— Я поживу у тебя. Это за следующую неделю. Если будешь нормально кормить и уберешься, перед уходом заплачу еще. Неси таз, раскладушку и чистое белье. Я буду спать здесь.

Женщина схватила банкноты и зажала в ладони, явно страшась, что гость передумает. Затем фальшиво, но очень старательно улыбнулась и томно пропела:

— Меня Кристина зовут. Так-то я не пускаю к себе первых встречных, но тебе сделаю исключение. Вижу, человек ты приличный… А тебя как звать?

— Не твое дело, Кристина, — и повторил, уже в открытую сочась нетерпением. — Таз, раскладушка и стакан воды с болеутоляющим.

Наконец-то женщина встрепенулась и метнулась к одной из дверей. По дороге бормоча:

— Таз… Вроде в бане его оставила… Или рядом с колодцем..

Альфа устало размял шею и потянулся, выгибая мышцы спины и рук. Пару ударов он все-таки пропустил и теперь в зоне лопаток слегка саднило. Один ушлепок додумался разбить бутылку и подступить к нему со спины. Он отвлекся от Леры, и в тот же момент она пострадала, въехав головой в камень от случайного толчка. Хрупкая совсем девочка… Беззащитная, как котенок.

Долгий был день. С пяти утра за рулем. После обеда мышиная возня: пока искал комп с нужным айпи, пока узнавал, кто мог послать с него имейл, утверждавший, что его сестра убита, пока нашел нужную заправку, пока разобрался с алкашами, облепившими девчонку…

Он рухнул без сил на диван, в ногах у Валерии. Диван был узкий, но девочка была такой тоненькой, что казалось, она спит на обычной, просторной кровати. Альфа аккуратно стащил с нее кеды, сразу после — носки.

Не удержался от искушения: медленно погладил мягкие, розовые пяточки. На Востоке уверяют, что от множества точек подошвы тянутся невидимые ниточки ко всему телу. Вроде прикасаешься к ступням, а на деле ко всему телу… Хотя кому он врет? Нежный шелк загорелой кожи влек к себе вовсе не ради целебного массажа. Прошелся пальцем по изящной лодыжке, испытывая одновременно и смущение, и восторг от того, что касается спящей красавицы без спроса. Во сне она выглядела такой уязвимой и прекрасной, что противиться притяжению не оставалось никаких сил…

Он все же нашел в себе силы отвесить себе увесистую мысленную оплеуху. «Очнись! Это всего лишь источник. У тебя есть цель, и эта цель — не сюсюкаться с бабой!»

Альфа достал из кармана свой смартфон и открыл файл с фотографиями. Перелистнул назад, нашел трехмесячной давности Иришкины фотки. Здесь она живая, веселая, в легкомысленной, короткой блузке. Открытый, все еще плоский животик украшен серебряной бабочкой на пупке. Лицо лучится особой, мягкой энергией, счастливый блеск в глазах. В тот день он впервые услышал, что сестра беременна и через восемь месяцев ему предстоит стать дядькой! К горлу подкатил ком, глотку сжали спазмы. Теперь уже дядькой ему не стать. Никогда в этой жизни. Рядом раздался шорох — это хозяйка принесла таз. Альфа заблокировал смартфон и убрал его в карман, пряча вместе с ним и свои воспоминания.

Когда все необходимое стояло рядом с диваном, Кристина отправилась спать, томно попрощавшись. А он с ни с чем не сравнимым удовольствием вытянулся на раскладушке, жалобно скрипящей под его весом. В тот же миг Валерия беспокойно заерзала во сне.

— Ну… Спокойной тебе ночи, — пожелал он сам себе ехидно, откинул волосы с девичьего лица и приготовил таз.

Лера очнулась от болезненной пульсации в голове, из которой, казалось, состояла она вся. Открыла глаза и тут же сожмурилась, ослепнув от бьющего в сетчатку света. Она застонала, не в силах справиться с болью. Каждый звук извне разносился взрывом бомбы. Скрип поблизости грубо возюкал смычком по оголенным нервам.

На лоб легла чья-то жесткая, горячая ладонь, и Лера с испугом стряхнула ее со своего лица. На всякий случай, еще и отпрянула в сторону, прикусив губу от накатившей боли. Заставила себя приоткрыть глаза и осмотрелась.

Кристинина гостиная, но только из чужой, параллельной реальности. У ее хозяйки привычка поддерживать бардак, как признак кипучей деятельности, а здесь сейчас относительно чисто. Пол вымыт, залежи хлама куда-то исчезли. Чудеса…

После этого вопросы в голове посыпались один за другим, словно кленовые листья по осени. Почему, к примеру, Лера ночевала здесь, а не на раскладушке в каморке? Кристина ни за что не пускала сюда других. Это ведь ее особый диван, предназначенный для всеночных просмотров телевизора под чай со вкусняшками.

А, вот и Лерина раскладушка, но опять же из параллельной реальности. На ней полулежа устроился красавец брюнет со смутно знакомым лицом и с шикарным, голым торсом, разрисованным давними шрамами. Смотрит на нее озабоченно, с тревогой. Может, он ей приснился? Лера неосторожно тряхнула головой, прогоняя наваждение, но по голове снова громыхнул грузовик, заставив замычать от боли и сжать ладонями виски.

— Голова болит? — мужской голос прозвучал, скорее, утверждением, чем вопросом.

— Да, — простонала она. — Говори потише!

— Выпей обезболивающего, — приказал незнакомец, снизив голос, и она ощутила, как в ее рот протолкнули таблетку и приложили к губам стакан.

Давно с ней не обращались, как с маленькой. Что это за таблетка вообще? И что за чужак, ее предлагающий? Надо, наверно, возмутиться, взбрыкнуть, заставить показать коробочку от лекарства, но для сопротивления не нашлось ресурса. Сил осталось на самом донышке, только для эконом режима, чтобы аккуратно, не спеша впитывать в себя реальность. Лера отхлебнула воды, пролив на футболку несколько капель, и, шумно глотая, запила таблетку.

Глаза потихоньку привыкали к свету, и она смогла разглядывать незнакомца, уже не щурясь. Он и в раздетом виде был нереально хорош. Мышцы красиво бугрились под кожей при каждом движении, даже кубики пресса присутствовали. Наверно, из качалки не вылезает… Такие, как он не тратят время на скрипучих раскладушках, ухаживая за первой встречной. Его присутствие здесь, в этом доме все больше казалось неправильным, не влезающим ни в какие рамки объяснимого.

— Что тебе от меня надо? — простонала она.

— На данный момент мне надо, чтобы ты пришла в адекватное состояние.

— Зачем тебе от меня адекватное состояние? — нахмурилась девушка, продолжая легонько массировать виски. — Мы знакомы?

— Это как посмотреть, — незнакомец рывком вскочил с раскладушки, ничуть не стесняясь своей полураздетости. — Твое имя мне известно. Тебе мое нет.

— Честно, твое имя меня аб-со-лют-но не интересует. Ты, конечно, пригож собой и все такое, но мне реально не нужны мужчины. Просто отстань, а?

На секунду ей показалось, что он внял к ее мольбе, исчезнув молча за входной дверью. Почему-то забыл одеться, но захватил с собой полотенце. Однако через минуту снова появился в комнате, вытираясь. Заодно и ей утер нос, мол, даже не надейся избавиться от меня по щелчку своих пальцев!

Когда он вошел, случилось очередное чудо. Из своей спаленки выплыла Кристинка, уже при полном параде. Игривое платьице чуть ниже колен, вымытые волосы, стрелки на верхних веках, блеск на губах. У Леры открылся рот от удивления. Серьезно? Сезон охоты на постояльцев уже открыт? Театр абсурда просто…