— Это очень странный способ порвать со мной, Мак.

— Я скорее думаю о том, чтобы работать вместе с женой.

Лив замерла.

— Что ты сказал?

— Я прошу тебя выйти за меня замуж, — сказал он, обвивая ее руками за талию, глядя на нее с любовью в глазах. — Хочу каждый вечер приходить домой и видеть тебя, хочу работать вместе с тобой. Хочу сидеть с тобой в обнимку на диване и слушать, как прошел твой день. Хочу заниматься с тобой любовью каждую ночь, ссориться, а потом снова заниматься любовью.

Она смотрела на него и чувствовала, как выражение его глаз заставляет ее сердце биться быстрее. Как это произошло? Как она нашла этого мужчину? Она прижала свои губы к его губам. Его поцелуй был голодным, пробуждающим желание. Наконец она обхватила руками его голову и отвела от себя. Он послушался, но его пальцы оказались на кнопке ее джинсов, а потом руки нетерпеливо стянули джинсовую ткань с бедер. Она соскользнула с него и легла, чувствуя, как внутри разгорается огонь.

Они занимались любовью, и обменивались клятвами, а когда закончили, он прижал ее к своей груди.

— Полежим в обнимку?

Она припала щекой к теплой долине возле его сердца.

— Да.

— Да — хочешь в обнимку? Или да — выйдешь за меня замуж?

— И то, и другое.

Правда, до лежания в обнимку дело дошло не скоро. За ее первым «да» последовало еще очень много других. Изможденная и удовлетворенная, Лив упала ему на грудь, и он накрыл их тела одеялом.

— Мне нравятся твои широкие плечи.

Брейден поцеловал ее в макушку.

— Они твои.

Лив протянула ему кулак, чтобы он по нему ударил.

— Партнеры?

Он поднес ее кулак к своим губам.

— Навсегда.

Не буду врать. Эта книга чуть меня не убила, и я не выжила бы без помощи моего терпеливого агента Тары Джельсомино (ты права, Тара, книга в самом деле была очень амбициозной) и моего креативного, вдохновляющего редактора Кристин Шварц. Спасибо, что помогли мне справиться с приступами паники и выпустить в мир историю Мака и Лив. Спасибо также всей команде «Беркли». Бриджит О’Тул и Джессика Брок, вы — лучшие в своем деле! Я навечно у вас в долгу за ответы на все мои вопросы о маркетинге и рекламе. И я перестала бы себя уважать, если бы не крикнула громкое СПАСИБО редакторам, которые подмечают важные детали, в том числе интересные факты о куриных гениталиях.

Шлю любовь и благодарности всей моей писательской команде — Мейке, Кристине, Виктории и Алиссе — и моей веселой команде «Биндерхаус». Как всегда, вы удерживаете меня в здравом рассудке.

Спасибо моей семье. Я так сильно вас всех люблю! Вы сделали все возможное, чтобы я могла жить своей мечтой. Вся моя работа посвящена вам.

И, наконец, спасибо выжившим. Я вам верю. Всегда. #MeToo.

(Отказываюсь благодарить лишь настоящего петуха Рэнди. Ты гад, Рэнди. Оставь бедных кур в покое.)