Лили с сомнением поглядела на него и направилась к морю.

– Оставь. У тебя такой вид, словно ты сражался с медведем, и он тебя победил. Я сама наберу. Сиди здесь. Я скоро.

Виржиль пожал плечами и отошёл подальше от тела монстра, надеясь, что на этот раз тот проваляется без чувств подольше.

Глава девятая

Лили вернулась скоро, сгибаясь под тяжестью ведра, из которого выплёскивалась холодная морская вода. Даже в темноте Виржиль смог заметить, что её тёмные волосы спутались, а цвет лица такой же бледный, как у него. Они были похожи на спасшихся при кораблекрушении.

– Идём быстрее, – поторопил её Виржиль.

Он взялся за дужку ведра, и они понесли его вдвоём. Раскат грома заставил Лили вздрогнуть, и Виржиль почувствовал, что Злоумышленник не сводит с них глаз, выжидая, когда ребята совершат ошибку. Он не удержался и оглянулся, чтобы убедиться, что монстр по-прежнему лежит среди камней и песка.

Но его там не было.

Виржиль резко остановился. Лили возмущённо вскрикнула, так как едва не опрокинула ведро.

– Монстр… Куда он делся? – изумился Виржиль.

«Темно», – убеждал он себя. Между ними несколько десятков метров – может быть, его скрывает тень, но…

– Ты серьёзно? – спросила Лили, тоже оглядываясь.

– Монстр исчез. Наверное, он очнулся. Оставь мне ведро и беги! – сказал Виржиль.

Ребята не могли бежать вдвоём, держа ведро: из-за разницы в скорости они бы замешкались и упали.

Виржиль не был самым крутым атлетом в мире. И даже в своём классе. Но мальчик вынужден был согласиться, что страх даёт крылья: никогда в жизни он не бегал так быстро. Усталые ноги сводило сильнейшими судорогами, а мальчик думал только о том, чтобы разлить поменьше воды. Виржиль слышал лишь своё шумное дыхание, и ему казалось, что легкие горят огнём.

Он влетел в дом, за ним – Лили. Виктор Франкенштейн стоял у стола. Он вроде бы пришёл в себя. Виржиль вздохнул с облегчением, увидев, что женщина всё ещё лежит, хотя её тело искрилось от электричества: мышцы сокращались.

Франкенштейн повернулся, в глазах его было отчаяние.

– Я не могу до неё дотронуться. Невозможно уничтожить это создание, – сказал он. – Это электричество…

Виржиль шагнул к нему, и тут в дом ворвался монстр. Он оттолкнул Лили, чтобы схватить Виржиля. В этот миг женщина-создание подняла руку. Виржиль схватил ведро и выплеснул на неё морскую воду.

Раздалось шипение. Поднялся сноп фиолетовых искр и тут же погас.

Тело снова стало неподвижным.

Виржиль почувствовал, как монстр, державший его за плечи, замер, словно окаменев. Потом он завопил, отпуская мальчика и отступая на шаг. Виржиль собрался с силами, готовясь получить удар. Он заметил, что Лили присела, словно собираясь прыгнуть на врага. Но монстр резко развернулся и бросился вон из дома.

Они всё исправили. История пошла по правильному пути!

Дрожа, Виржиль выпустил ведро, то покатилось под стол. Он повернулся к Лили и улыбнулся, ещё не избавившись от страха.

– Похоже, мы выиграли, – сказал мальчик. – Монстр удрал.

Словно подтверждая его слова, гром затих, обгоревшая балка исчезла. Виржиль расслабился: он чувствовал, что Злоумышленник больше не наблюдает за ними. У них получилось!

Виктор Франкенштейн озадаченно посмотрел на ребят.

– Что вы здесь делаете? Детям здесь опасно находиться… – сказал он.

– Да уж, – согласился Виржиль.

Кивком он указал на женщину-монстра, лежавшую на столе.

– Вы должны поскорее её уничтожить, а потом уже ложиться спать и делать всё остальное!

Франкенштейн медленно кивнул: он всё ещё не совсем пришёл в себя.

– Да. Вы правы. Именно это я и собирался сделать, когда эта молния…

Он пригладил свои растрёпанные волосы.

– Я не очень понимаю, что здесь произошло, но благодарю за помощь, – сказал он. – Вы спасли человечество от нового дьявольского создания. С моей стороны было безумием додуматься выпустить таких монстров в мир!

– Всегда рады, – усмехнулась Лили. – Теперь всё нормально. Нам пора!

Виржиль попрощался с Виктором Франкенштейном кривой улыбкой и неловким взмахом руки, и они покинули домик. Лили закрыла за собой дверь. Виржиль поднял голову. В безоблачном небе снова сияла луна.

– Честно сказать, я сожалею, что не предупредил Франкенштейна, что с ним сделает монстр, – грустно сказал Виржиль. – Уничтожив женщину, он оказался в большой опасности.

– Тихо! – шепнула Лили, осматриваясь. – Если ты изменишь историю, нам отсюда не выбраться, а я хочу успеть на урок географии после обеда. Ведь мы вернёмся в то же время, когда вошли в книгу?

– Вроде бы так, – сказал Виржиль неуверенно. – Но ты же знаешь, со мной такое было всего один раз.

Лили недовольно фыркнула:

– Пора отправляться! Мы же всё устроили как надо. А что нужно сделать, чтобы вернуться?

– Ну… Надо найти портал.

– А где он?

Виржиль взглянул на часы. Он был уверен, что его ответ Лили не понравится.

– Понятия не имею. Не знаю, как он выглядит. И у нас осталось всего двадцать минут, чтобы его найти.

Лили выпрямилась с грозным видом. Растрёпанная, в мокрой одежде, она выглядела устрашающе.

– ЧТО?!

Глава десятая

Виржиль нервно вытянул руки перед собой, надеясь, что Лили успокоится и не ударит его.

Он был знаком с ней лишь три четверти часа, но был уверен, что девочка не задумываясь врежет тому, кто что-то сделал не так.

Но Лили поступила совсем иначе.

– У тебя есть тридцать секунд, чтобы сказать, где находится портал, – произнесла она угрожающе.

Виржиль перевёл дух. Ему не меньше, чем ей, хотелось выбраться наконец из этого мира. Исчезновение Злоумышленника несколько улучшило ситуацию, но место оставалось весьма зловещим.

– Хорошо. Погоди минутку, – сказал он.

Мальчик закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

– Портал – это что-то важное в романе, – начал он рассуждать вслух. – В этот момент Виктор Франкенштейн находится в маленьком доме со своим созданием и уничтожает его. Но автор не рассказывает, как именно. Я не припомню никаких важных предметов. Потом он просто ляжет спать.

– Но должно же быть что-то важное в этом отрывке, – настаивала Лили.

Виржиль сосредоточился, стараясь припомнить каждую деталь: вдруг он что-то упустил.

Виктор Франкенштейн, монстр у окна, женщина-монстр на столе… Франкенштейн уничтожает женщину, монстр убегает с воплем и покидает остров…

– Лодка! – воскликнул Виржиль.

Он открыл глаза и повернулся к Лили.

– Портал должен быть в лодке. Это единственное, что пришло мне в голову, – повторил он. – Ничего другого я не могу придумать.

– То есть мы за несколько минут