– Как там твой источник? – спросил я, наблюдая, что она использовала древесный шквал кольев, запустив их в нашего шерстистого противника.

– Хватит на несколько атак, но после этого всё будет кончено. Как насчёт тебя?

– Почти ничего. Я буду сражаться только с ними, – сказал я, размахивая двумя ножами в воздухе и ухмыляясь.

– Зная тебя, предположу что тебе это даже нравится! – крикнула она, когда кабанобаран наконец оторвался от пут и бросился на нас.

– Так и есть! – воскликнул я.

Я активировал щит. В отличие от щита Адель, который был зеленоватого оттенка, или голубого щита наставника, мой питался от вару и был индиговым. Из-за этого я не смогу использовать его прилюдно, так как это будет неопровержимой уликой, что я кангеле. Здесь же я могу использовать его, не боясь быть пойманным. Я немного волновался, ведь неизвестно насколько он хорош. Предыдущий не особо радовал.

Рога и клыки Вожака озарились алым, верный признак запущенной способности. Ударив копытом по земле, и пригнув голову, он атаковал. Я встретил его лицом к лицу, побежав прямо на атакующего монстра, который почти столь же высок, как и я.

Ради таких моментов я и жил. Острые ощущения от боя, волнение перед лицом новых врагов, и возможность стать сильнее. Вожак врезался в меня на полном ходу, дыхание вырвалось из моей груди, а щит прогнулся под силой тарана. Я ожидал что от удара меня отбросит и я покачусь по земле, словно мячик. Но, к чести своей, устоял.

Я ухмыльнулся, когда кабанобаран ударился о меня, и расчертил клинками его горло, рассекая шерсть и частично кожу, но недостаточно глубоко, чтобы прикончить его сразу.

Сделал сальто, сумел приземлиться на ноги точнёхонько сбоку от Вожака, чтобы не получить удар копытами. Посмотрел на него, тот выглядел одновременно озадаченным и раздражённым тем, что ему не удалось убить меня.

Это стало его последней ошибкой. Удар копья, больше похожего на заточенное бревно, внезапно врезался в его голову, и через несколько секунд тот лежал, дрыгая ногами в агонии.

Я раздражённо вздохнул и позволил своему щиту погаснуть. Конечно, Адель украла всё моё веселье. И почему ей всегда нужно так делать?

Она подбежала ко мне и широко улыбнулась, когда я отпустил свои энергетические клинки.

– Мы сделали это!

– Да, мы сделали это, – пробурчал я, без энтузиазма.

– Да ладно тебе. Не дуйся на меня, потому что я убила Вожака одной атакой, а ты не смог, – сказала Адель, похлопывая меня по щеке и смеясь, – я думаю, что ты задолжал мне после того, как угостил бедную девушку этим душем из куриных потрохов.

Я просто кивнул, обратив своё внимание на туши зорнов.

– Давай посмотрим, что у нас есть, – сказал я, подходя к первой свиноовце.

Я достал сердечник и сконцентрировался, чтобы просмотреть его. По сравнению с прежними в этих было больше энергии, я сделал вывод, что это от того, что местные обитатели перешагнули Пороговый ранг. Не так уж и плохо.

Я разорвал связь с сердечником и увидел, что Адель с восторгом изучает кристалл Вожака. Я подошёл к ней, и вопросительно поднял бровь.

– Взгляни сам, – сказала она, протягивая мне сердечник и направляясь к другим овечьим трупам, – просто помни, что я уже проверила, сколько там энергии. Не бери ничего для себя.

– Не больно-то и хотелось!

Я открыл кристалл и ахнул. Откуда у этого зверя столько энергии?!

Я переключился на мир и посмотрел на Адель, которая озорно подмигнула мне. Нам потребовалось несколько минут, чтобы закончить сбор сердечников. Адель вытащила артефакт из маленькой кожаной сумки, в которой хранилось всё наше имущество, и открыла портал обратно в наш мир.

Пройдя через портал, ступил в кромешную тьму пещеры, где мы разбили лагерь на вечер. Адель вышла следом и кратко выругалась, натолкнувшись на меня и чуть не упав. Услышал, как она несколько мгновений рылась вокруг, прежде чем яркий свет вспыхнул, освещая маленькую пещеру. Я обернулся и увидел, что подруга роется в сумке, сжимая в руке маленький фонарь. Через несколько мгновений она достала ещё один и положила его на землю.

Мы обнаружили эту небольшую пещеру несколько дней назад и устроили в ней временное логово. Всего в десяток метров глубиной и с открытым входом, но всё же лучше, чем спать под открытым небом. Тем более Адель удалось прорастить для маскировки несколько кустарников перед входом.

В окрестных землях было неспокойно – между кланами Нугатра и Эскус продолжала бушевать война. Судя по тому, что мы слышали, владыка Эрг вернулся и теперь возглавлял военные действия по оттеснению армии восточного клана. Земли же Академии и города сейчас представляли руины и многие люди лишившись дома бежали от ужасов войны.

Но окрестные кланы закрыли свои владения. Все границы окутали Барьеры, что поддерживались мощными артефактами, а вдоль них ходили патрули солдат, которые, при обнаружении беженцев, убивали тех без раздумий.

Как по мне, это глупо. Зачем лишать этих бедолаг ещё и жизни? В конце концов, их же можно сделать рабами и привлекать к труду за одну еду или продавать в Дикие земли... Странно, что главы кланов упускают такую выгоду.

– Пойду, проверю обстановку и по времени сориентируюсь, – сказал, потягиваясь и подходя к низкому входу в пещеру и выглядывая наружу.

Наступили сумерки, ещё не совсем стемнело, примерно около шести часов вечера. Примерно через час мир поглотит тьма. Я скользнул обратно в пещеру и увидел, как Адель сняла сапоги и начала расстегивать пуговицы на рубашке. Это правильно. Несмотря на то, что она сполоснулась в Заказнике, она всё ещё покрыта кровью, и через несколько часов начнёт вонять.

Я начал подходить, чтобы сесть, когда Адель повернулась и уставилась на меня.

– Что? – спросил, сунув руку в карман и выудив оттуда несколько сердечников.

– Я переодеваюсь.

– Я много раз так делал перед тобой, – я пожал плечами, – и рассчитываю на отличное зрелище. Знаешь, после такой битвы, надо бы спустить парок. Если ты понимаешь, о чём речь, – я поиграл бровями.

Я ещё немного порылся в карманах, и вытащил сердечник, который искал. Адель не ответила, и я наконец взглянул на неё, и увидел, что она смотрит на меня с приторно сладкой улыбкой на лице. Вот дерьмо. Я знаю этот взгляд и улыбку. Хорошего не жди.

– Тинар? – спросила она пугающе спокойным голосом.

– Что? – нервно переспросил я, мучаясь вопросом, что она задумала.

– Если ты не хочешь принять ледяную ванну, то уйдешь. Сейчас. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, она с улыбкой на лице, а я с недоверчивым выражением.

– Я не понимаю, в чём дело... – попытался сопротивляться, но отскочил в сторону – бутыль ледяной воды полетела мне в голову.