лошади, размахивал мечом, спасал красавиц, с которыми затем незамедлительно предавался обжигающей страсти. И весь этот романтический образ в одно мгновение разрушился, когда рыцарь резко перегнулся за борт и стал содрогаться всем телом в рвотных позывах.

Марийон слыхала о морской болезни, и даже удивилась, что сама ее не испытывает.

— Водички? Платок? — поинтересовалась она у рыцаря.

Тот, не отрываясь от процесса, замахал на нее рукой, что Мари расценила как: «Нет, нет, все в порядке. Лучше не смотрите на этот позор».

Мари вспомнила, что видела неподалеку бочонок с надписью «Пресная вода» и привязанной к нему на веревке глиняной кружкой. Она сбегала к бочонку, веревку пришлось отрезать, чтоб донести кружку до рыцаря, и подала ее бедолаге.

Тот прополоскал рот, остальное жадно выпил, сел на палубу и выдохнул:

— Спасибо. Прошу прощения за то, что вы стали свидетелем вот этого.

— Насколько знаю, это нормально. — Утешила Марийон. — Наверное, вы, как и я, нечасто путешествуете на кораблях?

— Честно сказать, впервые. — сказал рыцарь.

— И я впервые.

— Тогда вам везет, что эта печальная участь вас не постигла.

— Наверное.

Мари вернула кружку на законное место.

— Простите мое любопытство, но вы, рыцарь? Впервые вижу человека с такой штукой на боку. — она показала на меч.

Тот кивнул.

— Да. Я принадлежу ордену Серебряного ковыля. Нам положено ходить с этой штукой на боку. И капитан даже сделал исключение для этого случая, поскольку носить оружие на борту запрещено. У меня очень короткое имя, меня зовут Гри. Сир Гри.

— А меня Ма. Леона. Леона. Очень приятно.

— А меня Лекс. — откуда-то возник Лекс.

— А вы, господин принц, вроде как планировали ошибиться каютой. — тихонько сказала ему Мари.

— А я ошибся — тихо ответил ей Лекс. — Но у пышечки в каюте оказался супруг. Тоже пышненький.

— Понятно.

— В общем, приятно было познакомиться, уважаемый сыр Бри. — Мари посмотрела угрожающим взглядом на Лекса. — Простите, сир Гри. — выровнялся тот. Но рыцарь даже не заметил этой дурацкой шутки.

Он пристально смотрел в небо. Мари тоже разглядела в небе крошечную точку, которая постепенно увеличивалась.

— Что это, мать твою?! — воскликнул Лекс.

Дракон. — сдерживая волнение, сказал рыцарь. А затем тихо добавил — Я знал, что иду в верном направлении. Все не зря, не зря..

— Что?!

— Дракон.

А затем рыцарь гаркнул неожиданно зычным голосом:

— Внимание! В небе — дракон. Всем, кто сейчас на палубе — бежать в каюты. Кто не успел — пригнитесь и спрячьтесь.

Но люди вместо того, чтобы выполнить команду рыцаря. Наоборот, повылезали из своих кают, чтобы посмотреть на шутника, которые смеет беспокоить почтенных лиц подобной ерундой.

Тем временем дракон из шутки стал превращаться в пугающую реальность. Стали видны очертания перепончатых крыльев, длинная изогнутая шея и кривые лапы. Мари не верила своим глазам, хотя после встречи с домовичками поклялась больше никогда и ничему не удивляться.

Дракон, тем временем, совсем приблизился, и как ни странно, оказался не таким уж и огромным, как его себе представляла Марийон, а если взять только туловище, не считая длинной шеи и хвоста, то эта часть была бы сопоставима с крупной коровой. Конечно, выглядел он внушительно, но разрушить крепость или тем более замок ему бы вряд ли удалось.

Сир Гри тем временем грозно стоял посреди палубы, обнажив меч, и приложив рукоять сначала к сердцу, всем своим видом выказывал готовность сражаться. Любопытствующие уже поняли, что шутка с драконом оказалась правдой, и каютные двери одна за другой позахлапывались, разве что кое-кто оставил щелочку для наблюдения за событиями.

На палубу выскочил капитан Шогель и стал судорожно заряжать длинный пистолет. Сир Гри, завидев его действия тут же заорал:

— Нееет, не смейте! Он мой! Только попробуйте выстрелить!

Марийон, на всякий случай спряталась за уже знакомую бочку с водой. Дракон кружил все ниже над палубой, совершенно не проявляя агрессивных намерений, то как он вытягивал змеиную голову больше смахивало на любопытство. Мари показалось, что она в какой-то момент услышала гортанное «урр». Палубу качнуло: изумрудно-зеленое тело неуклюже плюхнулось на корабль.

Рыцарь стал вращать длинным мечом вокруг своей головы и угрожающе двигаться к направлению дракона.

— Гри! — закричала Мари. — Сир Гри! Стой! Он еще маленький, ты что не видишь? Он малыш! Слышишь, как он урчит? Посмотри на него! Его нельзя убивать! Его нужно просто прогнать!

Рыцарь даже не стал отвечать Мари, продолжил понемногу приближаться к дракончику, который в этот момент обнюхивал палубу, и даже попробовал ее лизнуть.

— Уважаемый рыцарь! — закричал капитан. — Еще шаг и я вынужден буду стрелять. В вас. — Щелкнул взведенный курок.

Гри остановился.

— Капитан, вы сошли с ума! Исчадие нужно убить! Вы нарываетесь на проблемы со мной и орденом.

— Эту тварь вы, предположим, сможете убить. — Капитан почесал нос дулом пистолета и снова направил его на рыцаря. — Но я склонен согласиться с мадемуазель, судя по виду, это еще ребенок. А как показывает мой опыт, то за обиженной деточкой всегда придет родитель. Поэтому сначала мы просто постараемся его прогнать.

— Посмотрим, как вы заговорите, когда он за считанные секунды спалит вашу скорлупку. — Пробурчал рыцарь.

Капитан на секунду задумался. Дракончик сделал глубокий вдох — все присутствующие задержали дыхание — и… чихнул. Между его передних лап образовалась лужица из вязкой слюны. Он обнюхал лужицу, покрутил головой, дошлепал, скребя когтями по палубе, до капитана:

— Уррр.

Капитан опустил пистолет и стоял в явном напряжении. Гри не сводил глаз с этой картины, снова приподняв меч, наверное, в надежде, что дракон сожрет Шогеля.

— Уррр. — Длинный шершавый язык высунулся из пасти дракона и облизнул лицо капитана по часовой стрелке.

«Лети давай отсюда» — мысленно попросила дракона Мари. Дракон покосился в сторону бочки, совсем по-человечески кивнул, и не очень ловко стартовал ввысь.

— Улетел? — первым высунулся из-за одной из чужих кают Лекс.

— Ага. — ответила Мари, наблюдая как зеленая точка исчезает далеко впереди них. Капитан стоял, утирая лицо платком. Рыцарь в ярости долбанул мечом по палубе, отчего из той вылетела внушительная щепка.

— Вы еще ответите за это. — Сказал он Шогелю и направился к каютам.

— Вот недаром Венесшаль называют землей чудес. — важно сказал Лекс. — Мы туда не успели отплыть, а чудеса уже начались. То ли еще будет!

Капитан закурил папиросу и задумчиво сказал:

— Хоть бы родителя поблизости не было..

— Я думаю, вы все сделали правильно. — сказала Мари, не зная, как еще выразить свою поддержку и признательность.

Шогель улыбнулся и Мари заметила, что глаза у него синие-синие, как море, и при этом добрые.

Они напомнили ей такие