Я посмотрел на Адель, которая уже успела смыть с себя большую часть крови. Подошел к ней, чтобы спросить, чувствует ли она себя лучше, заметив что-то краем глаза. Обернувшись, увидел какую-то неправильность в ландшафте слева от нас. Открытый и голый участок земли на покрытом травой поле. Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и прищурился, чтобы лучше видеть. Впрочем, это бесполезно. Колышущаяся трава и яркий солнечный свет не позволяли ничего разглядеть. Что ж, есть только один способ улучшить обзор.

– Эй, Адель! – крикнул я.

Она остановилась, поворачиваясь, чтобы вопросительно уставиться на меня. Я указал вверх, и она кивнула, остановившись на месте, продолжая наблюдать и отмываться.

Использовав новый улучшенный навык оттиск, я вскарабкался на одно из деревьев. Метров пятьдесят, кабы не больше. Отсюда я мог лучше видеть наше окружение. Я остановился, достигнув вершины и посмотрел на область, которую заметил с земли. «Похоже, я был прав», – подумал я, разглядывая бродящих внизу зорнов. По поляне бродило небольшое стадо свиноовец, а в центре стоял огромный кабанобаран.

Глаза Адель проследили за мной, когда я спустился и с усмешкой спрыгнул на землю рядом с ней, сделав красивое сальто с нижней ветки.

– Позёр! – сгримасничала она.

– Я нашёл Вожака. Похоже, это твой любимый кабанобаран! – решил я добавить ещё одну бочку дёгтя в её ложку мёда.

Услышав это, Адель застонала.

– Ох, нет, нет и ещё раз нет! Только не снова эти безмозглые свиноовцы! Чем я заслужила такое!

Я пожал плечами.

– Ты можешь остаться здесь, если хочешь. Я буду более чем счастлив покончить с ними сам и взять все сердечники себе.

– Фигушки! – возразила Адель, сложив из пальцев соответствующую фигуру, – У нас был уговор. Я согласилась передохнуть от непрестанной беготни и пойти с тобой в Заказник, если ты дашь мне сердечник Вожака!

– Помню, – сказал я, пренебрежительно махнув рукой.

С тех пор как мы покинули Академию, прошло несколько трудных дней, и я подумал, что посещение Заказника, пойдет нам на пользу. Мы немного передохнём сменив обстановку и отточим умения.

Единственная проблема заключалась в том, что Адель наотрез отказалась. Предложенный сердечник Вожака – единственное, что сподвигло её согласиться присоединиться ко мне, и теперь я чуть-чуть сожалел об этом. Есть во мне некая жадность до боёв и энергии. Я её принимаю, но немного стыжусь.

– Ну что ж, тогда пошли, – сказала она, снова выходя передо мной и направляясь в сторону поля.

Я смотрел ей вслед, любуясь видом, потом вздохнул и последовал за ней. Это будет весело.

Вскоре показался кабанобаран и его отара. Адель замерла на границе его владений. Вожак не нападёт на нас, пока мы не выйдем из травы, и не пересечём одному ему видимую черту. Это всегда казалось мне странным. Отчего иные Вожаки не нападают, хотя ясно видят нас? Когда мы вновь встретимся с Актаром, обязательно спрошу его об этом.

– Как ты думаешь, насколько сильна его способность? – спросила Адель, затягивая несколько ремней на своей униформе.

– Ну… В последние несколько раз Вожаки ранга на два повыше остальных зорнов в заказниках. Возможно, этот – пятнадцатый.

– Если это так, то нас ждёт упорная схватка, особенно учитывая то, что свиноовцы, окружающие его, ранге в тринадцатом.

Я фыркнул от смеха и Адель подняла вопросительно бровь глядя на меня.

– Скажи ещё, что ты огорчена! Я и подумать не мог, что когда-нибудь мы затеем подобный разговор, – сказал я, указывая на сбившееся вокруг Вожака стадо.

Адель одарила меня лучезарной улыбкой, и мы вдвоём подготовили краткий план нападения.

– Я думаю, что для начала будет лучше атаковать твоим новым умением. Заодно и проверим его в деле, – начал я, – Затем мой черёд. Думаю, отару забьём быстро, а вот кабанобаран может доставить хлопот. Попробуй замедлить его путами, чтобы он не сдвинулся с места. Как с тем льдистым медведем делала. Как только покончим со стадом, вместе ударим по Вожаку. Вероятно, он по крайней мере на пять рангов выше нас, поэтому давай попробуем действовать так, прежде чем он сможет использовать свои способности.

– Ты действительно думаешь, что это хорошая идея – использовать мой новый навык сейчас? – Адель на секунду задумалась, – если я это сделаю, у меня не будет доступа к нему в течение следующих двенадцати часов.

Я кивнул.

– Безусловно. Потом передохнём. И я не исключаю возможности, что после этого боя, мы сможем подняться в рангах. Может даже у меня, наконец-то, станет достаточно энергии для шторма.

– Хорошо! Давай завалим парочку овец! – сказала Адель, потрясая кулаком в воздухе.

– Мне не нравится как это прозвучало, но я согласен! – кровожадно ухмыльнулся в ответ.

Такие сражения всегда даровали пьянящий восторг и упоение битвой. Судя по мощному облику Вожака, это будет славная схватка. Я принял боевую стойку и выжидал, пока Адель готовилась использовать новый навык, который получила в девятом ранге.

Её руки засияли ярко-зелёным светом. Она подняла их и с криком обрушила на землю. Умение называлось шипы и оно выдалось весьма разрушительным. Массивная волна зазубренных шипов разошлась конусом от того места, где руки ударились о землю. Она в одно мгновение преодолела расстояние между девушкой и овцами и принялись насаживать тех на острые как бритва колья. Я зачарованно наблюдал, как одна свиноовца за другой тяжело ранилась или гибла.

Ну что ж, теперь настала моя очередь. Я активировал клинок придав ему облик энергетического копья и запустил им в кабанобарана. К моему удивлению Вожак отбил его! Проклятье! Это не входило в мои планы, надо использовать, что-то другое, эта комбинация вышла не очень продуманной и полезной.

Мне пришлось ждать, пока энергия немного восстановится, а затем снова активировал клинок. Мои руки дернулись в стороны, и из энергии вокруг меня образовались два вращающихся индиговых лезвия.

Я продолжал контролировать и сжимать их силой воли, пока они не стали такими же твердыми, как стальные клинки. Я решил пойти с энергетическими ножами, потому что Вожак, наверняка задействует способности. Затем я использовал кулак и оттиск одновременно, чтобы увеличить силу и скорость. Мой запас энергии начал падать с пугающей скоростью, но всё, что мне нужно, это несколько секунд.

Я напрягся, затем рванул вперёд. Мой огромный подъём в силе и ловкости, придал мне невероятную скорость. Я преодолел расстояние в мгновение ока, предварительно убедившись, что область древесных кольев осталась в стороне – не хватало ещё насадить себя на одно из них.

Не мешкая, я набросился на отару. Я резал пойманных свиновец энергетическими клинками, делая это слишком легко. Всего за несколько секунд мне удалось убить всех овец на поляне. Я поморщился, чувствуя, что энергия на исходе, и мне пришлось отказаться от навыков. Я что есть мочи побежал обратно к Адель, которая пыталась сдержать сердитого Вожака.