6

В тот день мама ушла на целый день, и Сюзанна знала об этом. А ещё она знала, что её «новый папа» уже в обед вернётся домой.

Как раз эти два простых факта её вдруг и напугали. Ей стало страшно от того, что она сама же на такой случай запланировала!

И тогда в эту минуту слабости Сюзанна сказала себе:

— Если посмотреть, мой «новый папа» — не такой уж плохой. Он так старается со мной подружиться, что этого не заметит только слепец. Может, стоит и мне не быть с ним такой сукой?

Сюзанна самодовольно прищурилась. Знала бы мама, как её дочь выражается! Но ей и в самом деле нравилось в редких случаях называть себя «сукой»! В этом ей виделась зрелость, ощущалась хитрость и самопризнавалось необходимое коварство — именно необходимое! — всё это вкупе должно было помочь ей в решении некоторых разногласий со взрослыми.

И вот, после того, как Сюзанна назвала себя «сукой», она обратилась к себе уже с другими доводами:

— Но послушай, детка! У тебя только один отец — и ты уже приняла эту мысль. Так что отступиться от неё — это равносильно сдаться без боя. К тому же… это было бы предательством!.. Твоя мать попала в сети к этому человеку, она сейчас одурманена его чарами, и от неё сейчас помощи никакой не дождаться! Так что разрушить его чары придётся только тебе одной, Сюзи! Только тебе одной.

После того, как она промыла себе мозги, Сюзанна стала дожидаться обеда.

Она села в гостиной на диван и включила кабельное телевидение. Возле неё стоял перламутровый столик на колёсиках, на котором водружалась огромная пирамида шоколадных конфет; руки и губы она уже измазала в шоколаде, но не обращала на это внимания. Вокруг столика на колёсиках лежал скрученный кольцами огромный питон, а на спинке дивана сидела внушительная рыжая рысь; хвост рыси лежал на плече у девочки — и от этого доверия кисточки на ушах животного периодически подрагивали; время от времени питон тоже поднимал голову — тогда девочка поглаживала её пальчиками, и рептилия снова принимала прежнюю позу.

От всего этого на лице Сюзанны висела самодовольная шоколадная улыбка.

— Сюзи, привет, — сказал добродушно Олег из прихожей.

— Привет, — ответила Сюзанна, выходя к нему навстречу.

Олег застыл на месте. «Привет»? Она и правда ему это сказала?! Это было так невероятно, что он даже растерялся. Всё стоял, разинув рот, и пялился на неё, не говоря ни слова.

— Поиграем в игру? — спросила Сюзанна, добив Олега окончательно.

— В игру?.. К-ко… конечно, дорогая — обязательно поиграем! — Олег весь сиял от неподдельной радости, и все его мысли насчёт проблем на работе и насчёт поломки машины, занимавшие до этого его голову, в одночасье исчезли.

Он быстро разулся, задвинул, не глядя, туфли ногой в угол и спросил:

— Так в какую игру ты хочешь поиграть?

Сюзанна замешкалась и зашаркала ногой. При этом она почему-то смотрела в пол. Но вот она подняла голову и не проговорила, а прошипела:

— Увидиш-шь!

Затем она развернулась и прошла в гостиную. Олег тенью прошёл следом. Какой-то задней мыслью он отметил странный запах, похожий на кошачьи метки — но сразу же переключился на другое.

Посреди гостиной на полу стоял большой чёрный ящик.

— Что это, Сюзи? И откуда… это? — удивился Олег.

— Это магический куб. Он даст нам некоторые ответы. Ты не против?

Олег не отвечал. Ему очень не нравилось, что Сюзанна говорила ему «ты» таким тоном — будто старалась уколоть. Но затем он подумал, что девочке, наконец, удалось выбраться из своего кокона, и что она таким образом пытается удержаться снаружи. Так что бог с ним — с этим её тоном! Непонятно только, откуда взялся ящик?

— Значит, так… — начала Сюзанна, но Олег вдруг её перебил.

— Подожди только, я переоденусь.

Он зашёл к себе в спальню, не заметив, как злобно она на него посмотрела. Скорее всего, он что-то почувствовал, так как его вдруг пробил озноб.

Выйдя через минуту обратно, Олег обнаружил девочку в гостиной сидящей на диване со скрещенными руками.

«Какова, — подумал он, — прямо в образе! Интересно, что за игру она придумала?»

— Я готов, — постарался сказать он весело. — И?

Сюзанна смотрела, словно не понимая.

— И — что?

— Игра. Ты хотела поиграть в игру.

— На самом деле это всё по-настоящему. Так что будет лучше, если ты…

— Сосредоточусь? — подсказал Олег.

— Да! — кивнула с серьёзным видом Сюзанна.

Она поднялась с дивана и подошла к чёрному кубу. То, что поначалу показалось ящиком, теперь выглядело, как литой чёрный кусок.

«Интересно, из чего он? И откуда она его притащила? Спросить, что ли?»

Однако Олег не спросил. Поостерёгся. Она ему расскажет после игры — а пока он будет благодарным и поддержит её в этом образе. Так он стоял и думал, смотря на то, как Сюзанна прижималась ухом к чёрному кубу — будто вслушиваясь в него.

Вот она подняла голову и важно проговорила:

— Итак, куб задаёт вопрос, и мы должны на него ответить. С каким животным мы себя связываем? Это очень важно, поэтому подумай хорошо.

Олег еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, но вслух спросил:

— Связываем? Может быть, ассоциируем или отождествляем? Так, наверное, будет правильным.

Выражение лица у Сюзанны стало растерянным.

— Всё, извини! — поднял ладонь верх Олег. — Прости. Умничаю не по делу. Итак, с каким животным я себя связываю, да?

— Да. Сначала говори ты, а затем скажу я. А куб расскажет вместо моей мамы. Ведь её здесь нет — поэтому ответит куб.

Олег соорудил руками пасторский жест и покачал в раздумьях головой:

— Сложно сказать однозначно. Но, наверное, я отвечу. В детстве у моего отца был спаниель. И однажды, когда он увидел с утра мои всклокоченные длинные волосы … ты можешь смеяться, но в твоём возрасте у меня были длинные волосы!.. в общем, отец мне тогда сказал: «Сынок, да ты вылитый спаниель!». Если честно, я так и не понял, почему отец сравнил меня с нашей Динкой. Но в голове у меня это воспоминание сидит до сих пор. Поэтому я смогу ответить на вопрос куба. Я ассоц… то есть, я связываю себя… со спаниелем.

Сюзанна загадочно улыбнулась.

— Хорошо. Тогда и я отвечу кубу.

В её голосе прибавилось напыщенности — только теперь пополам с каким-то торжеством.

— Я — питон.

— Питон? — поразился Олег. — Но почему?!

— Это дано нам с рождения. И ответить, почему я родилась такой, я не могу.