Виржилю нечего было возразить. Он повернулся к Виктору Франкенштейну. Тот ещё лежал на полу. Он немного отдышался, но выглядел не лучшим образом. Лицо у него было бледное, волосы растрёпаны, одежда изорвана и изваляна в грязи. На лице и шее начали проступать синяки. В общем, вид у него был такой, как будто его гнали пинками вокруг всего острова.

– У вас есть ведро? – спросил Виржиль.

– Что? Кто вы такие? Я вас здесь никогда не видел, – ответил Виктор Франкенштейн.

Он нахмурился и наклонил голову вбок. Виржиль решил, что нападение монстра на него сильно подействовало.

– Какие-то вы странные с виду, – продолжал Виктор озадаченно. – И волосы у вас…

Он погладил собственную голову, словно объясняя свои слова.

– Вы прибыли издалека?

– Можно и так сказать, – пробормотала Лили.

Монстр, валявшийся на полу, пошевелился. Виржиль схватил Виктора за плечи и заставил сосредоточить взгляд на себе.

– Это всё неважно, – сказал он. – Нам нужно ведро! Немедленно. Не то ваше создание номер два проснётся. Они уйдут вдвоём, и ничто их не остановит. Вы же не хотите, чтобы это случилось?

– Нет, конечно, нет! – воскликнул Франкенштейн, закрыв лицо ладонями. – Господи, это же я во всем виноват!

– Ведро! – напомнила Лили. – Это действительно, действительно срочно!

Франкенштейн указал на дверь, ведущую во вторую комнату домика.

– В той комнате, – сказал он. – Возле кровати. Но я всё-таки не понимаю…

Не дослушав, Виржиль кинулся в комнату. Оставив дверь нараспашку, он схватил металлическое ведро, стоявшее на полу. И в этот момент он услышал рычание: монстр приходил в себя! После удара, полученного от Лили, он явно был не в лучшем расположении духа.

– Что теперь делать? – обратился Виржиль к Лили.

– Надо набрать в ведро воды. Море недалеко, скорее! – ответила девочка.

Они выскочили из дома. Было сумрачно. Тёмные тучи скрыли луну, и только молнии, время от времени разрывавшие небо, давали немного света.

Виржиль пытался вспомнить, где был самый удобный спуск к морю. Ему не хотелось снова поскользнуться на мокрых камнях и рухнуть в воду. Он и с прошлого раза ещё не успел высохнуть.

– Сюда, – наконец решил он, указывая на место, где скалы были пониже.

Они побежали.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – с тревогой произнёс Виржиль.

– Конечно, нет! Это же не я здесь специалист по ужасам, – ответила Лили. – Но думаю, это сработает.

– Объясни!

Виржиль споткнулся и едва устоял на ногах. Позади послышались какие-то звуки.

Шаги.

Мальчик догнал Лили, и они перебрались через острые скалы. Море было уже недалеко.

– В фильмах, которые я смотрела, Франкенштейн часто использовал электрический разряд, чтобы пробудить своё создание, – сказала Лили. – Тело наполняется электричеством, и это заставляет его двигаться. Вроде как прибор, включённый в розетку.

– Ну да, – согласился Виржиль, ничего не понимая.

– Мама никогда не говорила тебе, что включённый электрический прибор нельзя трогать мокрыми руками? И если бросить электроприбор в воду, он больше не будет работать? Так что, если вылить ведро воды на это создание, я думаю, случится электрошок или что-то вроде короткого замыкания. И это не даст монстру возможности… заработать. К тому же солёная вода хорошо проводит ток, так что должно получиться ещё эффективнее. Я очень на это надеюсь, потому что, боюсь, времени на план Б у нас уже не останется.

Виржиль задумался. Он о таком и не мыслил.

– Ясно, – сказал он. – Надо только набрать воды в ведро и вернуться. Это вроде бы несложно.

Когда он договорил, звуки шагов послышались совсем рядом.

– Лили, мне кажется, что монстр…

Огромное тело бросилось на Виржиля, и он даже не успел договорить. Монстр пришёл в себя и выследил их!

У Виржиля перехватило дыхание, он упал. К счастью, он свалился на землю, а не на острые камни, которых здесь было много. Мальчик уронил ведро, и оно с грохотом откатилось в сторону.

Лили бросилась на помощь, пытаясь заставить монстра отпустить его.

– Бери ведро и займись другим чудовищем, – закричал Виржиль, вырываясь из хватки монстра. – Она не должна проснуться, иначе мы не сможем исправить историю!

Борясь изо всех сил, он увидел, как быстро удаляется тёмный силуэт Лили. Если она сумеет отключить невесту монстра, события пойдут как полагается. Этого было бы достаточно, чтобы навсегда вышвырнуть Злоумышленника из мира «Франкенштейна». По крайней мере, так ему объяснила Талия, вручая «Большую книгу ужасов».

Конечно, если монстр не прикончит Виржиля раньше.

Кожа на руках чудища была сухая и холодная. «Кожа мумии», – снова подумал Виржиль, пытаясь вспомнить, что же было сказано по этому поводу в романе Мэри Шелли.

Мальчик извернулся, чтобы увидеть, что находится позади него. Там был камень, совсем рядом… Если вытянуть руку, можно его достать. Тогда Виржиль сможет ударить монстра по голове.

Он поморщился. Всегда проще сказать, чем сделать. Особенно если монстр навалился на тебя всем своим весом. Виржиль исцарапал обе руки и был уверен, что скоро всё его тело покроется синяками.

Он вытянул руку назад, отчаянно пытаясь дотянуться до камня.

– Ну давай же, попробуй ещё раз! – говорил мальчик себе. – Скорее!

Он извивался на мокрой земле. На мгновение Виржиль подумал, что ему трудно будет объяснить свой вид, когда они с Лили выберутся из романа.

Скорее, если они выберутся.

Монстр поднял руку, и Виржиль с ужасом увидел, что существо отбросило камень далеко в сторону.

И тут Виржиль услышал шаги возвращавшейся Лили. Едва он успел вздохнуть с облегчением, как раздался воинственный вопль и на мальчика обрушился поток ледяной воды.

От холода у него перехватило дыхание, а монстр заорал. Должно быть, солёная вода попала ему прямо в лицо.

– Глаза, мои глаза! – кричал он. – Ох, как жжёт! Мои глаза!

Виржилю даже стало его жаль. Тем не менее выбора у них не было: надо было вернуть историю на её путь, даже если это кончится плохо для монстра… да и для Франкенштейна…

Мальчик помотал головой и, не раздумывая, врезал камнем по затылку монстру. Мир «Франкенштейна» был не особенно добр к своим персонажам, но это и делало его увлекательным.

Монстр рухнул на него. Виржиль изо всех сил старался побыстрее выползти из-под тяжёлого туловища создания.

– Эй! Лили, помоги немного! – позвал мальчик. – Уж очень он увесистый.

Вдвоём они откатили тело, и Виржиль поднялся. Он откинул с лица мокрые и грязные волосы, взглянул на свою одежду и замер.

Лили хихикнула.

– Жаль, но, думаю, твоей одёжке пришёл конец, – сказала она.

Виржиль вздохнул и протянул руку.

– Давай