Так всё же, зайти к трактирщику, или нет? Никаких более важных мыслей у Алиши не было. Как вдруг в её комнату ворвалась какая-то девушка.

Её шаги Сцинка услышала задолго до того, как открылась входная дверь. Сцинка сообразила, что это женщина. И что, скорее всего, не убийца. Но на всякий случай поправила револьвер под накинутой безрукавкой и заложила за пазуху руку.

— Ты Сцинка? Помоги! — девушка ввалилась в комнату, зажимая руками подол потасканного платья. В общем, потасканность определяла весь её образ. Взлохмаченные, кое-как прибранные волосы. Слишком открытый для приличной девушки лиф платья, стоптанные башмаки. По лицу, разукрашенному фингалами, можно было догадаться, зачем она пожаловала.

— Шлюха? — поинтересовалась Сцинка. — Если нужно наказать клиента, лучше поищи дружка, который за тебя заступится.

— Ты мне нужна. Я заплачу.

— Не найдётся готовый заступиться бесплатно, лучше заплати ему, — не обращая внимания, продолжила Сцинка.

Её внимание привлёк шум с улицы. Кто-то бежал в сторону трактира, над которым Сцинка сняла комнату, выкрикивая ругательства. В коридоре вскоре тоже заслышались шаги.

— Я заплачу! — девушка вывернула на стол подол платья, и оттуда, глухо стуча по необтёсанному дереву, посыпались мелкие монеты. — Здесь всё! Твоя стандартная оплата, я узнавала! Можешь пересчитать, только быстрее!

— Нужно убить? — буднично поинтересовалась Сцинка, прикидывая, сколько на столе денег. Похоже, девушка действительно собрала нужную сумму. — Кого?

— Патрика, сукина сына! — выкрикнула девушка. — Быстрее, Сцинка. Он бежит за мной.

В этот момент в открытую дверь ввалился крупный мужчина. Сцинка не стала прикидывать, сколько ему лет. Это было ни к чему, единственное, что её волновало:

— Ты Патрик?

— Сцинка? — удивился мужчина. — Ты что здесь делаешь с этой шлюхой? А впрочем, — он махнул рукой, рванув в сторону отступающей к стенке девушке.

— Добегалась, коза? Я тебя должен по всему городу искать?

— Это он, Патрик, он! — завизжала девушка. Алиша кивнула и выстрелила. Патрик упал. Он так и не успел добраться до девушки и рухнул к её ногам, схватившись за грязные юбки. Кажется, он что-то прошептал. Имя этой девушки? Лавинья? Кажется, Лавинья.

Девушка какое-то время стояла, округлив глаза. Свои юбки ей пришлось выдернуть из-под свалившегося тела. Но, кажется, поразило её что-то другое.

— И что, всё?

Сцинка вдруг сообразила, что этот вопрос девушка задала ей.

— Ну, он точно мёртв. Мертвее некуда, — Сцинка была довольна, что не пришлось тратить больше одного патрона. Впрочем, можно было обойтись и ножом. Но очень уж хотелось проверить новый револьвер.

— Мёртв! Умер за секунду, собака! — девушка пнула валяющийся на полу труп. — Патрик, собака! — она повернулась к Сцинке, начала внимательно следить, как та ссыпает в мешок деньги.

— Паф! И всё! Ты еле пальцем двинула, и такие деньжищи! — наконец, выдохнула она.

— Лавинья, да? — поинтересовалась Сцинка, скидывая со стола последние монеты. — Если ты передумала, это твоя проблема. Воскресить его я не смогу.

— Да я весь вечер, всю ночь и всё утро стояла раком, прости меня господи! — девушка внезапно перекрестилась, но не особо ревностно, — обслужила полквартала. Ног не чую, и чего между ними, тоже! Как это? Паф! Миг какой-то! Я даже не моргнула!

— Ты получила, что хотела. За это нужно платить, — Алиша выглянула в окно. — А теперь прощай. Мне пора, — она на секунду задумалась. Всё остальное — не её дело. Но Алиша всё же спросила.

— А толпа под окном — это не за тобой?

— Ох, святые угодники! — Лавиния зажала грязным подолом рот. — Это брат Патрика и его дружки. Выследили меня, ублюдки.

— Ну, на твоём месте я бы поспешила убраться куда подальше. Лучше прямо сейчас, — Алиша закончила собирать свои вещи, закинула мешок за плечи и направилась к выходу. Лавиния последовала за ней.

Внизу, на лестнице, уже шумели. Сцинку знают в лицо, вряд ли у неё будут проблемы. Она, в конце концов, запугает одного, двух и прорвётся. Вот только бы эта Лавинья не вилась следом.

— Иди в трактир. Может, там есть люди. Заступятся.

— Где это видано, чтобы заступились за шлюху? Да я уже не успею в трактир. Слышишь же? Они близко, — и вдруг Лавинья упала Сцинке в ноги, зацепившись за её ботинок.

— Миленькая, родненькая, не бросай. Или ты не знаешь, как тяжело девушке держать своё дело?

— У тебя есть дело? — удивилась Сцинка. Шаги приближались, она уже достала нож.

— Думаешь, я обычная шлюха? У меня свои девки и свой дом!

— А Патрик?

— Хотел забрать.

— Помогал тебе?

— Я и отрабатывала за эту помощь! — девушка рассердилась. Сцинка подумала, что это довольно смешно: рычать и сердиться, когда обнимаешь чей-то ботинок. В коридоре показались люди.

— Вот она! Лавинья!

— А кто с ней? Подружка?

Один из них, бывший, видимо, за главного, скомандовал:

— Тащите обеих.

Не узнали. И так тоже бывает. Ну, что же, значит, Сцинке придётся защищать свою жизнь. А вот что будет с девушкой — за это Сцинка ответственности не несёт.

— Миленькая. Теплый кров, чистый угол, ужин — всегда, пока я жива! Даже если тебе некуда будет идти, в доме Лавиньи тебе всегда будут рады! Миленькая!

Алиша не была уверена, что этот дом существует. С другой стороны, такая бойкая девка могла получить его в наследство от какой-нибудь Мадам. Или от родной матери.

Трое. Можно расстрелять, пока не подошли. Да вот только не много ли шума. И патроны жалко.

— От ноги отцепись. Мешаешь, — Сцинка оттолкнула девушку. Та послушно отползла.

Сцинка не знала нападавших. Да и убивать не хотела. Но если она примет плату Лавиньи, значит, должна убить. Таков Закон. У девушки, наверное, на какое-то время больше не будет проблем. Значит, Алиша сможет надеяться на тёплый угол, когда вернётся?

— Отказываюсь, — прошипела Сцинка, достав нож. — Три жизни за угол в твоей конуре? Выбирайся, как можешь. Твоё счастье — чтобы выйти, мне придётся помочь.

Сцинка не будет драться. Один на один ещё есть шанс. Но их больше, они сообща. Нельзя драться.

Она метнула нож. В первого подбежавшего. Попала в плечо. Не убила, но остановила. И пока тот соображал, воткнула в шею второй ножик. Вытащила оба ножа из начавшего падать тела. Один из оставшихся в коридоре испугался, начал отступать назад. Второй, рассвирепев, бросился на Сцинку.

Времени встретить ей не хватило. Её смяли, ударили, проволокли головой по стенке. Лавинья бросилась помочь. Прыгнула кошкой, её отбросили. Сильно, разбили лицо. Алиша соскользнула вниз, достала револьвер. Выстрелила в упор в напавшего, во внутреннюю часть бедра. Когда тело мужчины осело, ещё раз, в голову. Её придавило трупом. Не имея возможности отдышаться, она извернулась, вылезла. Лавинья смотрела расширенными от шока глазами. Алиша извозилась в крови. Промокла напрочь. Разозлилась. Кто-то бы мог обойтись мордобоем. Но она слабее. Ей пришлось действовать наверняка.