Она отвернулась и посмотрела в окно. Ее взгляд упал на рекламную тумбу, где только что сменился плакат. Вместо девушки, предлагавшей страховые услуги, появилась афиша фильма «Таинственный портал», изображавшая огромную каменную арку в густом мрачном лесу. Перед аркой стояли юноша и девушка и смотрели на инопланетный пейзаж, расстилавшийся по ту сторону портала. В мозгу Анны Максимовны щелкнуло, паззл сложился.

— Не может быть, — прошептала она.

— Чего не может быть? — спросил Сергей Николаевич.

— Вы живете в доме десять по Весенней? — задала она вопрос.

— Да, — удивленно ответил он.

— Кого вчера хоронили? Кто умер?

— Никто. Не было никаких похорон.

Она откинулась на стуле.

— Все сходится.

Сергей Николаевич усмехнулся и покачал головой.

— Вы считаете меня ненормальной, — сказала Анна Максимовна. — Но это не так.

— Давайте проверим, — предложил он. — Какое сегодня число?

— Двадцать четвертое, — усмехнулась она.

— Год?

— Две тысячи семнадцатый.

— День недели?

— Пятница.

— Адрес проживания?

— Улица Высоковольтная, дом семнадцать, квартира три! — выпалила Анна Максимовна и осеклась. — Это что, допрос?

— Нет, что вы. Просто проверка. Так что с зонтом? Дождя в тот день не было.

Анна Максимовна наклонилась к нему и заговорщицки прошептала:

— Это у вас в мире не было, а у нас — был.

Затем она с довольным видом принялась есть ватрушку, насмешливо глядя на Сергея Николаевича. Он вздохнул и откусил пирожок с мясом, думая про себя, что нечего было дурью маяться и бегать за сумасшедшими тетками, сидел бы сейчас дома и ел харчо.

— В нашем мире был дождь, а в вашем — нет. В нашем мире вчера были похороны в десятом доме, а в вашем — нет. На Весенней есть портал, соединяющий два параллельных мира, — сказала Анна Максимовна.

— И теперь вся Весенняя шастает туда-сюда? — усмехнулся Сергей Николаевич. — А почему я не попадаю никуда?

— Я думаю, что в момент прохождения портала нужно мысленно отцепиться от своего мира, — задумчиво сказала она.

— Это как?

— Ну вот бывает же так, что вы задумались и идете, ничего не замечая вокруг?

— Нет, — ответил Сергей Николаевич. — Не бывает.

Анна Максимовна даже расстроилась.

— Жаль, — сказала она. — Значит вы портал не пройдете. А у меня бывает. Вот три раза подряд, проходя по тротуару, где-то между пятым и седьмым домами, я погружалась в свои мысли и вылетала в другой мир.

Она произнесла все это с такой убежденностью, что на какую-то секунду Сергей Николаевич ей поверил. Но тут Анна Максимовна покосилась в окно, он проследил за ее взглядом и успел заметить афишу «Таинственного портала» за несколько минут до того, как она сменилась на рекламу услуг Сбербанка.

— Ну я и дурак, — подумал он, допил чай и встал. — Мне пора. Приятно было познакомиться.

— Мне тоже, — ответила она. — Спасибо за булочку.

Сергей Николаевич вышел из кафе злой на самого себя — времени и так ни на что не хватает, а он теряет его на разговоры с сумасшедшими тетками. Похлопав себя по карманам и не обнаружив там сигарет, он направился к табачному киоску. Покупая курево, заметил, что сумасшедшая Анна Максимовна вышла из кафе и быстро направилась к Весенней. Забрав пачку и сдачу, он, мысленно ругая себя на чем свет стоит, пошел за женщиной.

— Ну и зачем я это делаю? — спрашивал он сам себя. — Зачем я встраиваюсь в систему бреда больного человека? Я веду себя, как последний идиот.

В самый разгар его самообличительной речи женщина исчезла.

Вернувшись домой, Анна Максимовна погрузилась в дебри теории Эверетта, мультивселенные, и многомировую интерпретацию квантовой механики. С институтской скамьи она недолюбливала раздел квантовой физики, благо, что для преподавания в школе она была не нужна, но теперь пришлось освежать давно забытое. Идея многовариантности миров отлично объясняла произошедшее с нею. Если принять версию того, что существует неограниченное количество миров, ответвляющихся друг от друга и развивающихся независимо, то почему бы не принять идею, что два мира вдруг нечаянно пересеклись? А она опять же нечаянно прошла через образовавшийся портал и оказалась в мире, который в какой-то момент пошел в своей эволюции другим путем.

Уяснив для себя в первом приближении природу произошедшего с нею явления, Анна Максимовна легко отработала технологию прохождения портала. Главным условием, как она и сказала тому мужчине, было «отключение» от окружающего мира. В момент перехода нужно было полностью погрузиться в свои мысли и не смотреть по сторонам. Лучше всего, конечно, проходить портал с закрытыми глазами, но существовала реальная опасность упасть или врезаться в столб. Самое оптимальное — наклонить голову и смотреть на носки своих сапог. Лучшее время для перехода ночь или раннее утро, когда на улице нет прохожих. По ночам Анна Максимовна не рисковала скакать между мирами, поэтому она постаралась перенести все свои занятия на вторую смену, и ходила на «квантовые» прогулки ранним утром.

Она бродила по городу, рассматривала окружающее и сравнивала со своим миром. Одно было досадно, она не могла уйти далеко от Весенней, поскольку прогулки совершались только пешком, так как транспортом невозможно было воспользоваться из-за отсутствия денег. Карточки не работали, а наличные были другие. Рассмотреть купюры поближе ей не удавалось, но те, что она успела мельком увидеть, отличались от используемых в ее мире. И мобильный в чужом мире не работал, а Анне Максимовне очень хотелось сделать фотографии для сравнения.

В следующий раз Сергей Николаевич встретил эту ненормальную женщину в середине декабря. Она стояла у киоска «Союзпечати» и разглядывала журналы и газеты. Он удивился, что Анна Максимовна внимательно читает передовицы газет, выставленных за стеклом. Сергей Николаевич не знал, что по заголовкам и видимым кусочкам статей она пыталась понять происходящее в его мире. Тайна мокрого зонта и внезапных исчезновений не давала ему покоя, поэтому он подошел к Анне Максимовне и спросил:

— Интересуетесь свежей прессой?

Женщина оглянулась и улыбнулась:

— Добрый день. Рада вас видеть.

— Взаимно, — ответил Сергей Николаевич.

Повисла пауза. Анна Максимовна смотрела не него и молчала, а он не знал, что сказать.

— Какого черта я к ней подошел? — разозлился он сам на себя.

— У вас есть сто рублей? — неожиданно спросила женщина.

— Сто рублей? Да вроде есть, — удивился Сергей Николаевич.

— Дайте посмотреть.

— Посмотреть?

Анна Максимовна кивнула. Он расстегнул пальто, вытащил портмоне из внутреннего кармана и протянул ей купюру. Она с интересом рассматривала сторублевку, словно видела ее в первый раз.

— Она явно психически больна, — подумал Сергей Николаевич. — А ты, дурак, зачем-то к ней цепляешься.

— Вижу, что она вам нравится, — сказал он вслух. — Забирайте ее себе.

— Нет, так не