— Ты в порядке? — спросил он, присев рядом с ее стулом.

— Брейден, на меня упал кекс. Не бомба.

— Да, но я не так представлял себе окончание вечера.

— Я больше беспокоюсь о том, чем окончится этот вечер для твоей подруги Лив.

— Она мне не подруга.

Гретхен нахмурила брови. Мак поспешил уточнить:

— В смысле, я ее почти не знаю. Но, конечно, я надеюсь, что у нее не будет из-за этого проблем.

Гретхен приподнялась.

— Я отойду в туалет, приведу себя в порядок.

— Да. Конечно.

Мак встал и протянул ей руку, помогая подняться. Масштаб повреждений стал ясен, когда она вышла из-за стола. Коричневое пятно расплылось по светло-зеленому шелку. Он достаточно много знал о тонких тканях, чтобы понять, что платье безнадежно испорчено.

Мак снял пиджак.

— Не хочешь прикрыть этим?

Она улыбнулась, но покачала головой.

— Пожалуй, только привлечет внимание.

Мак проводил ее взглядом и снова сел. Ну, отлично. Просто класс. А как все хорошо шло!

Подошли два официанта, одетые во все черное, с пластиковыми тазами и мокрыми тряпками. Тихо извинившись за беспорядок, они начали собирать остатки кекса с пола и стула Гретхен.

Мак отступил в сторону, чтобы им не мешать, и тихонько кашлянул.

— Вы не знаете, девушка, которая готовила кекс… у нее теперь неприятности?

Юноши нервно переглянулись и словно молчаливо обменялись мыслями. Один из них пожал плечами и покачал головой.

— Мы ничего об этом не знаем.

Когда они ушли, Мак бросил на стол пару двадцаток. То, что они с Гретхен получили ужин бесплатно, не значит, что персонал должен остаться без чаевых.

Через несколько минут Гретхен вернулась к столу. На месте шоколадной глазури теперь было мокрое пятно.

— Ты готова идти? — спросил Мак. — Мы можем заехать к тебе, чтобы ты переоделась, а потом…

— Мак, — перебила она. — Сколько стоил этот кекс?

Вот дерьмо. Он еще не слышал от нее такого серьезного тона.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что одна женщина в туалете сказала, что «Султан» стоит тысячу долларов. Это правда?

Мак почувствовал себя так, словно выходит на минное поле. Он сделал осторожный шажок:

— Я хотел показать тебе «Савой» в полном блеске.

Гретхен начала обмахиваться рукой, как будто близка к обмороку.

— Боже мой, — выдохнула она. — Ты собирался потратить тысячу долларов на кекс?

— Все говорят, что он того стоит.

— Никакой кекс не стоит тысячи долларов!

Он выдавил улыбку и попытался не обращать внимания на взгляды от соседних столиков.

— Тогда хорошо, что нам не пришлось за него платить, правда?

Ой. Наступил на мину. Гретхен взяла сумочку, и в ее движениях сквозила такая окончательная решимость, что Мак покрылся холодным потом.

Он поднялся вслед за ней.

— Прости, если все это было чересчур. Я только хотел устроить идеальный вечер.

Гретхен покачала головой.

— Мне пора.

Мак поспешил за ней к выходу. На этот раз она определенно уходила.

— Гретхен, подожди. — Он догнал ее на лестнице. — Ты хочешь поехать домой и переодеться?

Она улыбнулась, но покачала головой.

— Я вызову «Убер».

Мак двинулся вперед, чтобы открыть ей дверь. Затем зашагал рядом по улице.

— Позволь мне отвезти тебя домой. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер так закончился.

Она обернулась и положила руку ему на плечо.

— Давай начистоту.

Ее тон не сулил ничего хорошего. Кажется, таким тоном говорят, когда собираются кого-то бросить. Хотя наверняка Мак не знал, потому что его никогда не бросали.

— Мы хорошо провели время.

— Мне тоже понравилось.

— Но, видимо, я не очень хорошо тебя знаю, — закончила она.

Это поставило его в тупик. Он дважды открыл и закрыл рот, прежде чем ответить.

— Меня? Да что тут знать? Я — Мак. Я открытая книга.

— Вообще-то нет.

— А что ты хочешь узнать?

Гретхен пожала плечами.

— Я знаю о твоем бизнесе, о твоей машине, но ничего о тебе самом. Мы все время говорили обо мне, но когда я спрашиваю о твоей жизни что-нибудь, кроме самых поверхностных вещей, ты закрываешься, как устрица.

— Неправда. Просто я хочу узнать больше о тебе.

— Ты проявил больше эмоций в общении с Лив за пять минут, пока она стояла там с этим кексом, чем со мной за три месяца.

Он умолк, обдумывая это неожиданное заявление.

Гретхен посмотрела на свой телефон.

— Мой водитель уже подъезжает.

— Я читаю любовные романы! — выпалил он.

Гретхен подняла на него взгляд.

— Ты… ты читаешь любовные романы? — удивилась она.

— Да. Я член мужского книжного клуба и вместе с другими парнями тайно читаю любовные романы.

— Хм… ладно.

— Ты сказала, что хочешь что-нибудь узнать обо мне. Это — что-нибудь.

Она приподняла брови.

— Несомненно. И даже многое объясняет.

— Что ты имеешь в виду?

— Изысканные ужины, дорогие вина, нескончаемые букеты цветов. — Она сунула сумочку под мышку.

— И что?

— Все так идеально.

— Идеально — это плохо?

Господи, и чего все вдруг так ополчились против идеального?

— Если в этом нет искренности.

Она посмотрела на дорогу, высматривая свое такси.

— Гретхен, подожди. Почему ты думаешь, что в этом нет искренности?

Она снова повернулась к нему.

— Слушай, теперь я начинаю понимать. Секс был потрясающий, и, честно говоря, это одна из причин, по которой я медлила с тобой расстаться. Каждый раз просто супер. У меня было ощущение, что ты читал учебник по женскому оргазму.

Да, читал. Все, что он знал о сексе, о том, как доставить женщине удовольствие, он получил из книг. Никто раньше не высказывал претензий. Он гордился, что ни одна женщина не покидала его постели неудовлетворенной.

— А что, черт возьми, здесь плохого?

Машина подъехала. Гретхен открыла заднюю дверь и обернулась.