет красивые книжки с цветными картинками. А потом, приходили «корреспонденты» и «журналисты». Они задавали много разных вопросов, улыбаясь и смеясь, а потом шумно разъезжались, оставляя нас в покое.

«Редакция» была огромным домом, с множеством окон и большущим подъездом с тысячью ступеней. По бокам размещались колонны. Мы уже подходили к этому величественному зданию, как я, неожиданно почувствовал до боли знакомый мне запах. Я не мог ошибиться. Старушка почувствовала, как я занервничал:

– Что с вами, Пан Пес? Вы боитесь этого здания?

Я напрягся всем своим телом и остановился, не желая подниматься вверх. Мне необходимо было уловить направление запаха.

– Ну, раз вы такой трусливый, оставайтесь-ка здесь дружочек. Действительно, что вам делать в душных коридорах.

Старушка не стала даже привязывать меня, она доверяла мне во всем.

Я остался сидеть и усердно втягивать носом воздух. Запах вел вверх по ступеням, по которым поднимались и спускались люди. Одни открывали двери, исчезая за ними, другие, напротив, открывая двери, выходили из здания. Я внимательно наблюдал за прохожими, и вдруг увидел его. Он выходил из «Редакции»! Я вскочил на все четыре лапы и, завиляв хвостом, бросился вверх, навстречу ему, моему бывшему хозяину. Но вдруг, остановился на середине пути.