чёрный след. Он появился от удара молнии, заставившего монстра ворваться в хижину вместо того, чтобы сбежать.

Виржиль повернулся к монстру, протягивая к нему руки, чтобы успокоить.

– Вы должны оставить Франкенштейна и покинуть остров, – сказал он.

– Ага, так вы его друзья! – воскликнул монстр, указывая на Виктора, который уже почти не дышал.

От пристального взгляда жёлтых глаз Виржиля передёрнуло. Монстр ухмыльнулся. Казалось, он стал ещё страшнее.

– Вы пожалеете, что явились сюда. – Чудище яростно затрясло своего создателя.

Виктор Франкенштейн рухнул на пол, словно тряпичная кукла. Он схватился за горло, пытаясь отдышаться.

Монстр двинулся к Виржилю – тот отступил к двери.

– Вы ошибаетесь, – вмешалась Лили, – мы не знаем этого человека. Мы просто… проходили мимо.

Виржиль приготовился бежать. Монстр явно не собирался их отпускать и покидать остров, как это предполагалось в романе.

Им нужно заманить его к морю и заставить взойти на корабль… Виржиль даже застонал от отчаяния: это казалось невозможным! Монстр был гораздо больше и сильнее их. Они не смогут принудить его делать что-либо.

Лили наморщила нос.

– Чувствуешь запах? – спросила она.

– Какой запах?

И как раз в этот момент Виржиль почувствовал запах гари. Он взглянул на очаг, но огонь в нём почти погас. Мальчик поднял голову: на крыше показалось пламя, густой чёрный дым начал расползаться по дому.

– Это из-за молнии! – закричала Лили. – Она ударила в крышу, и от искр загорелась солома. Нужно убираться отсюда!

Она едва успела это сказать, как раздался угрожающий треск. Крыша обрушилась. Виржиль зажмурился, решив, что им пришёл конец.

Через несколько секунд он открыл глаза и увидел, что балка упала возле стола, где лежала женщина-монстр. Крыша дымилась, но огня уже не было.

Виржиль задумался, успел ли Франкенштейн уничтожить своё создание. Если история шла так, как надо, он покончил с монстром, но, возможно, из-за грозы всё изменилось.

Край простыни, закрывавшей тело нового создания, свисал до пола и тлел от горящей балки.

– Нет! – закричал монстр, бросаясь к столу.

– Оставь её! Я отказываюсь доводить дело до конца! – закричал Франкенштейн, захлебываясь кашлем. – Я не дам жизни другому созданию, такому же жестокому и опасному, как ты!

Не слушая его, монстр подхватил горящую простыню и начал тушить пламя. Огонь быстро удалось одолеть. Дым заполнял комнаты, все кашляли. Но искры, от которых загорелась крыша, погасли. Виржиль облегчённо вздохнул, хотя чувствовал, что Злоумышленник по-прежнему за ними наблюдает. Он находился рядом, и Виржиль готов был поспорить, что пожар был не последней из его скверных пакостей.

– Так и должно было быть? – спросила Лили.

– Нет! – вдруг воскликнул Франкенштейн.

Виржиль повернулся. Электрические разряды пробегали по телу женщины, лежавшей на столе. Глаза её оставались закрытыми, но руки слегка зашевелились.

Второй монстр начал просыпаться…

Глава седьмая

– Я думала, она ещё не закончена, – пробормотала Лили.

– Это, должно быть, из-за грозы, – сказал Виржиль, пытаясь сообразить, что к чему. – Молния попала в дом и угодила именно во второе создание! В книге не объяснено, как создавался монстр, но Франкенштейн должен знать, как дать ему жизнь. А с учётом грозы…

Монстр разглядывал создание, лежащее на столе, и его жёлтые глаза горели нетерпением.

– Нет! – простонал Франкенштейн. – Это невозможно! Я не хочу, чтобы по моей вине в мире появилось ещё одно чудовище!

– Нужно помешать ей проснуться, – прошептал Виржиль, обращаясь к Лили, – не то нам всем конец!

Виктор, кое-как поднявшись, схватил с полочки скальпель и с криком бросился к столу. Он хотел ударить создание, лежащее на столе, но не успело лезвие коснуться тела, как электрический разряд поразил Франкенштейна в спину. Посыпались искры, и бедняга снова растянулся на полу.

Монстр немедленно бросился на своего создателя, намереваясь помешать учёному уничтожить кошмарную невесту. Он был очень силён и жесток. Виржиль не сомневался, что если так пойдёт и дальше, то никакого Франкенштейна не останется в живых, чтобы продолжить историю.

Виржиль бросился на монстра, но тот отпихнул его своей ручищей и толкнул Виктора на стол. Лили поспешила им на помощь и помогла каждому встать.

Тем временем пальцы на ногах лежащего создания зашевелились.

– Надо срочно что-то решать! – воскликнул Виржиль. – Я не знаю, как убить создания, которых наделал Франкенштейн! В романе он уничтожил женщину, не закончив её, но не сказано как. А монстр…

– Он умер в конце книги?

Виржиль покачал головой:

– В романе не рассказано о его смерти.

Он сердито взъерошил волосы:

– Ну почему в этих старинных романах никогда не говорится ясно, как победить зло? – возмутился мальчик.

– Понятно, – задумчиво протянула Лили.

Она взглянула сначала на Виржиля, потом на монстра, вздохнула и направилась к очагу. Выбрала полено поздоровее и подошла сзади к существу, которое как раз собиралось врезать Виктору Франкенштейну по физиономии. Лили размахнулась и со всей силы дала ему по голове.

Монстр рухнул.

Виржиль с изумлением уставился на монстра, без чувств растянувшегося на полу.

– Ты его уложила, – произнёс он наконец.

Лили бросила полено и вытерла руки о платье:

– Надо же было что-то делать. У нас всего час, а мы время теряем.

Она была права. Пристыженный, Виржиль опустил глаза. Его послали спасать мир «Франкенштейна», но ситуация только продолжала ухудшаться.

Он с опаской взглянул на огромную женщину с жёлтой сухой кожей: та как раз открывала глаза. По её телу пробегали маленькие голубоватые молнии, как будто по нему постепенно распространялось электричество, заставляя работать каждый участок тела и пробуждая его.

– Как такое может быть? – простонал Франкенштейн, не сводя глаз со своего создания. – Я же ещё не закончил. Эта жуть не должна выйти в мир!

Виржиль протянул руку к женщине, но сильный электрический разряд не позволил до неё дотронуться. Да и ему не очень хотелось уничтожать создание, так похожее на человека.

Да, она была действительно безобразна и нагоняла страх на любого. А если учесть, как сложилась жизнь первого монстра, ей лучше было бы не просыпаться. Но за свои одиннадцать лет Виржиль никого не убил, даже вымышленного монстра, созданного безумным учёным в романе девятнадцатого века.

– Мне кое-что пришло в голову, – вдруг сказала Лили. – Нам понадобится ведро.

Глава восьмая

– Ведро? – удивился Виржиль. – Зачем?

Лили закатила глаза.

– И это тебя послали бороться со Злоумышленником? – спросила она. – Слушай, у нас нет лишнего времени: два монстра скоро придут в себя, а я не нанималась