цивилизацией не загажен. Может, вода тут магией очищена? Как бы то ни было, а пить хотелось всё сильнее, что существенно склоняло мнение девушки в пользу речной воды. А потом она просто забила, как забила на многие вещи, которых е здесь поначалу не хватало. Того же тёплого душа, например. Смысл жалеть о том, чего нет? Александра была прагматиком.

Подвесив котелок над костром, покрошила туда куски вяленого мяса, засыпала макароны. Да, вот такая издёвка судьбы: душ местные ещё не изобрели, а до производства макарон додумались. Конечно, здесь макароны по-другому назывались, но суть была та же. Ну и ладно. Местные макароны делали чаще всего в виде некрупных плоских прямоугольников, этакая квадратообразная лапша. На вкус – обычные макароны, с мясом – так вообще улёт. Только название странное – симы. Саша так и не поняла, почему они так называются. Впрочем, долго на эту тему она не заморачивалась, в конце концов, не всё в мире поддаётся логическому объяснению. В любом мире, не только в её собственном.

К тому времени, когда макароны по-флотски от Александры были готовы, Ксанти как раз закончил заряжать амулеты. Саша приняла работу, довольно хмыкнув: редкая удача – зарядить все амулеты на халяву, а потом разложила варево по тарелкам, благо своя миска у попутчика была.

Некоторое время спустя, сытые и довольные путники сидели и просто смотрели на огонь. Надо было готовиться ко сну, ставить защиту, но двигаться никому из них не хотелось. Разговаривать тоже. Но Ксанти всё-таки нарушил умиротворённое молчание, спросив:

- Сыграешь?

Ксан так зыркнула на него в ответ, что он понял ответ без слов. Но Саша уже успела передумать: всё равно делать нечего, отчего бы и не спеть. Тем более, одна песенка так и просилась на язык. Потянувшись, Ксан достала гитару и запела:

Вычислить путь звезды, и развести сады,

И укротить тайфун - всё может магия.

Есть у меня диплом, только вот дело в том,

Что всемогущий маг лишь на бумаге я.

Припев: Даром преподаватели

Время со мною тратили,

Даром со мною мучился

Самый искусный маг, да, да, да!

Мудрых преподавателей

Слушал я невнимательно,

Всё, что ни задавали мне -

Делал я кое-как.

Сделать хотел грозу, а получил козу,

Розовую козу с жёлтою полосой.

Вместо хвоста нога, а на ноге рога,

Я не хотел бы вновь встретиться с той козой.

Припев: Даром преподаватели

Время со мною тратили,

Даром со мною мучился

Самый искусный маг, да, да, да!

Мудрых преподавателей

Слушал я невнимательно,

Всё, что ни задавали мне -

Делал я кое-как.

Сделать хотел утюг, слон получился вдруг:

Крылья как у пчелы, вместо ушей — цветы.

Ночью мне снится сон: плачут коза и слон,

Плачут и говорят: "Что с нами сделал ты"?!

Что с нами сделал ты?!

Припев: Даром преподаватели

Время со мною тратили,

Даром со мною мучился

Самый искусный маг, да, да, да!

Мудрых преподавателей

Слушал я невнимательно,

Всё, что ни задавали мне -

Делал я кое-как.

(Песня Аллы Пугачёвой «Волшебник-недоучка»)

Пока Саша пела, Ксанти заливался смехом – ну чисто, ребёнок. Но когда песня закончилась, посерьёзнел и сказал:

- Я обязательно выучусь магии! Мне совсем не хочется быть таким, как волшебник из этой песни, - при этих словах Ксанти не выдержал серьёзного тона и снова захихикал.

- Ну всё, концерт по заявкам окончен, давай ставь защиту, и ложимся спать, - оборвала веселье Ксан, - Веток я натаскал – возьми себе половину и постели, они достаточно мягкие, да и не на земле, всё же.

Так они и сделали.

Утром, наскоро позавтракав и умывшись в холодной реке, быстро собрались и вышли. Нога зажила, а при свете солнца дорогу было видно хорошо, так что уже к середине дня путники были в городе. А там уже и прощаться стали: дальше каждый своей дорогой шёл.

- Спасибо тебе, Ксан, - от всей души сказал Ксанти, - за помощь, за ужин, за песню.

- И тебе спасибо – за амулеты, - ухмыльнулась Ксан, пожимая протянутую руку.

Они попрощались и разошлись уже в разные стороны, когда Ксанти вдруг крикнул:

- И не бойся, я сохраню твой секрет!

- Какой секрет? – резко обернулась Саша.

- Я весь вечер видел тебя без амулетов, - напомнил Ксанти, - а ведь я – маг, пусть и не до конца обученный.

Тут парень подмигнул ей и, рассмеявшись, припустил со всех ног. Ксан только головой покачала, глядя ему вслед. Расслабилась, ой расслабилась. Ладно, парнишка неплохой, проболтаться не должен. Да и она в этом городе не задержится. Но на будущее надо быть осмотрительнее.

Глава 4.

Ксан оглядела зал, прежде чем спуститься со ступеней и занять место, выделенное специально для менестреля владельцем таверны. Заметив за столами несколько отрядов наёмников, ухмыльнулась про себя, корректируя репертуар. Да, сегодня она снова будет петь – такова её работа. Ей нужны деньги на амулеты, ей нужна горячая еда и безопасный сон в тепле и уюте. Здесь, в Брезгене, она наконец смогла приобрести амулет, о котором мечтала с тех пор, как узнала о его существовании – амулет, усиливающий звук. Им пользуются ораторы на площадях, им пользуются знатные особы и даже короли. И стоит он очень дорого – но Ксан хватило заработка, хоть и пришлось подзадержаться в городе. Эта ночь – третья подряд, когда она выступает, и каждый раз ей приходится чуть ли не до утра сидеть, развлекая этих пьяниц. Голос у неё пропадал уже на третьем часу, так что после этого пели сами пьянчуги, а Ксан только подбирала аккорды. Сегодня она проверит местный микрофон в действии, а то таверны в большом городе значительно больше, чем в деревне, а акустики никакой.

Итак, когда были сыграны несколько вступительных песен для создания настроения, Ксан наконец запела именно ту песню, которую решила спеть сразу же, едва окинула взглядом аудиторию:

Привыкший сражаться не жнёт и не пашет:

Хватает иных забот.

Налейте наёмникам полные чаши!

Им завтра - снова в поход!

Он щедро сулил, этот вождь иноземный,

Купивший наши мечи.

Он клятвы давал нерушимее кремня,