Кэп обогнул пострадавшую машину и поднажал.

Вильнул влево, чтобы разминуться с мусоровозом, а затем резко вправо, чтобы избежать автобуса. Из окон автобуса за происходившим наблюдали до смерти напуганные пассажиры.

На пути лимузина возникли дорожные работы. Машина снесла красно-белые временные ограждения, еле-еле избежав столкновения с тяжёлой техникой, снимавшей верхнюю часть дорожного полотна. Рабочие бросились во все стороны. Спортивный автомобиль поспешил убраться с дороги лимузина и въехал прямо в фургон с прицепом.

Стив был всё ближе. Начались пробки, движение уплотнялось, и скорость лимузина падала. А вот мотоцикл Кэпа легко лавировал в дорожном потоке.

Из окна лимузина высунулся Штрукер с пистолетом в руках. Недолго думая, он открыл огонь по мотоциклу. Капитан увидел вспышки, а затем пули выбили столбики пыли в дорожном покрытии слева от него. Свободной рукой Стив потянулся назад, достал щит и выставил перед собой. Не очень удачная идея – управлять мотоциклом на огромной скорости одной рукой.

Штрукер сменил обойму и продолжил стрелять. Пули забарабанили по щиту, один удачный выстрел разбил переднюю фару мотоцикла. Часть выстрелов вспахивала дорожное полотно, но некоторые попадали в соседние машины.

Кэп увидел ещё один просвет впереди и нырнул в него, чудом избежав столкновения с грузовиком. Объехав грузовик, Стив попытался обогнуть лимузин с противоположной стороны, сократив Штрукеру угол обстрела. Барон понял, что задумал Стив, и скрылся в салоне.

«Меняет стороны», – подумал Стив, сделав то же самое. Когда Штрукер высунулся из противоположного окна, Стив уже почти вплотную приблизился к той стороне лимузина, где всего несколько мгновений назад был террорист.

Заметив, что просчитался, Штрукер попробовал выстрелить, но угол обстрела был неподходящим, поэтому террорист выругался и снова скрылся в салоне. Кэп подбирался всё ближе. Он задумался, стоит ли на полном ходу перепрыгивать с мотоцикла на лимузин. Он был уже близко, очень близко, подстраиваясь под скорость автомобиля, но всё же оставалась большая вероятность промахнуться.

Заднее стекло лимузина разлетелось вдребезги, и осколки полетели прямо в Кэпа. Штрукер высунулся наружу, зарядил третью обойму и продолжил стрелять. Несколько выстрелов угодили в щит, а затем Стив рванул вперёд и зашёл к лимузину слева. Штрукер сменил позицию и попытался подстрелить Капитана сбоку, но Стив уже успел прикрыться. Капитан отчаянно замахнулся щитом, угодил прямо в открытое окно, и оглушённый барон повалился на пассажирское сиденье.

Лимузин вдруг резко ушёл вправо. Кэп взглянул вперёд и увидел, что они быстро нагоняют медленно ползущий грузовик. Стив резко вильнул в сторону, едва избежав столкновения. Они вместе обогнули грузовик – лимузин справа, мотоцикл слева. Как только препятствие осталось позади, противники снова сблизились. Штрукер зарядил очередную обойму и продолжил стрелять.

В домах по левой стороне дороги зазвенели бьющиеся стёкла.

– Чтоб тебя, – прорычал Стив, прекрасно осознавая, сколько невинных людей сейчас находится поблизости. Он вплотную прижался к боку лимузина, прикрываясь щитом.

Лимузин сбавил скорость. Впереди, начиная от особо оживлённого моста через реку, обозначилась серьёзная пробка.

Это был шанс. Стив собрался и прыгнул. Бесхозный мотоцикл завалился на бок и закрутился по дороге, окружённый сверкающими искрами.

Стив приземлился на капот лимузина и уцепился изо всех сил. Он почувствовал, что медленно соскальзывает, но удержался. Заметив незваного гостя, Густав стал резко вилять из стороны в сторону. Когда это не сработало, Густав вытащил пистолет, высунулся из окошка и открыл огонь. Одна пуля угодила Стиву в плечо, но броня выдержала. Кэп выставил перед собой щит и блокировал ещё два выстрела. Он попытался найти опору для ног, чтобы оттолкнуться и атаковать водителя. Если ему удастся разобраться с Густавом, погоня закончится.

Однако Густав и так достаточно отвлёкся на мстителя и перестал следить за дорогой. Сзади донёсся предостерегающий оклик Штрукера, и Густав резко вывернул руль в сторону.

Не до конца сбросивший скорость лимузин по касательной задел хвост одной из остановившихся машин, в последний момент избежав лобового столкновения. Задетая машина въехала в стоящий перед ней автомобиль, спровоцировав целую череду аварий.

Но Густав всё равно потерял управление. Лимузин резко врезался в бордюр, выскочил на тротуар, пронёсся по нему метров тридцать, а затем, сминая один ряд ограждений за другим, пробил перила моста и рухнул в широкую, спокойную реку, мерно катящую свои воды шестью метрами ниже.

Капитан Америка по-прежнему цеплялся за капот лимузина.

69°30’ южной широты, 68°30’ восточной долготы

12 июня, 07:26 по местному времени

Падать было далеко.

Он вывалился из люка в обжигающий холод и турбулентность.

Внизу был плотный облачный покров. Что было под облаками – неизвестно.

Соколиный Глаз уже прыгал с большой высоты, но он всегда долго готовился к каждому прыжку. Ещё ни разу он не покидал самолёт в такой спешке, что даже не успел толком надеть реактивный ранец. Сейчас ранец был заброшен только на одно плечо, а вторая лямка болталась на свирепом ветру.

Надень, затяни, зафиксируй. Стабилизируй…

Он падал, беспорядочно кувыркаясь в воздухе. Встречные воздушные потоки жестоко били его по лицу. Ни дыхательной маски, ни респиратора. Бартон не мог дышать. Он широко раскинул руки и ноги, пытаясь управлять своим свободным падением.

Встречный воздушный поток пытался сорвать с его плеча ранец. Клинт изогнулся, схватил лямку и надел её на второе плечо.

Вокруг него с неба сыпались горящие обломки, от которых валили клубы чёрного дыма. Что бы ни попало в квинджет, это что-то было достаточно мощным, чтобы проломить обшивку, раскурочить транспорт и сбить его. «Земля – воздух». Ракета. Соколиный Глаз заметил, как квинджет пикирует среди обломков, нос пылает подобно комете, а следом за ним тянется грязный чёрный дым.

Она же выбралась? О Господи, пожалуйста, пусть ей тоже удалось…

Бартон опустился до облачного слоя. Видимость упала до нуля. Соколиный Глаз летел через белую ледяную пустоту, но ему самому казалось, будто бы он неподвижно застыл на месте.

Руки в стороны, Бартон, ноги шире. Живот втянуть, подбородок выше.

Сколько ему ещё осталось? Двадцать секунд? Тридцать? Он не прихватил с собой альтиметр, поэтому понятия не имел, на какой высоте летел квинджет, когда его подбили. Если облака стелились совсем низко над землёй, тогда он может достичь поверхности в любой момент. Он даже не заметит её.

Давление было суровым. Из-за воя ветра в ушах Бартон ничего не слышал. Из носа пошла кровь, капли залили щёку и попали в глаз. Кажется, его сейчас стошнит. Вот это было бы совсем некстати. Хорош будет герой, ничего не скажешь…