что она – девушка, чем ей это будет грозить? А даже если не узнают, действительно ли эльфийское гостеприимство является гарантией неприкосновенности?

Ответов на эти вопросы не было, но это не значит, что Ксан не может подготовиться к любым неожиданностям. Перебрав все свои амулеты, Ксан решила заменить лечебный амулет и защитный. Они самые слабые из её коллекции на сегодня. Их девушка продаст, а на вырученные средства, вместе с теми, что заработала сегодня – купит новые. И на всё это у неё будет время завтра до полудня. Хорошо хоть, Ксан теперь знает, где продают хорошие амулеты в этом городе. Свой усилитель звука она купила в лавке Гора-артефактора, которая пользовалась дурной славой среди порядочных горожан, но была на слуху у тех, кто желал перепродать краденое без лишнего шума. Моральных терзаний по этому поводу Ксан не испытывала: денег у неё было в обрез, а там товар продавался намного дешевле, чем в других городских лавках. Да и за её амулеты - полностью заряженные, хоть и слабые - там можно было выручить неплохую сумму.

С Гором-артефактором Ксан подружилась довольно легко: достаточно было спеть ему правильную песню. Тот сразу взял под крыло талантливого менестреля, и Ксан могла без помех заходить в его лавку, не опасаясь нарваться на нож в спину. Конечно, с тамошним контингентом надо было вести себя всё равно осмотрительно, но Саша всегда отличалась благоразумием и на рожон не лезла.

Вот и наутро она, едва солнце встало, умылась, оделась, на ходу перекусила свежей сдобой, которую как раз закончила выпекать жена хозяина, расчесала короткие волосы пятернёй и, присвистывая, выскочила за дверь таверны, чтобы отправиться к Гору. Идти было недалеко, район здесь не самый благоустроенный – самое место для полузаконных лавочек. Дойдя до улицы, где начиналась зона воров и прочих представителей преступного мира, Ксан замедлилась. Здесь следовало вести себя неприметно и скромно, но не слишком подозрительно, а то за шпиона примут. Проходя мимо одной подворотни, девушка вдруг услышала тихий стон.

- Чёрт! – тихо выругалась Ксан сквозь зубы. Надо сделать вид, что ничего не слышала и идти дальше. Всё, что происходит в этом квартале, касается только хозяев этих мест, и лучше в их дела не соваться. Но проклятая совесть не позволила просто уйти.

Свернув в подворотню, Ксан увидела кулем лежащее на земле тело, а вокруг – ни души. Подойдя ближе, обнаружила, что у куля имеются тощие длинные ноги. Перевернув аккуратно тело лицом вверх, Ксан снова выругалась. Перед ней лежал её недавний знакомец – маг-недоучка Ксанти! Видимых ран на теле не было, зато под глазом был фингал. Похоже, парня просто избили и бросили. Вряд ли это представители местной гильдии – они бы просто убили. Да и как бы этот простофиля мог перейти им дорогу? Эх, не продать ей сегодня лечебный амулет по хорошей цене! Не бросать же здесь этого болезного – придётся лечить.

Ксан быстро достала связку амулетов, нашла нужный, приложила к виску парня и активировала. Через пару минут Ксанти открыл глаза.

- Ксан? Это ты? – вяло удивился он.

- Тшшш! Что у тебя болит? Куда били?

- В живот… И по голове…

- Сейчас, потерпи немного.

Ксан задрала рубаху, увидела несколько гематом на рёбрах, приложила артефакт туда. На животе видимых следов не было, но может быть внутреннее кровотечение, если органы повреждены. Кажется, она и новый амулет на него истратит, этого не хватит точно.

Когда амулет оказался вычерпан до дна, Ксан спросила своего горе-попутчика:

- Ты можешь встать? Или амулет подзарядить, чтобы я снова его могла к тебе применить?

- Попробую… зарядить… - через паузу, будто бы с усилием, произнёс тот.

Они заряжали и тратили амулет ещё три раза, пока Ксанти не смог подняться на ноги и с помощью Саши доковылять до лавки артефактора.

Гор, увидев их шатающуюся компанию, вздёрнул вверх одну бровь.

- Ксан, малыш, я надеюсь, ты не увёл жертву у одного из моих дружков? – говорил мужчина вроде в шутку, но взгляд был серьёзным. Ксан знала, что подобного ей не простили бы, и заступничество Гора не помогло бы.

- Не волнуйся, Гор, тут явно шпана поработала, - выдохнула она, опуская свою ношу на лавку у двери, видимо, предназначенную для ожидания. Ксанти неловко попытался устроиться на ней поудобнее.

- Да, теперь вижу, - согласился артефактор, - а ты зачем пожаловал, товар не устроил?

- Нет, твой усилитель сработал как надо, спасибо. Но мне надо ещё кое-что.

- И что же?

- Вот, оцени! Полностью заряжены, куплены официально в лавке Ингрид на Кальме.

Какое-то время Гор изучал предложенные амулеты, потом сказал:

- И что ты хочешь за них? Так-то товар – безделица, но то, что полный заряд… Продать можно.

- Хочу хороший лечебный амулет и защиту.

- Хм… А какая сумма есть?

Ксан просто высыпала всё содержимое своего кошелька на прилавок. Если эльф не соврал, деньги ей будут не нужны – жильём, одеждой и питанием она будет обеспечена. А вот хорошие амулеты пригодятся.

- Да, парнишка, негусто. На лечебный амулет хватит – он вам, как я понимаю, сейчас нужнее, - сказал Гор, бросая быстрый взгляд на бледного Ксанти. – А защитные все дорогие, даже на самый плохонький не хватит.

Ксан поджала губы, затем тоже посмотрела на Ксанти, потом развернулась к Гору и спросила:

- Уважаемый Гор, а не надо ли вам что-нибудь зарядить?

- Да вообще-то надо, есть несколько вещиц…

- Давай лечебный амулет.

Забрав амулет, Ксан быстрым шагом подошла к мальчишке, приложила холодный гладкий камень к его виску, и, всего через тридцать секунд, Ксанти уже смог сесть ровно и посмотрел на неё более осмысленным взглядом. Потом такой же процедуре подверглись его рёбра, живот и, в последнюю очередь, фингал под глазом.

- Ну, надо же! – удивилась Ксан, - Ещё и заряд остался!

- Я ерунду предлагать не стану, - оскорблённым тоном заявил Гор.

- Нимало в этом не сомневался! – заверила его Ксан, - А теперь покажи, что тебе надо зарядить, и скажи, хватит ли этой услуги на хороший защитный амулет?

Глава 6.

В таверну они ворвались в начале первого. Ксан сразу приметила недовольного эльфа за тем же столиком, где они общались вчера.

- Вы опоздали, - холодно заметил тот.

- Да, - выдохнула Ксан, пытаясь отдышаться. Зарядка амулетов в