Лив мечтала, чтобы хоть раз кто-то отказался от фотографии. И, чудо из чудес, сегодня был тот самый день.

— О… спасибо, не нужно, — сказала Гретхен, и где-то запели ангелы. Лив беззвучно прокричала: «Ты мой новый лучший друг!»

Ройс опять дернул бровью. Женщина не только отказалась от фотографии, но сделала это на глазах у его подчиненной. О, его гнев сегодня будет страшен. Но определенно, ситуация того стоила.

Лив уже хотела поставить кекс на стол, как вдруг…

— Эй! Я тебя знаю. — Мак подался вперед, всматриваясь в ее лицо. — Ты сестра Теи! — И, не дожидаясь ответа, сказал свой спутнице: — Надо же! Понятия не имел, что она здесь работает. Я ведь рассказывал тебе про Гевина? Это сестра его жены.

— Рада знакомству, — сказала Гретхен. — Я пожала бы вам руку, но у вас руки заняты. Кекс выглядит восхитительно. Спасибо.

Лив улыбнулась.

— Приятно с вами познакомиться.

Ройс кашлянул. Вот черт, ей ведь запрещено говорить с гостями. Дело плохо. За это она позже поплатится.

— Клянусь, я не знал, что ты здесь работаешь, — продолжал Мак, ничего не замечая. — Гевин только говорил, что ты работаешь в ресторане в центре города.

— Оливия работает у меня уже несколько месяцев, — вставил Ройс, не желая оставаться в стороне от их разговора.

— Год, — тихо поправила Лив.

Ройс снова кашлянул. Тихо. Жестко. Со смертельной угрозой.

Мак внезапно вскочил.

— Мы должны сфотографироваться! Я отправлю снимок Гевину.

Лив бросила взгляд на Ройса, чья натянутая улыбка показывала, что он не в восторге от того, что его затмевают. Он не желал ни с кем делить объектив фотокамеры.

— Спасибо, — твердо сказала Лив. — Но я предпочла бы остаться за кадром.

— Ни за что! — возразил Мак. — Ты должна получить признание за свою работу.

Лив представила, как голова Ройса буквально взрывается вместе с его париком. Но его шоуменская натура не позволила ему демонстрировать что-либо, кроме улыбки.

— Совершенно верно! — сказал он. — Оливия, пожалуйста.

Расплата неминуема. Неважно, что она ни в чем не виновата.

— Погоди, — сказал Мак. — Ты как предпочитаешь, чтобы тебя звали, Лив или Оливия? Кажется, Гевин всегда называл тебя Лив.

— Вообще-то я и предпочитаю Лив. Но Ройс зовет меня Оливией.

— Почему?

Лив посмотрела на босса.

— Да, Ройс. Почему?

Фальшивая улыбка Ройса стала настолько холодной, что Лив послышался треск льда.

Мак пожал плечами и сунул свой телефон в руку Ройса.

Лив в изумлении раскрыла рот. Он… он просит Ройса их сфотографировать? Никто так не поступал с Ройсом. Никогда. Никто. О господи, только не засмейся. Только не засмейся. Если он это заметит, он утопит ее в тесте для кекса.

Ройс кивнул, все еще улыбаясь, но Лив знала эту улыбку. Он прячет кипящую ярость, которую непременно высвободит позже с потоком летящей слюны и брани в духе «Я видел куски баранины умнее тебя!..». Но что могла поделать Лив? Стукнуть Мака по голове подносом и убежать?

Заманчивая идея, кстати.

Мак обогнул стол и встал рядом с Лив. Он вскинул руку, чтобы обнять ее за плечи и…

Поднос подпрыгнул в ее руках. Она попыталась удержать его другой рукой, но не успела.

Время замедлилось. Кекс скользнул к краю подноса. На миг он там замер, качнулся, как автомобиль в кино, прежде чем свалиться с края обрыва…

Вся карьера Лив прошла перед ее глазами. Она успела представить себе все способы, которыми можно убить за это Брейдена Мака. Успела произнести:

— Чеееерт…

И гравитация сделала свое дело.

Кекс плюхнулся на колени Гретхен.

— Боже мой, мне так жаль! — Лив присела на корточки рядом со стулом Гретхен, пытаясь отчистить ее платье.

— Ничего страшного, — сказала Гретхен. Она подняла руки и растопырила пальцы, вымазанные глазурью и кремом.

— Это моя вина, — сказал Мак. — Я выбил поднос у нее из руки.

— Оливия, иди на кухню, — рявкнул Ройс. — Мы приготовим для вас новый.

— В этом нет необходимости, — сказала Гретхен, перекладывая куски кекса со своих испачканных шоколадом коленей на тарелку.

— Могу я помочь вам навести порядок? — спросила Лив. — Пожалуйста. Позвольте…

Ройс перебил ее:

— Разумеется, ваш ужин сегодня за наш счет.

Лив простонала.

— И позвольте мне возместить расходы на чистку вашего платья.

— В этом нет необходимости, — снова сказала Гретхен. — С каждым может случиться.

— Это моя вина, — снова сказал Мак.

— У меня прекрасно вышколенный персонал, — сказал Ройс. — К сожалению, сегодня они допустили ошибку. Мы все исправим.

— Ничего не надо исправлять, — мягко сказала Гретхен. — Это случайность.

— Мы пришлем человека, чтобы немедленно навести порядок.

— Мне очень жаль, — снова сказала Лив, обращаясь к Гретхен.

— Иди, Оливия.

Лив метнула в Мака убийственный взгляд и взяла свой поднос. Она развернулась на каблуках и, не оглядываясь, быстро пошла в сторону кухни. Лив прикинула, что у нее есть примерно девяносто секунд форы, пока не придет Ройс. Может, успеет немного остыть.

Лив направилась прямиком в раздевалку. Стянув с головы колпак, опустилась на скамейку перед своим шкафчиком. Вбежала Рия.

— Что случилось? — спросила она, снимая с себя куртку Лив.

— Тебе лучше со мной даже рядом не стоять.

— Вот черт, почему?

— Я его уронила!

Рия ахнула.

— О, Лив…

Они обе вздрогнули, услышав, как снаружи хлопнула дверь.

— Оливия!!!

Лив взяла себя в руки. Она поднялась, когда Ройс ворвался в раздевалку. Он трясся с головы до ног, а его морда покраснела, как лобстер в кипятке.

— Ты, — указал он пальцем на Рию. — Вон отсюда.

Прежде чем уйти, Рия сочувственно сжала руку Лив.

Ройс указал пальцем на Лив.

— Мой кабинет. Через двадцать минут. — Затем он выскочил обратно, крича при этом: — Найдите мне Джессику!

Черт! Черт! Черт!

Мак пошел было за Лив, чтобы еще раз извиниться, но потом вспомнил о Гретхен. Он обернулся и увидел, что та вытирает руки салфеткой.