Посетителей было довольно много, видимо, в этот час забегалипообедать служащие из окрестных офисов. Мужчины в отутюженных брюках, белыхрубашках, ярких галстуках, без пиджаков по случаю неожиданной жары; офисныедевушки в легких льняных костюмах (летние платья строгий шеф не разрешаетнадевать), смешливые секретарши и самоуверенные бухгалтеры.

В машине сразу же стало жарко. Павел Петрович опустилстекло, вытер платком вспотевшую лысину. Легкий ветерок, пропахший разогретымасфальтом и бензиновой гарью, нисколько не освежал разгоряченное лицо.

Вчерашней девушки пока не было видно, но он уговаривал себяне отчаиваться: может быть, задержалась у себя в конторе и еще появится…

Вдруг он насторожился. Через дорогу переходил крупныймолодой мужчина в голубоватой рубашке. Его походка, фигура, густые светлыеволосы показались Павлу Петровичу знакомыми. Подойдя к ресторану, мужчинаоглянулся, и тут стало ясно, что это — именно тот человек, с которым ссориласьвчерашняя девушка, прежде чем сесть в машину к Павлу Петровичу: пухлые, как быдетские щеки, вздернутый нос, капризная складка между бровей.

Павел Петрович открыл дверцу машины.

Он хотел догнать мужчину и заговорить с ним, но егоопередили. К мужчине в голубой рубашке подошли два весьма подозрительных типа,одетые, несмотря на жару, в черные костюмы, схватили его под руки и грубовтолкнули в стоящий рядом черный автомобиль, «БМВ» третьей серии. Самипохитители впрыгнули следом, и черная машина сорвалась с места.

Павел Петрович хотел захлопнуть дверцу и тронуться следом,но в дверцу кто-то вцепился и потянул на себя. Подняв глаза, Соколов ахнул:перед ним стояла Надежда Лебедева, жена старого друга.

— Надя, ты как здесь.., ты чего… — растеряннопроговорил он, все еще инстинктивно пытаясь закрыть дверь.

Однако Надежда протиснулась в машину, устроилась рядом сПавлом на переднем сиденье, перевела дух и сердито проговорила:

— Даже и не думай от меня отвязаться! Не для того яцелый час вялилась тут на солнцепеке, уже как вобла стала! Меня скоро можнобудет к пиву подавать! Живо рассказывай, кого ты заметил, что так подхватился!

Надежда была страшно зла на весь мир.

Она явилась к ресторану «Цветок сливы» заранее, в половинепервого, чтобы сориентироваться на местности. Окна в ресторане были завешаныбумажными картинками, что значительно осложняло наблюдение, так что в ресторанНадежда войти не рискнула, чтобы не пропустить машину Павла. Она купилаподтаявшее с одного бока мороженое, потом бутылку тепловатой минеральной воды,съела мороженое, попила водички — Павел все не приезжал. Люди текли мимо неенескончаемым потом, некоторые заходили в «Цветок сливы», среди них былодовольно много молодых женщин, но ни одна не подходила под описание Павла —очень стройная шатенка с не слишком короткой стрижкой. Подходящего мужчины тожене было. Сегодня с утра стояла жуткая жара, но пришлось надеть удобную дляслежки одежду, то есть брюки. В брюках же, хоть и легких, было жарко, и Надеждапонемногу накалялась от жары и от злости. Потом она не выдержала и отошла втень автобусной остановки. Оттуда было плохо видно, да еще пристал какой-топотный тип с бутылкой пива в руке. На такой жаре типа здорово развезло, и онникак не мог сообразить, куда ему ехать. В результате Надежда чуть непропустила Пашину «девятку».

— Ну? — рыкнула она. — Говори живо!

— С какой стати? — возмутился Соколов. Некогда мнес тобой разговоры разговаривать, мне нужно ехать вот за той машиной! — онпоказал на удаляющуюся черную «БМВ». — А то они сейчас скроются, и тогда…

— Поезжай, — согласилась Надежда, —расскажешь по дороге!

— Да с какой стати… — начал Павел Петрович, выворачиваяв левый ряд и устремляясь за черной машиной, но непонятно почему все же началрассказывать Надежде о своем вчерашнем приключении. Надежда задавала вопросыисключительно по существу.

— И вот теперь у меня срывается поездка! —огорченно проговорил он в заключение, резко выворачивая руль. — Самолет вовторник, а у меня нет приглашения! Просить повторное неудобно, да и не успеть:пока пришлют, пока оформят визу, будет уже поздно.., а такая интереснаяконференция!

Надежда все это уже знала, но притворилась, что слышит впервый раз, — ей было стыдно признаться, что вчера она подслушивала набалконе.

— Да, в Париже сейчас, наверное, здорово… — мечтательнопротянула она.

— Один доклад профессора Верже чего стоит! —вздохнул Павел Петрович. — Я давно мечтал с ней познакомиться!

— С ней? — переспросила Надежда. — Это что —женщина?

— Ну да, — Соколов пожал плечами, — ЖаклинВерже, замечательный специалист по системам слежения…

— Паша, ты просто неисправим! — усмехнуласьНадежда. — Впрочем, это не мое дело…

— Вот именно, — ехидно ответил Павел, посколькупрофессору Верже шестьдесят четыре года, она уже свой возраст не скрывает.

— Так или иначе, ее система слежения нам бы сейчас непомешала, а то я уже потеряла из виду ту черную машину!

— Она свернула на Киевскую, — пробормотал ПавелПетрович, поворачивая следом.

— Девушки своей, я так понимаю, ты не видел, —начала Надежда, — а в той машине…

— Они схватили того мужика, что был с ней вчера! Простозапихнули в машину и увезли!

— Бандиты? — уточнила Надежда.

— А знаешь, как-то они на бандитов не похожи, —протянул Павел Петрович, — те здоровые такие, затылки бритые, цепизолотые, а эти все в черном…

— В такую жару? — поразилась Надежда.

— Вот именно. И с виду некрупные, один так и вообщемаленького роста, рыжеватый такой…

— Это плохо, — заметила Надежда, — потому чтораз крепкий и относительно молодой мужчина не сумел отбиться от двух мелковатыхпарней — стало быть, эти двое — профессионалы.

— Ох, Надя, чует мое сердце, что не бывать мне этимлетом в Париже! — вздохнул Павел Петрович.

Надежда тоже уверилась, что дело тут непростое, но вслухсказала, чтобы Павел не отчаивался, а следил за машиной, может, что и удастсявыведать.

Они увидели, как в дальнем конце улицы черный автомобильсвернул с проезжей части и въехал в ворота. Павел Петрович подъехал туда же иостановился. Перед ним был опущенный шлагбаум и будка охранника.

В окошко выглянул заспанный хмурый мужик и недовольнопроговорил:

— Пропуск!

За воротами виднелись складские корпуса, пандусы, заросшиетравой подъездные пути.

Черная машина мелькнула последний раз и скрылась заодноэтажным кирпичным зданием.

— Пропуск! — повторил охранник, багровея, ПавелПетрович принялся мямлить что-то невразумительное. Сзади подъехала длиннаягрузовая фура, ее водитель начал нетерпеливо сигналить.