— Лерочка, что кушать будешь на завтрак? — улыбнулась ласково Кристина. До сих пор казалось, доброта и ее хозяйка — вещи несовместимые. — Могу овсянку сделать или яйца со свежими помидорками, только-только из парника.

— Э… яйца, пожалуйста.

— А тебе? — она с придыханием и нежностью обратилась к мужику. Как будто не про меню уточняла, а про иные, более интимные предпочтения.

— Яйца сойдут, — отрезал он, натягивая футболку.

В комнате резко заверещал неизвестный рингтон и незнакомец мигом отреагировал. Вытащил телефон из кармана и обостренный Лерин слух уловил:

— Альфа, я с отчетом…

Тот коротко приказал:

— Докладывай!

Внимательный взгляд исподлобья прошелся по Лере и спрятался под темными ресницами. Затем он и вовсе отвернулся. Показалось почему-то, что речь шла о ней. На другом конце разговора старательно гудел собеседник, но уловить больше ничего не получалось. Через несколько односложных ответов их беседа закончилась.

Во время завтрака, весьма кстати наполнившего урчащий живот вдогонку обезболивающему, Лера пришла в себя. Не полностью, конечно, но достаточно, чтобы начать связно мыслить.

Если незнакомец — человек Ваграма, он бы мог ее давно и без шума где-нибудь похоронить… Не приводя в адекватное состояние. Хотя… Есть ведь и флешка, и Ваграму могло стать о ней известно. Это ей, Лере, казалось, что она всех обхитрила, оставив себе на флешке признание клиента, как гарантию собственной безопасности, но вдруг до этой информации докопался и главный ее герой? В таком случае человеку Ваграма Лера пригодилась бы в сознании.

Адекватная.

Она с тревогой уставилась на брутала. Какие планы скрыты за его невозмутимым фасадом?

Как тебя вывести на чистую воду, чужак?

Кристина ушла на работу, и они остались одни в резко опустевшем доме. Голова все еще соображала туговато, вполсилы. Серьезных разговоров инстинктивно не хотелось, поэтому Лера попыталась симулировать отключку, застыв в удобной позе на диване. Однако этого инквизитора на мякине провести не получилось.

Поначалу казалось, незнакомец, решил воспользоваться Лериной беспомощностью. Подсел поближе, обхватил ее запястье горячей пятерней. Его прикосновение оказалось приятным, несмотря на жару и пугающим, несмотря на приятность. Однако на этом касании дело, к счастью, застопорилось. Девушка лихорадочно раздумывала: стоит ли возмутиться, выдав, что не спит, или же притворяться спящей до последнего, пока тот не начнет совсем наглеть… Тем временем мужчина заявил:

- Пульс ровный, бодрый… У меня к тебе вопрос, симулянтка.

Лера открыла глаза, вернула себе запястье и проворковала прямо в темные глаза:

- Ты ведь понимаешь, что я не обязана тебе отвечать правду?

— Ты играешь в покер?

— Что?!

— Ничего. Что тебе известно о смерти моей сестры, Ирины Пироговой?

Лера настраивалась на долгую осаду, на подводящие к флешке вопросы, собиралась юлить и увиливать до последнего, но к такому повороту сюжета оказалась совершенно не готова. Девушка застыла, потрясенная… Нахмурилась.

Не сразу даже вспомнила, где прокололась.

Кажется, в предпоследнюю субботу она зашла, как обычно в местный бар, купила себе чашку кофе, овсяное печенье и пол часа интернета на барном компьютере. Нет, не для того, чтобы проверить свой настоящий аккаунт или соцсети — настолько дурочкой она не была. Ей всего лишь хотелось время от времени посерфить немного по новостям из жизней других людей, ощутить себя на пол часика свободной и беззаботной, как в прежние времена. Казалось бы, невинная слабость… Раз в неделю же можно?

Она тогда присела за экран, вошла в сеть, расслабилась. Неровным пунктиром рядом пикали компьютерные стрелялки — деревенские ходили сюда, чтобы поиграть. Бармен за стойкой возился с кофемашиной, пахло кофе. Все окружение успокаивало, убаюкивало своими уютными звуками и ароматами.

Родни у нее не осталось. По крайней мере, так утверждала старая Богдана, ее воспитавшая, и Лера ей верила. Вырваны с корнем глубинные связи, а вместо них со временем наросли поверхностные профессиональные. Сейчас Лера перепрыгивала с одной знакомой странички на другую, пока вдруг не наткнулась на Алисин аккаунт.

Алиса продолжала писать о своей пропавшей подруге, не в силах отпустить ситуацию. Подруга исчезла, а вопросы к ее странному исчезновению никуда не делись. И теперь они мучали изнутри, обжигали и царапали, не давая спокойно жить.

Как, — обращалась Алиса то ли к своим подписчикам в инстаграме, то ли ко Вселенной, — молодая, энергичная красавица, спортсменка, медалистка, недавно поступившая во ВГИК, и с надеждой смотревшая в будущее, могла исчезнуть из своей обустроенной жизни? Разве могла она ТАК поступить со своей больной мамой? Любовь Сергеевна мучается, не знает, что с дочерью. Недавно в церковь пришла, хотела свечу поставить за свою кровиночку, но так и не решилась: за здравие брать или за упокой? В итоге, ушла из церкви несолоно хлебавши. Ирина, если ты жива, отзовись! Подумай о матери хотя бы, если остальные тебя не заботят!

Те слова тогда упали в грудь крюком и накрепко зацепились за совесть.

Жить в неизвестности — хуже всего. Она грызет изнутри, разъедает, как рак. Мешает дышать, не дает пережить потерю — ведь даже не знаешь: а потерял ли? Может, завтра дочь, подруга вернется? Улыбнется, признается, что скучала… Или все же не вернется никогда?

И все никак не поймешь: за что она тебя покинула? Продолжаешь изо дня в день ковыряться в воспоминаниях, пытаясь пропустить свои последние слова и поступки сквозь призму ее восприятия: не обидела ли чем ненароком?

Прежде, чем Лера успела передумать, она написала с чужого аккаунта правду:

— Ира умерла. Пусть Любовь Сергеевна закажет молебен за убиенную дочь.

И вот теперь перед ней на стуле сидел плод ее импульсивной щедрости и желания облегчить чужие муки неизвестности. Смотрел на нее внимательно, с особым прищуром, как будто принюхиваясь. Отлавливал каждое движение лицевых мускулов, каждый фальшивый аромат пытался различить. Вот почему спрашивал про покер…

Кажется, ситуация безвыходная, но на деле выход есть, и он предельно прост.

Настало время исчезнуть.

И тут других вариантов не предвидится, потому что задачку вторым способом не решить.

— Соболезную. Но я не знала твою сестру, — пролепетала Лера, пожав плечами. — Как она умерла, мне не известно.

— Известно, — рявкнул он. — Сообщение было послано с деревенского барного компа. Кроме тебя в субботу утром, соц сетями никто не пользовался. Ты единственная приезжая в этой деревне. У тебя единственной был шанс знать мою сестру и написать сообщение Алисе.

— Какое сообщение? Какой Алисе? О чем ты? Тебе тоже вчера в драке голову пришибло? Отстань от меня!