— Нет, конечно…

— Ну так и все! Короче, ты хочешь получить своеприглашение и поехать во Францию?

— Да, конечно…

— Значит, разговоры закончены! Надо действовать!

Она вернулась к столярной мастерской, сделала Павлу знакдожидаться снаружи и бесшумно приоткрыла дверь.

К счастью, суровый хозяин мастерской удалился в дальнийконец, где распекал кого-то из столяров. Надежда увидела молодого парня взаляпанном краской комбинезоне и поманила его:

— Молодой человек, можно вас на секундочку?

— Чего? — протянул парень, неторопливоприблизившись. — Если вам двери, так это к хозяину… — и он махнул рукой вту сторону, откуда доносились крики.

— Больно он у вас сердитый, — вполголосапроговорила Надежда, — да мне по другому делу.., мне бы Таню найти,которая у вас работала.

— Танька больше не работает, уволил он ее!

— Вот то-то и оно, — пригорюнилась НадеждаНиколаевна, — он со мной-то и говорить не станет, а мне бы Таню найти.., яс ней на прошлой неделе говорила, так она комнату искала, недорогую, а то ей засвою дорого платить, а у меня тогда свободной комнаты не было, а теперь как разжилец съехал, хороший жилец, непьющий и платил аккуратно, а теперь съехал, и уменя комната пустая, так мне бы теперь ее найти…

— Стой, тетя! — парень потряс головой, как будтохотел вытрясти из уха воду. — Ничего не понимаю, какой тебе жилец непьющийнужен?

При чем тут Танька? Чего ты от меня-то хочешь?

— Адрес ее, — невозмутимо проговорилаНадежда, — я эту комнату ей сдам, где жилец съехал, недорого.

— Ладно, тетя, не грузи меня проблемами! пареньзаглянул за перегородку и позвал:

— Серега, подойди на минутку! Тут женщине Танькин адреснужен!

Вытирая руки о фартук, к ним подошел чернобородый мужчиналет тридцати и осведомился солидным басом:

— Какую надобность имеете?

— У меня жилец съехал, хороший такой был жилец,непьющий… — завела Надежда.

— Слушай, Серега, скажи ты ей Танькин адрес, а то онаменя уже своим непьющим жильцом конкретно достала! — простонал первыйпарень. — Ты ведь к ней один раз ездил…

— Ну, ездил, — солидно кивнул Сергей, только ненадо из этого выводы делать, ясно?

Исключительно по производственной надобности ездил, насчетморилки. Меня Алексеич лично посылал. По производственной надобности, понятно?А выводы незачем делать! Ну, записывайте адрес: улица Стоматологов, домтридцать шесть, квартира сто восемнадцать.

Только не надо выводы делать, это у меня память хорошая. Авы чего же не записываете?

— А у меня тоже память хорошая, — отозваласьНадежда Николаевна и вылетела из мастерской, увидев вдали приближающегося хозяина.

* * *

Улица Стоматологов нашлась в противоположном конце города.Павел Петрович остановил машину возле тридцать шестого дома и вытер клетчатымплатком стекающий со лба пот. Жара стояла несусветная.

Выбравшись из машины. Надежда огляделась и уверенно направиласьк подъезду. Павел, отдуваясь, поспевал следом. Неподалеку от нужной параднойдевочки расчертили асфальт и играли в классики.

— Совсем как в нашем детстве, — умилиласьНадежда, — хоть что-то не изменилось! Смотри, Паша — вот отсюда надоперепрыгнуть в тот квадрат, а потом.., ой! Что это!

Рядом с аккуратно начерченными мелом квадратами на асфальтебыл еще один рисунок — обведенный таким же мелом контур человеческого тела.

— А это, тетенька, здесь труп лежал, — невозмутимопояснила кудрявая девочка лет десяти, перепрыгивая в следующий квадрат, милициявсегда труп мелом обводит, перед тем как на труповозке увезти, вы разве в киноне видели? От них мел остался, вот мы теперь и играем в матрицу…

— Во что? — удивленно переспросила НадеждаНиколаевна. — Разве вы не в классы играете?

— В какие еще классы! — пренебрежительноотмахнулась девочка. — Нам классы в школе остолбенели! Мы в матрицуиграем, кто первый до верха допрыгает, тот и будет Нео!

— Ясно, — растерянно кивнула Надежда, — а чейздесь труп лежал?

— Да это тетенька из сто восемнадцатой квартирывыкинулась, — равнодушно сообщила девчонка и перепрыгнула в следующийквадрат.

— Из сто восемнадцатой? — Надежда ахнула и влетелав подъезд.

Дверь сто восемнадцатой квартиры была закрыта, и на ней небыло никаких печатей.

— Может быть, девочка ошиблась, — пробормоталаНадежда Николаевна и нажала на кнопку звонка.

Она звонила довольно долго, и когда уже отчаялась и хотелаотступить, из-за двери донесся недовольный заспанный голос:

— Ну иду, иду! Кого там черти принесли?

Дверь распахнулась, и на пороге появилось создание женскогопола в полузастегнутом шелковом халате. Созданию было на вид лет тридцать пять,лицо у него было помятое и опухшее, голова обвязана розовым махровымполотенцем.

— Ну чего надо? — протянула эта нимфа,прикоснувшись рукой к голове и поморщившись от боли. — Ну не дают поспать!

— Вообще-то три часа дня, — удивленно проговорилаНадежда.

— А вы знаете, когда я легла? Ну так и молчите! А ещеутром милиция меня разбудила, вообще ни свет ни заря! Ну, чего надо-то?

— Милиция? — с опаской переспросилаНадежда. — А нам вообще-то нужна Таня. Она дома?

— На Метростроевской она! — ответилаженщина. — На Метростроевскую ее повезли.

— На Метростроевскую? А какой адрес? выглянул из-заплеча Надежды Павел Петрович.

— Метростроевская четыре, — отозваласьженщина, — ну, вы там спросите, морг кто угодно покажет.

— Морг? — испуганно вскрикнула НадеждаНиколаевна. — Почему морг?

Женщина окинула ее изучающим взглядом и спросила:

— А вы вообще кто?

— С работы мы, — быстро проговорила Надежда, покаПавел Петрович не ляпнул чего-нибудь лишнего, — я бухгалтер, а он — отадминистрации. Ее, Таню, вчера уволили, так мы хотели уточнить у нее кое-какиедетали…

— Ах, уволили! — женщина оживилась. Вот, наверное,она от расстройства и того…

— Чего — того? — переспросил Павел Петрович.

— Того — того! В окошко она сиганула!

— А вы ей, собственно, кто будете? — строгоосведомилась Надежда, чтобы пресечь ненужные размышления и прояснить ситуацию.

— Соседка я, — ответила та, — вдвоем сТанькой живем.., то есть жили, до сегодняшнего утра.

И женщина рассказала следующую историю.