– Ты просто не спишь, – закончил за нее Алекс.

– Потому что мне жалко тратить время на сон.

– Леночка, в нашем возрасте спать надо как можнобольше, это я тебе как врач говорю…

– Ты мне это и двадцать лет назад говорил, а тогда намбыло только по тридцать с небольшим…

– Неужели нам сейчас по пятьдесят с хвостом?! –притворно удивился Алекс. – Не может быть! Я себя чувствую максимум надвадцать пять!

Елена невольно рассмеялась, только Алекс мог пустойболтовней поднять ей настроение. Наверное, именно поэтому она и вышла за негозамуж.

– Вечером мы идем на прием, – строго проговорилАлекс, мигом став серьезным. – Надеюсь, ты не забыла?

– Забыла, – созналась Елена. – А можно непойти?

– Нельзя, – отрезал он, иногда Алекс мог бытьнепоколебимым. – Прием дают в твою честь, не прийти значит смертельнообидеть хозяина. А тебе лучше, чем мне, известно, что он финансирует вашупартию…

– Ладно, я приеду, только с опозданием.

– Естественно. – Алекс широко улыбнулся, сверкнувотличным фарфором. – Королевы должны опаздывать.

– А про то, что точность – вежливость королей, тызабыл?

– Пережитки прошлого, – махнул своейаристократичной ладонью Алекс. – А мы с тобой люди современные…

Елена кивнула – да, они люди современные, иначе она несмогла бы позволить мужу сидеть дома и не работать, а она позволяла, потому чтоте деньги, которые он зарабатывал в своей больнице, были настолько ничтожны,что их хватало только на хлеб и туалетную бумагу. Поэтому на семейном собраниибыло принято решение: на жизнь будет зарабатывать Лена – у нее это отличнополучается, а хозяйством займется Алекс. К счастью, Бергмана его положениедомохозяина совсем не унижало, он с большой охотой занимался домашними делами:нанимал прислугу, давал ей задания на день, решал, какие покупки надо сделать,когда оплатить счета, чем накормить жену и когда сводить их любимую собакуДульцинею (Дулю) к ветеринару.

– Чем сейчас займешься, дорогой? – ласковоспросила Лена, любуясь дымчатыми глазами мужа.

– Поеду к маникюрше – не могу же я явиться на прием сзапущенными ногтями… – Он придирчиво осмотрел свои безупречные руки и,судя по всему, остался ими недоволен. – Просто не могу!

– А потом?

– Заскочу в магазин «Флора», приценюсь к пальмам, мнекажется, у нас в холле не хватает яркого зеленого пятна… Как считаешь?

– Целиком доверяю твоему мнению.

Алекс лучезарно улыбнулся, встал с кресла, подошел к супругеи смачно поцеловал ее в ненакрашенные губы.

– Ты у меня умница.

– Поэтому ты на мне и женился…

– Нет, женился я на тебе, потому что знал, что в одинпрекрасный день ты станешь известным политиком, начнешь зарабатывать большиеденьги и избавишь своего любимого мужа от постылой обязанности ходить наслужбу…

Лена от души рассмеялась, оценив шутку А это была шутка,потому что когда они поженились (а произошло это двадцать лет назад), ничто непредвещало ее успеха. Елена тогда была обычной учительницей истории,проживающей в общежитии, к тому же не очень здоровой после неудачной операции иочень нелюдимой после болезненного разрыва с любимым…

Они познакомились в поликлинике, куда Лена пришла на прием кгинекологу и где Саша (тогда он называл себя именно так) работал рентгенологом.Она подошла к молодому врачу, чтобы спросить, где шестьдесят шестой кабинет, аон не только подсказал, но и проводил. Пока ждали очереди, разговорились, потомАлекс напросился к ней в гости, на следующий день уже без просьб пришел к еедому с цветами, еще через день остался ночевать, а спустя месяц они подали заявлениев загс.

Так Елена Паньшина стала женой Александра Бергмана и,несмотря на пророчества коллег и приятелей, ни разу об этом не пожалела. Да, ейвсе твердили, что он слишком хорош, слишком расфуфырен, слишком беспечен, чтобыстать хорошим мужем. «Он будет тебе изменять, – вопили подружки-училки, сзавистью рассматривая ее свадебные фотографии. – Он тебя бросит радимолодой, глупой, сексуальной! Одумайся! Он тебе не пара!» А Лена в ответ толькосмеялась, потому что была уверена в том, что именно Алекс больше, чем кто бы тони было, подходит ей в качестве супруга. И не потому, что так сильно любиласвоего новоиспеченного мужа, нет, она относилась к нему с большой симпатией, нои только, просто в лице Алекса она нашла идеального партнера для жизни: веселого,беспечного, остроумного, яркого, общительного, цельного, такого, какого онавсегда мечтала видеть рядом с собой. А если он бросит ее ради молодой, глупой исексуальной, что ж, значит, такова судьба. После ужасного разрыва со своейединственной любовью Лена поклялась себе больше из-за мужчин не страдать.

Но к удивлению завистников и самой Елены Алекс оказалсяпрекрасным мужем. Он отлично готовил, сам себе стирал носки, любил бегать помагазинам и наводить уют в их шестнадцатиметровой комнатке. Еще ему нравилосьпринимать гостей, поэтому в их хибаре постоянно толклись люди – он обожалвечеринки, танцы, пикники, гулянья, что Елену нисколько не раздражало. Конечно,денег молодым катастрофически не хватало, поскольку еженедельные банкеты,устраиваемые Алексом для друзей, сжирали весь семейный бюджет, но это Ленасчитала не поводом для скандала. В конце концов, она видела, за кого выходилазамуж…

Что ее действительно удивляло – Алекс ей не изменял. То естьне только ни разу не был уличен в адюльтере, но даже не дал повода дляревности. Это казалось просто непостижимым, потому что Алекс был чрезвычайнохорош собой, обходителен, мил, остроумен и очень нравился женщинам, к тому жеимел постоянную потребность в сексе из-за того, что после страшной операции поудалению матки Елена к постельным играм относилась равнодушно…

Но не это было самым ужасным. Самым ужасным было то, чтоЕлена не могла иметь детей. Ей-то было уже все равно – давно смирилась, акаково Алексу? Жить с женщиной, не способной подарить ему наследника… Темболее, он очень любил детей, особенно маленьких девочек. Как-то он ей дажепризнался, что всегда хотел иметь дочку, которую назвал бы Ингрид. ИнгридБергман была его любимой актрисой.

Как оказалось, и это препятствие не смогло разбить ихсемейную лодку. Алекс быстро смирился с бездетностью. Вместо дочки Ингрид завелсобаку Дулю. Ко всему прочему, в середине девяностых Елена занялась бизнесом,стала хорошо зарабатывать, и у Алекса появилась возможность ежесезоннообновлять гардероб, коллекционировать сигары, книги, запонки, играть в гольф,путешествовать, встречаться с интересными людьми. Короче говоря, он былкатастрофически занят, а при такой занятости о детях и думать некогда.

А тут еще Елена занялась политикой, и Алекс из мужа обычнойбогатой женщины стал супругом известной личности. Его фотографировали вместе сженой, брали у него интервью, приглашали на телевидение. Он стал так жепопулярен, как и его супруга, потому что он был умен, красив, остроумен, асамое главное – благороден, ведь не каждый мужчина останется рядом с женщиной,не способной иметь детей…